قاضي فيدرالي يوقف مؤقتًا القاعدة التي تحظر عقود عدم المنافسة

يمكن أن تؤثر قواعد لجنة التجارة الفيدرالية على ما يصل إلى ملايين العمال خارج نطاق الدعوى القضائية بمجرد دخولها حيز التنفيذ، حيث تشير بعض الدراسات إلى أن ما يصل إلى واحد من كل خمسة موظفين ملزمون باتفاقيات عدم المنافسة.

إن اتفاقيات عدم المنافسة تمنع العمال عادة من تغيير أرباب العمل داخل صناعتهم لفترات زمنية محددة. وتُستخدم هذه الاتفاقيات في مجموعة واسعة من الصناعات ــ بما في ذلك التكنولوجيا، وتصفيف الشعر، والطب، وحتى تعليم الرقص ــ مما يؤثر على أصحاب الأجور المنخفضة إلى المرتفعة.

في إبريل/نيسان، صوتت لجنة التجارة الفيدرالية بأغلبية ثلاثة أصوات مقابل صوتين لصالح حظر هذه الاتفاقيات، حيث أشار أغلب المفوضين إلى أبحاث تظهر أن مثل هذه الاتفاقيات تعمل على قمع الأجور، وخنق روح المبادرة، وتعطيل أسواق العمل. وزعم منتقدو القاعدة، بما في ذلك مجموعات الأعمال مثل غرفة التجارة الأميركية، أن هذه الاتفاقيات تشكل أداة مهمة لحماية المعلومات الخاصة والاستثمارات في التدريب.

وقد رفعت الغرفة ومجموعات أعمال أخرى دعوى قضائية لمنع القاعدة فور صدورها، بحجة أن لجنة التجارة الفيدرالية تفتقر إلى السلطة لإصدار لائحة ذات آثار واسعة النطاق على الاقتصاد.

انضمت الغرفة لاحقًا إلى القضية التي رفعتها شركة ريان إل إل سي، وهي شركة استشارات ضريبية عالمية يقع مقرها الرئيسي في دالاس، والتي رفعت دعوى قضائية لمنع القاعدة في المنطقة الشمالية من تكساس في 23 أبريل، وهو اليوم الذي أصدرت فيه لجنة التجارة الفيدرالية حكمها. كما انضمت الطاولة المستديرة للأعمال، وجمعية تكساس للأعمال، وغرفة تجارة لونجفيو إلى القضية بعد رفعها في البداية.

وقال داريل جوزيفر، المستشار القانوني الرئيسي في غرفة التجارة، في بيان: “يعد هذا الحكم انتصارًا كبيرًا في معركة الغرفة ضد الإدارة الجزئية للحكومة لقرارات الأعمال”. “إن الحظر الشامل الذي فرضته لجنة التجارة الفيدرالية على ممارسات عدم المنافسة هو استيلاء غير قانوني على السلطة يتحدى السلطة الدستورية والقانونية للوكالة ويضع سابقة خطيرة حيث تعرف الحكومة أفضل من الأسواق”.

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إنها تقوم بمراجعة القرار وتقييم خطواتها التالية.

وقال دوغلاس فارار، المتحدث باسم لجنة التجارة الفيدرالية، في بيان: “تتمسك لجنة التجارة الفيدرالية بسلطتها الواضحة، المدعومة بالقانون والسوابق القضائية، لإصدار هذه القاعدة. وسنواصل الكفاح لتحرير الأميركيين المجتهدين من ممارسات عدم المنافسة غير القانونية، التي تقلل من الإبداع، وتمنع النمو الاقتصادي، وتحاصر العمال، وتقوض الحرية الاقتصادية للأميركيين”.

وفي التوصل إلى قرارها، وجدت براون أن المدعين “من المرجح أن ينجحوا في قضيتهم”، وهو ما يزعم أن لجنة التجارة الفيدرالية تجاوزت سلطتها القانونية بإصدار القاعدة. كما انحازت إلى المدعين في استنتاجها بأن إصدار لجنة التجارة الفيدرالية للقاعدة لم يكن معقولاً.

“إن افتقار اللجنة إلى الأدلة التي تفسر سبب اختيارها فرض مثل هذا الحظر الشامل – الذي يحظر دخول أو فرض جميع بنود عدم المنافسة تقريبًا – بدلاً من استهداف بنود عدم المنافسة الضارة المحددة، يجعل من الصعب تحديد ما إذا كانت هذه هي الطريقة التي ينبغي بها فرض مثل هذا الحظر الشامل. [rule] وكتب براون: “إنها عشوائية ومتقلبة”.