قد يواجه برنامج Artemis التابع لناسا أزمة في الميزانية مع استمرار ارتفاع التكاليف – Ars Technica

يتمتع برنامج Artemis لإعادة البشر إلى القمر بهالة حتمية الآن ، مع دعم سياسي واسع ومشاركة دولية قوية ومهمة أولى ناجحة – Artemis I – تحت حزامه.

ربما يكون الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لأرتميس هو أنه في عرض نادر للشراكة بين الحزبين ، يدعم كل من الجمهوريين والديمقراطيين خطة ناسا لإرسال بشر إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد ، على الأقل مرة واحدة في السنة ، حيث وصلوا إلى النقطة التي يبقى فيها رواد الفضاء لمدة 30 يومًا. وقت. أعاد البيت الأبيض في بايدن ، الذي تم صياغته خلال إدارة ترامب ، التأكيد على خطط أرتميس هذه في غضون أيام من توليه منصبه. كما واصل دبلوماسيون بايدن إضافة دول إلى “اتفاقيات أرتميس” ، حيث تشارك الآن أكثر من عشرين دولة.

لكن رغم كل هذا الدعم ، هناك علامة مقلقة. تتضخم ميزانية برنامج Artemis ، وليس من الواضح على الإطلاق متى سيبدأ البشر في الطيران إلى القمر. تم تسليط الضوء على هذه المخاوف هذا الأسبوع في اجتماع لجنة ناسا الاستشارية لرحلات الفضاء البشرية.

طلب ميزانية كبيرة

ناقش رئيس وكالة الفضاء للرحلات الفضائية البشرية في الفضاء السحيق ، جيم فري ، الميزانية من السنة المالية 2024 حتى السنة المالية 2028. خلال هذه الفترة التي تبلغ خمس سنوات ، ستنفق وكالة الفضاء ما لا يقل عن 41.5 مليار دولار على برنامج Artemis ، عندما يكون هناك من المرجح أن يكون هبوطًا بشريًا واحدًا على الأكثر. يتضمن ذلك بعض المبالغ المذهلة لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي ، 11 مليار دولار ، والذي تم تطويره بالفعل لهذه المهمة.

هذا المبلغ الذي تبلغ قيمته 11 مليار دولار هو نفس المبلغ الذي تقترح ناسا إنفاقه ليس على مركبة واحدة ، بل على اثنين من مركبات الهبوط على سطح القمر للبشر ، والتي يمكن القول إنها معقدة مثل صاروخ SLS ، الذي تم تطويره منذ عام 2011. لم تمنح ناسا أول مركبة قمرية لها عقد الهبوط حتى عام 2021. ليس من الواضح لماذا تحتاج ناسا إلى إنفاق الكثير من المال على صاروخ أثبت كفاءته في الطيران كما هو الحال في تطوير مركبي هبوط بشريين كبيرين ومليئين بالتحديات من الناحية الفنية.

وسأل خلال الاجتماع عن التكاليف المرتفعة المستمرة لصاروخ SLS ، قال فري إن وكالة الفضاء كانت تحاول خفض التكاليف من خلال التحول من التطوير إلى العمليات.

وقال فري: “نحاول الانتقال إلى عقد عمليات إنتاج الاستكشاف ، وهذا يحدث في نهاية أفق الميزانية حيث نحاول خفض دولاراتنا”. “لذلك لن ترى أن هذا تم التقاطه بالضرورة في هذا البند. نحن نبحث عن أكثر من القليل للحصول على القدرة على تحمل التكاليف.”

تقترح ميزانية ناسا أيضًا إنفاق 4 مليارات دولار لبوابة القمر التي لن تستخدم أثناء الهبوط الأول على سطح القمر ؛ وعلى الرغم من أنها قد توفر قدرة محطة طريق لطيفة ، إلا أن البوابة ليست ضرورية للهبوط الفعلي على القمر.

خلال العرض الذي قدمه ، حذر فري من أنه حتى مع اقتراح الميزانية الذي قدمه الرئيس ، ربما لم يكن هناك تمويل كافٍ لتنفيذ برنامج Artemis كما هو متصور ، والذي يدعو إلى هبوط بشري مبدئي في عام 2025 (والذي يكاد يكون من المؤكد أنه سيتأخر لمدة عامين أو ثلاثة أعوام) ، ومتابعة الهبوط في عام 2028 (مرة أخرى ، من المتوقع حدوث زلات).

قال عن المكونات الرئيسية لخطة أرتميس ، بما في ذلك صاروخ SLS ومركبة أوريون الفضائية ومركبة الهبوط على سطح القمر: “يوجد الكثير من مديري البرامج هنا في الغرفة”. “وأنا متأكد من أنهم يخبرونك ، أنهم بحاجة إلى أكثر من هذا للتنفيذ.”

أولويات الكونجرس

قال فري أيضًا إن عدم قدرة الكونجرس على تمرير الميزانية في الوقت المناسب ، واعتماده على القرارات المستمرة (CR) ، جعل بدء برامج جديدة لجعل برنامج Artemis يتحرك أمرًا صعبًا.

وقال فري “هذا يبدو وكأنه ثقل العالم على كتفي في محاولة لتحقيق الاستقرار في الكونجرس.” “إذا كنا نحاول زيادة الميزانية لإطلاق المزيد من الأشياء ، وكنا على سجل تجاري ، فهذه ميزانيتنا من العام الماضي ، لذلك لا يمكننا النمو. لا يمكننا بدء برامج جديدة عندما نكون في سجل تجاري ، بدون استثناء.”

إذن ، تتمثل إحدى المشكلات الرئيسية لأرتميس في أن ميزانيتها تتضخم في وقت يسعى فيه الجمهوريون في الكونجرس إلى تقليص الميزانية الفيدرالية ، وتلوح في الأفق أزمة حد للديون ، وتزداد تكلفة اقتراض الأموال مع كل منهما. رفع سعر الفائدة. في مرحلة ما ، هل أصبح Artemis رفاهية وليست ضرورة؟ اقترح رئيس اللجنة الاستشارية ، واين هيل ، بقدر ما تحدث عن حاجة الكونجرس لتلبية الأولويات المتعددة.

وقال هيل: “في النهاية ، يعتمد نوع برنامج الفضاء الذي لدينا على ما يريده الشعب الأمريكي من ممثليه المنتخبين”. “نحن كعشاق الفضاء هنا نرغب في الحصول على المزيد ، لكن استخدام أموال دافعي الضرائب يأتي مع تحديد الأولويات ، من بين جميع الأشياء المختلفة التي يتعين على الحكومة القيام بها.”