صخور كبيرة تصطدم بالمريخ ، فوهة الحفرة ، تكشف عن ميزات تحت السطح

لكن ما أثار صخب العلماء – لدرجة أن ناسا قررت عقد مؤتمر صحفي يوم الخميس لتسليط الضوء على الاكتشاف ، المفصل في قسمين أوراق نشرت في مجلة Science – هو أن تأثيرات صنع الحفرة تم توثيقها بواسطة مركبتين فضائيتين تابعتين لناسا ، مركبة مدارية ومركبة هبوط. كان هذا عرضًا رائعًا للجمع بين الموارد العلمية ، حيث قدم أحدها نظرة على أحداث التأثير بينما قدم الآخر أذنًا.

والنتيجة هي مجموعة غير عادية من البيانات حول باطن المريخ ، وهو موضوع يحظى باهتمام كبير لعلماء الكواكب الذين يريدون أن يفهموا سبب تحول هذا العالم الصخري الذي ربما كان أكثر دفئًا ورطوبة قبل 4 مليارات سنة إلى صحراء متجمدة بدون أي علامة واضحة على الحياة.

وكان هذا أيضًا حدثًا لكتب الأرقام القياسية: تم توثيق أكبر تأثير تشكل فوهة على أحد الكواكب الداخلية الصخرية للنظام الشمسي على الإطلاق في الوقت الفعلي ، وفقًا لفيليب لوجنونه ، المؤلف الرئيسي لإحدى الأوراق البحثية المنشورة حديثًا.

يبلغ عرض الحفرة الجديدة حوالي 150 ياردة وعمقها حوالي 21 ياردة ، وقد تشكلت بشكل عنيف لدرجة أنها ألقت صخورًا على بعد 40 كيلومترًا (حوالي 25 ميلًا) من الاصطدام ، وفقًا لما ذكرته ليليا بوسيولوفا ، عالمة بارزة في أنظمة علوم الفضاء مالين. التي تعمل بكاميرتين على ناسا مركبة استطلاع المريخ.

غالبًا ما يرى المسبار نتائج الاصطدامات الصغيرة ، تاركًا ميزة في أقصى قطر على بعد ياردات قليلة. لكن ما شاهده العلماء في فريق بوسيولوفا في فبراير كان إلى حد بعيد أكبر فوهة اكتشفها المسبار. في الواقع ، كانت كبيرة جدًا لدرجة أنها كادت أن تفلت من الملاحظة.

“إنها ميزة ضخمة ، ضخمة. لقد تدربت على رؤية الميزات الصغيرة. قالت بوسيولوفا إن عينك تبحث عن اللطخات.

تم رصد الحفرة في 11 فبراير ، لكن العلماء كانوا يعلمون أن لديهم صورًا أخرى لسطح المريخ تم الحصول عليها يوميًا ، وعادوا في الوقت المناسب بحثًا عن الحفرة عندما ظهرت الحفرة لأول مرة.

تذكرت بوسيولوفا أن مركبة فضائية أخرى على سطح المريخ ، ناسا مركبة الهبوط InSightرصدت هزة كبيرة عشية عيد الميلاد ، التي ظلت متوقفة على السطح لمدة أربع سنوات لرصد النشاط الزلزالي. فجأة اصطف كل شيء. تزامن أول ظهور للفوهة في الصور المأخوذة من المركبة المدارية مع الإشارة الزلزالية التي سجلتها أداة السطح.

يمكن بعد ذلك تحليل البيانات الزلزالية في سياق المسافة إلى التأثير. قال لوجنونه إن ذلك ساعد في تحسين النماذج الحالية من داخل المريخ.

وقالت بوسيولوفا إن أكبر الحفرتين ربما نتجت عن جسم يتراوح قطره بين 5 و 12 ياردة. وقالت إن مثل هذا الجسم من المحتمل أن يحترق في الغلاف الجوي للأرض إذا اصطدم بكوكبنا.

وقالت إن أصل النيازك غير معروف ، لكن من المحتمل أنها جاءت من حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.

“هذه التأثيرات كبيرة جدًا. قال لوغنونيه “لكن يمكننا الاستمرار في النوم بشكل جيد على الأرض”. “غلافنا الجوي يحمينا”.