صور جديدة لتلسكوب جيمس ويب تظهر مجرات متشابكة على شكل “بطريق وبيضة”

“رقصة المجرات كانت تجذب الجاذبية إلى المناطق الرقيقة من الغاز والغبار في مجرة ​​البطريق، مما تسبب في اصطدامها على شكل موجات وتكوين النجوم.” وقالت وكالة ناسا في بيان صحفي:“ابحث عن هذه المناطق في مكانين: ما يشبه السمكة في “منقارها” و”الريش” في “ذيلها”.”

لقد نجح تلسكوب ويب في تحقيق كل ما كان يأمله علماء الفلك، وخاصة النظر إلى أعماق الفضاء وإلى أبعد من ذلك في الزمن مقارنة بأي تلسكوب سابق. كما نجح في إنتاج صور جميلة. فالكون كما تم تصويره بواسطة مرآة ويب ومجموعة أدواته جميل ومبهر وباهر. وتوضح هذه الصور الجذابة الدقة المذهلة التي يتمتع بها تلسكوب ويب، خليفة تلسكوب هابل الفضائي الذي لا يزال قيد التشغيل والذي تكلفت وكالة ناسا 10 مليارات دولار أميركي.

لكن السبب الرئيسي لوجود ويب هو القيام بشيء لا يستطيع هابل القيام به: النظر بعيدًا في الجزء تحت الأحمر من الطيف، مما يتيح يقوم العلماء بتحليل الضوء شديد التحول نحو الأحمر المنبعث من المجرات عندما كان الكون صغيرا للغاية.

لقد أحدث ذلك مفاجأة كبرى. فقد افترض علماء الفلك أن المجرات المبكرة كانت صغيرة وخافتة. ولكن هذا ليس ما رآه ويب.

بدلاً من ذلك، هناك مجموعة رائعة من المجرات الكبيرة والمشرقة، والتي تحتوي العديد منها على ثقوب سوداء هائلة الكتلة، والتي أصدرت ضوءها بعد حوالي 300 مليون سنة فقط من الانفجار الكبير. (أفضل تقدير لعمر الكون هو 100 مليون سنة). 13.8 مليار سنة) كانت عمليات تشكل النجوم وتجمع المجرات أسرع وأكثر كفاءة أو مختلفة تمامًا عما افترضه المنظرون.

هذه هي الطريقة التي من المفترض أن يعمل بها العلم: أداة جديدة ذات طريقة جديدة للنظر إلى الطبيعة تضع بيانات صلبة حيث لم يكن هناك في السابق سوى نظريات ونماذج كمبيوترية ومفاهيم.

“لقد كان التأثير الأكبر الذي حققناه حتى الآن هو فهم أول مليار سنة. لقد كان هذا هو العرض المختصر لبيع التلسكوب، وقد أسعدني مدى نجاحنا في تقديم ما نريده”، هكذا قالت جين ريجبي، كبيرة العلماء في تلسكوب ويب. “لقد تعاون الكون معنا”.

ويضيف علماء ويب أن العدد غير المتوقع من المجرات الكبيرة والمشرقة في وقت مبكر من الكون لا يعني أن نظرية الانفجار العظيم خاطئة.

قالت عالمة الفيزياء الفلكية في وكالة ناسا أمبر ستراون: “لدينا هذا الطوفان من البيانات، ولدينا كل هذه الأشياء المثيرة للاهتمام التي نكتشفها، ولا نفهم تمامًا السبب وراء ذلك”. لكن هذا لا يمثل اكتشاف “فيزياء جديدة” أو أي شيء ثوري. قالت.

“إن نظرية الانفجار الكبير لا تزال أفضل نظرية لدينا عن الكون” قال ستراوجن.

كما نظر تلسكوب ويب إلى الكون القريب، بما في ذلك ملاحظاته على النظام الكوكبي المثير للاهتمام Trappist-1، حيث تدور مجموعة من الكواكب الصخرية حول نجم قزم أحمر. يقع هذا النظام الكوكبي على بعد حوالي 41 سنة ضوئية، داخل مجرتنا، وبالقرب من المخطط الكوني للأشياء.

السؤال الفلكي البيولوجي المستمر الذي قد يجيب عليه ويب هو ما إذا كانت النجوم القزمة الحمراء عاصفة للغاية بحيث لا تسمح للكواكب القريبة منها بالحفاظ على غلافها الجوي وتبدو معقولة كمكان يمكن للحياة أن تزدهر فيه.

قالت عالمة الفلك الكوكبي هايدي هاميل في رسالة بالبريد الإلكتروني: “حتى الآن، لم نعثر على كوكب صخري مثل كوكبنا له غلاف جوي مناسب للحياة. وقد يتطلب ذلك تلسكوبًا أكبر”.

هل يمكن لهذا التلسكوب أن يعثر على أول دليل قاطع على وجود حياة فضائية؟ يقول ريجبي إن هذا يبدو مستبعدا.

“أنا شخصياً لا أعتقد أن ويب سوف يجد حياة. فهو ليس مصمماً للقيام بذلك”، قال ريجبي. “أعتقد أننا نستطيع العثور على حياة محتملة صالح للسكن “الكواكب.”

قال جارث إيلينجورث، عالم الفلك بجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز والذي كان من بين الأشخاص الذين حلموا بتلسكوب ويب في أواخر الثمانينيات، إن التلسكوب جمع كمية هائلة من البيانات عن الكواكب الخارجية – العوالم التي تدور حول نجوم بعيدة. وأضاف أن هذه البيانات لا تزال بحاجة إلى تجميعها في صورة متماسكة.

وقال “إن الأمر يشبه إلى حد ما كائنًا فضائيًا يتجول في حديقة حيوانات أرضية، وينظر إلى مجموعة واسعة من الحيوانات ثم يحاول تجميع العلاقات والجوانب المشتركة”.

انطلق ويب إلى الفضاء في صباح عيد الميلاد عام 2021 وقضى ستة أشهر في استعادة لياقته بينما كان يدور حول الشمس على بعد مليون ميل تقريبًا من الأرض. وكان العنوان الرئيسي في تلك الفترة هو أن التلسكوب تغلب على 344 فشلًا محتملًا في نقطة واحدة، بما في ذلك نشر درع شمسي بحجم ملعب تنس ضروري لملاحظات درجات الحرارة الباردة في الجزء تحت الأحمر من الطيف.

تعرضت إحدى المرايا السداسية الثمانية عشر للتلسكوب لضربة قوية من نيزك صغير، لكن تأثيرها كان محدودًا. ومنذ ذلك الحين، حاولت وكالة ناسا تقليل مخاطر مثل هذه الاصطدامات من خلال تحليق التلسكوب مع توجيه المرايا بعيدًا عن اتجاه السفر.

قال ستراوجن “نحن نطير بها بطريقة لا تجعلها تواجه المطر”.

كما ركز التلسكوب على العوالم التي نعرفها جيداً في نظامنا الشمسي. فقد اكتشف ويب أن القمر الجليدي لكوكب المشتري أوروبا، والذي عُرف منذ زمن طويل بوجود محيط عميق تحت سطحه، يتسرب منه ثاني أكسيد الكربون بشكل متقطع. وقال هاميل إن التلسكوب رصد عموداً من الماء يبلغ طوله 6000 ميل ينبعث من قمر زحل إنسيلادوس، والذي مثله كمثل أوروبا يوجد محيط مخفي تحت قشرة الجليد.

وأضاف هاميل: “إن العشرين عامًا القادمة ستكون أكثر إثارة حيث سنعمل حقًا على دفع قدرات هذه الأداة الرائعة إلى المجهول وغير المتوقع”.