كاليفورنيا توافق على توسيع Waymo إلى لوس أنجلوس والطرق السريعة

يسمح قرار صادر عن لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا (CPUC) للشركة بتشغيل سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها على الطرق المحلية والطرق السريعة بسرعات تصل إلى 65 ميلاً في الساعة. لكن المتحدثة باسم Waymo، جوليا إيلينا، قالت في بيان إن الشركة تخطط لاتباع “نهج دقيق وتدريجي للتوسع” وليس لديها “خطط فورية” لتوسيع خدمة سيارات الأجرة الآلية لتشمل الطرق السريعة.

يمثل هذا الحكم توسعًا كبيرًا آخر للشركة، التي تقدم خدمة سيارات الأجرة الآلية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في سان فرانسيسكو وفينيكس منذ أشهر. وقال إيلينا إن الشركة كانت تختبر سياراتها على الطرق السريعة في كاليفورنيا مع وجود سائق آمن خلف عجلة القيادة، لكن اختبارات فينيكس لم يكن بها سائق بشري على الطرق السريعة. الشركة حاليا لا تنقل الركاب على الطرق السريعة.

جاء قرار يوم الجمعة بعد معارضة شرسة من المسؤولين المحليين – خاصة في مقاطعتي سان ماتيو ولوس أنجلوس – الذين حاولوا وقف التوسع وجادلوا بأنه يجب أن يكون لديهم المزيد من السلطة على كيفية استخدام التكنولوجيا في شوارعهم. وفي رسالة وجهتها إلى لجنة الولاية في تشرين الثاني/نوفمبر، قالت عمدة لوس أنجلوس، كارين باس، إنها تشعر بالقلق إزاء “الآثار السلبية” التي قد تترتب على التوسع.

وكتب: “في مدينة تبلغ مساحتها 500 ميل مربع، ويبلغ عدد سكانها حوالي 4 ملايين نسمة، و7500 ميل من الطرق، يكون الخطر هائلاً”.

لكن CPUC، التي تنظم التكنولوجيا للولاية، قالت في قرارها إن Waymo “امتثلت للمتطلبات” ويمكن أن تتوسع على الفور. على الرغم من المعارضة، تلقت Waymo الدعم من عدة مجموعات في كاليفورنيا – بما في ذلك غرفة التجارة في كاليفورنيا وتحالف دراجات كاليفورنيا.

وقال التحالف في بيان: “ترى CalBike أن تكنولوجيا القيادة الذاتية فرصة لتحسين الطرق في كاليفورنيا وفي جميع أنحاء البلاد”. “تتمتع تقنية Waymo بالقدرة على القضاء على الأخطاء البشرية وإنشاء بيئة طريق أكثر أمانًا من خلال الالتزام بقواعد الطريق – مثل حدود السرعة – التي يفشل العديد من السائقين البشريين في اتباعها.”

ومع ذلك، فإن الغضب بشأن السيارات ذاتية القيادة قد يستمر في كاليفورنيا، مع وقوع عدة حوادث الشهر الماضي تغذي مخاوف المسؤولين الحكوميين بشأن سلامة المركبات القادمة إلى مدنهم. على سبيل المثال، على مدار عدة أيام في شهر فبراير، اصطدمت سيارة Waymo ببوابة مغلقة أثناء الخروج من حرم جامعة جنوب كاليفورنيا، وفي اليوم التالي، صدمت سيارة أخرى سائق دراجة هوائية في سان فرانسيسكو.

وبعد بضعة أيام، أعلنت الشركة عن سحب طوعي لبرنامجها بسبب حادثة تتعلق بشاحنة صغيرة في فينيكس.

ولم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات خطيرة في أي من هذه الحوادث.

وقالت إيلينا: “الشركة ممتنة لـ CPUC لتصويتها بالثقة في عملياتنا”.

قالت: “نحن ممتنون للغاية للركاب وشركاء المجتمع الذين دعموا خدمتنا – بما في ذلك أكثر من 15000 رحلة في لوس أنجلوس حتى الآن”.