كان المرشح لمنصب نائب الرئيس تيم والز من كبار المعجبين بجهاز Dreamcast، ونعتقد أننا وجدنا لعبته المفضلة

لقد مر وقت طويل منذ أن زار البيت الأبيض لاعب معروف. وكان أول وآخر من فعل ذلك هو الرئيس السابق باراك أوباما، الذي جلبت جهاز نينتندو وي معه عندما تولى منصبه، ووفقًا لشخص لعب ضده، يبدو أن الكابتن فالكون هو البطل الرئيسي في لعبة Super Smash Bros.ولكن اعتمادًا على نتائج انتخابات عام 2024، قد يصبح لدى البيت الأبيض قريبًا لاعب ثانٍ يتجول: حاكم ولاية مينيسوتا الحالي والمرشح لمنصب نائب الرئيس تيم والز.

ولكن الحاكم والز لم يحضر معه جهاز Nintendo Wii (على حد علمنا)، ولم يحاول تسوية نزاعاته السياسية في لعبة Smash على حد علمنا. ومن المدهش أن عاداته في ممارسة الألعاب أعمق من ذلك. فقد تبين أن الحاكم والز من محبي جهاز Sega Dreamcast. ومن خلال بعض التحريات، تمكنا ليس فقط من تعقب جهاز Dreamcast القديم الذي كان يمتلكه والز، بل وربما تمكنا أيضًا من اكتشاف لعبة واحدة على الأقل كان المعلم السابق الذي تحول إلى سياسي يستمتع بها تاريخيًا: Crazy Taxi.

دريم كاست صغير ومغامرة كبيرة

علمنا أولاً أن الحاكم والز كان في وقت ما من محبي دريم كاست بسبب مقالة في صحيفة نيويورك تايمزفي التقرير، يتذكر أحد طلاب والز السابقين أنه اعتاد مشاركة قصص “غير عادية” مع فصوله، “مثل المرة التي استولت فيها زوجته على جهاز دريم كاست، وحدة التحكم في ألعاب الفيديو من إنتاج سيجا، لأنه كان يلعب بشكل مفرط”.

من الواضح أن هذا أثار على الفور موجة من الميمات المجتمعية التي تتكهن باللعبة التي أذهلت والز. هل كانت لعبة Sega Bass Fishing، وهي لعبة “أبوية” بامتياز والتي بدت متوافقة مع سلوك الحاكم والز العام؟ هل كانت لعبة Sega Sports NFL 2K، وهو خيار مناسب نظرًا لأنه كان مدربًا لكرة القدم وكان راندي موس، لاعب فريق مينيسوتا فايكنج آنذاك، على الغلاف؟ هل كانت لعبة أكثر تطرفًا مثل Shenmue أو Skies of Arcadia؟ كانت النظريات وفيرة. لقد تواصلنا، وربما عدد من الصحفيين الآخرين، مع مكتب الحاكم والز قبل أسابيع بحثًا عن الإجابة، لكننا لم نتلق أي رد.

كان من الممكن أن يكون هذا هو نهاية الأمر، لولا أحد أعضاء منتدى الألعاب ResetEra. المستخدم، برين تانر (الذي يُدعى آرون في المنتدى)، كان تم نشره في عام 2018 “لقد اشتريت جهاز Dreamcast مقابل 25 دولارًا في عام 2012 من أحد طلابه السابقين في المدرسة الثانوية الذين عملوا في حملته الانتخابية. قال والز “مرحبًا، لدينا لعبة فيديو قديمة، هل تريدها؟” وأخذها الرجل.”

عندما تواصلت معه، كان تانر أخذ لفة انتصار مستحقة ومرحة مع ظهور أخبار عن جهاز Dreamcast، كتب تانر في منشور بعد مقال نيويورك تايمز: “لولا، نعم، لا يزال لدي جهاز Dreamcast هذا، هذا هو النظام اللعين”. ثم أخبرني تانر أنه في حين أن جهاز Dreamcast الذي اشتراه في ذلك الوقت جاء مع وحدة تحكم VMU، وحزمة Rumble من جهة خارجية، ووحدتي تحكم، وكابل تمديد وحدة تحكم، فإن وحدة التحكم VMU لم يكن بها أي بيانات عليها. ولم يأت الجهاز مع أي ألعاب، على الرغم من أن تانر اشترى نسخة من Crazy Taxi مقابل 4 دولارات من Pawn America في وقت لاحق من يوم الشراء.

“أشعر بسعادة غامرة عندما أعلم أن نائب الرئيس المستقبلي لدينا قد يعرف من هو Big the Cat إذا لعب Sonic Adventure على الإطلاق”، هذا ما أخبرني به تانر.

