شاهد صور نبتون مع التركيز على تلسكوب ويب

لم تقم أي مركبة فضائية بزيارة نبتون منذ عام 1989 ، عندما قام مسبار ناسا فوييجر 2 طار في طريقه للخروج من النظام الشمسي. نبتون ، الذي يبلغ عرضه أربعة أضعاف عرض الأرض ، هو أبعد كوكب في نظامنا الشمسي. أثارت ملاحظات فوييجر 2 شهية علماء الفلك ، الذين كانوا حريصين على معرفة المزيد عن العملاق الجليدي.

حاليا لقد عدنا. نوعا ما.

يوم الأربعاء ، ألقى تلسكوب جيمس ويب الفضائي عينه القوية المطلية بالذهب على هذا العالم البعيد. قوة جهاز الأشعة تحت الحمراء هذا ، أكبر و التلسكوب الأكثر تقدمًا من أي وقت مضى إلى الفضاء ، فقد قدم بعضًا من أفضل مناظر نبتون منذ 30 عامًا.

قالت هايدي هاميل ، عالمة متعددة التخصصات في معهد علوم تلسكوب الفضاء في بالتيمور ، الذي يدير تلسكوب ويب: “لقد انتظرت طويلاً هذه الصور لنبتون”. “أنا سعيد جدًا لأنها نجحت.”

المراصد الأرضية و تلسكوب هابل الفضائي التقطوا العديد من صور نبتون في العقود الثلاثة الماضية. لكن مناظر ويب لنبتون ، التي التقطت في يوليو ، تقدم لمحة غير مسبوقة عن الكوكب في ضوء الأشعة تحت الحمراء.

استغرق التلسكوب بضع دقائق فقط لتصوير نبتون عن قرب ، و 20 أخرى لالتقاط صورة أوسع ، ليس فقط الكوكب ولكن المجرات التي لا تعد ولا تحصى خلفه تمتد إلى الكون. قال كلاوس بونتوبيدان ، عالم مشروع ويب في معهد علوم تلسكوب الفضاء: “من الرائع من الناحية الجمالية رؤية تلك المجرات البعيدة والتعرف على مدى صغر حجم ظهور العملاق الجليدي”.

الأبرز في رؤية التلسكوب هي حلقات نبتون ، التي شوهدت تحيط بالكوكب عند ميل طفيف نظرًا لاتجاهه نحو الأرض. سيسمح تلسكوب ويب لعلماء الفلك بقياس انعكاسية الحلقات ، مما يوفر رؤية لا مثيل لها في هذا المشهد البعيد. يمكن للصور الجديدة أن تكشف عن حجم وتكوين هذه الأشرطة الرفيعة ، والتي ربما تكون مصنوعة من الجليد والحطام الآخر.

قال الدكتور هاميل: “كان نظام الحلقات محيرًا تمامًا للعقل بالنسبة لي”. “لم أشاهده بهذا المستوى من التفاصيل منذ لقاء Voyager في عام 1989. إنه ينبثق على الفور.”

توجد في جميع أنحاء الكوكب نقاط مضيئة يُعتقد أنها عبارة عن سحب من جليد الميثان ، ترتفع عالياً في سماء الكوكب ويمكن أن تستمر لأيام.

قال باتريك إروين ، عالم فيزياء الكواكب بجامعة أكسفورد: “لا أحد يعرف حقًا ما هي هذه الأشياء”. “يبدو أنهم يأتون ويذهبون ، مثل الغيوم الرقيقة على الأرض.” يمكن أن تكشف ملاحظات تلسكوب ويب المستقبلية عن كيفية تشكلها ومكوناتها.

تُظهر صور ويب أيضًا سبعة من أقمار نبتون الأربعة عشر. أكثر الأقمار سطوعًا هو تريتون ، أكبر قمر على كوكب الأرض ، والذي يشك العلماء في أن جاذبية نبتون قد التقطت في وقت مبكر من تاريخ النظام الشمسي. في صور الأشعة تحت الحمراء ، يجعل سطح النيتروجين المتجمد تريتون يلمع مثل النجم ، وهو أكثر سطوعًا من نبتون نفسه ، لأن الميثان يخفت الكوكب في ضوء الأشعة تحت الحمراء. ناسا رفض مؤخرًا إرسال بعثة لدراسة Triton، ولا يمكن استخلاص الكثير من هذه الصورة. لكن ملاحظات ويب المستقبلية يجب أن تلمح إلى تكوين سطح ترايتون ، ويمكن أن تظهر تغييرات تشير إلى النشاط الجيولوجي.

قال الدكتور هاميل: “تريتون عالم نشط جيولوجيًا”. “عندما حلقت فوييجر 2 بالقرب من المكان ، شاهدت البراكين المتجمدة تتفجر. لذلك هناك احتمال لحدوث تغييرات في كيمياء السطح بمرور الوقت. سوف نبحث عن ذلك “.

يعتقد الدكتور هاميل أيضًا أن لمحة عن Hippocampus ، وهو قمر نبتون الثامن ، تم تصويره فوق الكوكب مباشرةً. قالت: “إنها خافتة للغاية ، لكنها في المكان المناسب”.

هذه الصور لنبتون هي فقط الأحدث في جولة ويب في النظام الشمسي. هذا الأسبوع تلقينا العلاج من التلسكوب اللمحات الأولى للمريخ، بينما رأينا خلال الصيف مناظر مذهلة للمشتري. سيقع جزء كبير من نظامنا الشمسي تحت عين المرصد المتجولة ، بما في ذلك زحل وأورانوس وحتى الأجسام الجليدية البعيدة خارج نبتون – مثل الكوكب القزم بلوتو.

قال مارك ماكوغرين ، عالم تلسكوب ويب ومستشار علمي كبير في وكالة الفضاء الأوروبية: “إنه يوضح أننا مرصد متعدد الأغراض”. “يمكننا أن نلاحظ أشياء شديدة السطوع مثل المريخ ونبتون ، ولكن أيضًا الأشياء الخافتة جدًا. الجميع الآن يرى أنها تعمل “.