قد يكون المخبأ الهائل من الليثيوم الموجود في الولايات المتحدة هو الأكبر في العالم

“يمكن أن يغير ديناميكيات الليثيوم على مستوى العالم …”

الذهب ضرب

في السباق لاكتناز الليثيوم، وهو معدن حاسم في تصنيع البطاريات التي تشغل السيارات الكهربائية، ربما تكون الولايات المتحدة قد عثرت بالصدفة على أكبر مخزون في العالم حتى الآن.

دراسة جديدة, نشرت في المجلة تقدم العلومتشير التقديرات إلى أن ماكديرميت كالديرا، وهي حفرة بركانية على الحدود بين نيفادا وأوريجون، تحتوي على كمية هائلة من الليثيوم تتراوح بين 20 إلى 40 مليون طن متري.

واستنادًا إلى هذه الأرقام الأحدث، فإن كمية الليثيوم في الكالديرا تجعلها تبدو ضئيلة جدًا المسطحات الملحية في بوليفيا، موطن لحوالي 23 مليون طن.

“إذا كنت تصدق تقديرهم التقريبي، فهذا يعد مخزونًا كبيرًا جدًا من الليثيوم،” كما يقول أنوك بورست، عالم الجيولوجيا في جامعة KU Leuven والذي لم يشارك في الدراسة. أخبر عالم الكيمياء. “يمكن أن يغير ديناميكيات الليثيوم على مستوى العالم، من حيث السعر وأمن العرض والجغرافيا السياسية.”

هنا كلاي

بعض أغنى متاجر الليثيوم في العالم هي الواردة في محلول ملحي. لكن الليثيوم الموجود في ماكديرميت كالديرا، وخاصة في الجزء الجنوبي منه في ولاية نيفادا، في منطقة تسمى ممر ثاكر، محبوس في الطين.

تشكلت الكالديرا بعد انفجار هائل للصهارة منذ حوالي 16.4 مليون سنة، مما أدى إلى جرف أعداد لا حصر لها من الليثيوم والمعادن الأخرى. في نهاية المطاف، سكنت بحيرة كالديرا، حيث ترسبت طبقة من الرواسب المرتبطة بالليثيوم والتي يبلغ عمقها اليوم أكثر من 600 قدم. النتيجة: طين يسمى السمكتيت.

لكن تلك كانت مجرد حقنة الليثيوم الأولى. في نهاية المطاف، مع تسخين النشاط البركاني مرة أخرى، تم دفع محلول ملحي ساخن يحتوي على ليثيوم إضافي إلى السمكتيت الموجود، مما أدى إلى غمره بالمزيد من المعدن الأرضي النادر. الآن، لم يعد الطين مجرد سمكتيت، بل كان إيليت غنيًا بالليثيوم بشكل فريد.

وقال بورست: “يبدو أنهم وصلوا إلى النقطة المثالية حيث يتم الحفاظ على الطين بالقرب من السطح، لذلك لن يضطروا إلى استخراج الكثير من الصخور، ومع ذلك لم يتم التخلص منها بعد”. عالم الكيمياء.

تأثير الانقسام

هذه أخبار جيدة لعمال المناجم. ليس هذا النوع من الإليت أكثر ثراءً بالمعدن فحسب، بل يُفترض أنه من الأسهل فصله. بالإضافة إلى ذلك، تتركز الرواسب في الغالب في مكان واحد عند الطرف الجنوبي للممر، مما يحد من المنطقة المتأثرة بالتعدين.

على الأقل من الناحية النظرية. يمكن أن يؤدي استخراج الليثيوم، اعتمادًا على الطرق المستخدمة، إلى انبعاث كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون، تلوث المياه الجوفية بالمعادن الثقيلة الخطيرة، واستهلاك أطنان من الوقود الأحفوري. إنه حصيلة بيئية لا ينبغي التغاضي عنها في الاندفاع نحو البنية التحتية لوسائل النقل الخضراء.

لهذه الأسباب، غرق المشروع في الجدل. وقد حاول دعاة الحفاظ على البيئة منع التعدين في المنطقة، معتقدين أن ذلك ينتهك القوانين البيئية. وانضم إليهم نشطاء أمريكيون أصليون، حيث يعتبر ممر ثاكر مقدسًا لدى بعض القبائل المحلية.

لكن محكمة اتحادية وألغت استئنافاتهم في يوليو/تموز، والعمال لديهم الآن الأرض المكسورة في الموقع هذا الأسبوع.

المزيد عن الليثيوم: دعونا نتحدث عن تلك الدراسة التي تربط بين التوحد والليثيوم في الماء