ورغم أن تانر لم يكن يعرف الألعاب التي يلعبها والز، إلا أنه كان يعرف شخصاً قد يعرفه. وقد أشار إليّ بأليكس جاترود، أحد طلاب والز السابقين في قسم الجغرافيا العالمية في مانكاتو ويست. ورغم أن جاترود لا يتذكر أن والز تحدث معه قط عن ألعاب الفيديو، فقد كان زميلاً في السكن في الكلية مع خريج آخر من مانكاتو أحضر معه جهاز دريم كاست المذكور وتركه عندما انتقل للعيش في مكان آخر. ثم قال جاترود إنه باع جهاز دريم كاست إلى تانر، رغم أنه أشار إليّ أن “الإعلان عن شيء “كان مملوكاً في السابق لعضو في الكونجرس الأمريكي” لا يضيف أي قيمة على موقع كريجزليست”.

ما هي الألعاب التي جاءت مع جهاز Dreamcast؟ لا يعرف Gaterud – لم تكن هناك أي ألعاب متوفرة عندما سلم الجهاز إلى Tanner، ولا يتذكر أنه لعب أي شيء عليه من قبل. لحسن الحظ، تمكن Gaterud من ربطي بشخص آخر قد يكون قادرًا على حل هذه المشكلة مرة واحدة وإلى الأبد. لذلك اتصلت بتوم جونسون، وهو خريج آخر من Mankato West ومتدرب سابق في حملة حاكم ولاية Walz.

تيم والز وقطيع النرد

تخرج توم جونسون من مانكاتو ويست في عام 2007، وقضى الصيف قبل ذهابه إلى الكلية يعمل في حملة والز للكونجرس. كمتدرب، كان يرسل البريد، وينسق المتطوعين، ويقود السيارة في جميع أنحاء مينيسوتا، وفي بعض الأحيان يرافق والز في الرحلة.

يقول جونسون إن الأجواء كانت هادئة ومريحة إلى حد ما، نظرًا لأنه لم يكن عام انتخابات، وكان مكتب الحملة يحتوي على منطقة استراحة في الخلف مع مجموعة صغيرة من أدوات الجولف وأريكة وتلفزيون. يتذكر أن والز أحضر ذات يوم صندوقًا به أشياء كان يخطط للتبرع بها، قائلاً إنه يعتقد أن الموظفين قد يرغبون في استخدامها. كان بداخل الصندوق بالطبع جهاز Dreamcast.

لم يلعب جونسون والموظفون الآخرون جهاز دريم كاست كثيرًا أثناء فترة عمله في مكتب الحملة، لذلك عندما غادر إلى الكلية، أخذه جونسون معه، وهكذا وصل إلى جاترود وتانر لاحقًا. لكن بينما لم يكن جونسون يلعب كثيرًا على جهاز دريم كاست، أخبرني أنه في المدرسة الثانوية كان جزءًا من مجموعة من الأفراد المعروفين (“بمودة، كما آمل”) باسم “قطيع النرد” في مانكاتو ويست. كانت المجموعة تقيم حفلات شبكة محلية معًا، وتلعب لعبة وورلد أوف ووركرافت حتى وقت متأخر من الليل. يقول جونسون إن العديد من أعضاء قطيع النرد ذهبوا للعمل في حملة والز للكونجرس في عام 2006. “أود أن أقول إن قطيع النرد في مانكاتو ساهم بشكل كبير في [Walz’s] “فاز في الانتخابات للكونغرس في عام 2006، والتي كان لها تأثير الدومينو حيث تم ترشيحه لمنصب نائب رئيس الولايات المتحدة.”

“فالز هو حقًا رجل عادي عظيم”، يواصل جونسون. “إنه واحد من هؤلاء الرجال، إنه جارك الودود، ثم تكتشف أن هذا الرجل لديه كتاب غينيس للأرقام القياسية في تسديد الرميات الحرة. إنه مجرد رجل عادي، وهو حاكم أيضًا. كل ما يقوله الناس عنه بأنه رجل واقعي، لطيف للغاية، ودود للغاية، وجاد للغاية، كل هذا صحيح”.

ولكن ما هي ألعاب الفيديو التي يلعبها؟ يعتقد جونسون أنه يتذكر قرصًا واحدًا كان موجودًا داخل جهاز Dreamcast عندما أخذه من المكتب للذهاب إلى الكلية.

“أريد أن أقول أن هناك سيارة أجرة مجنونة”، يقول جونسون.

هل كانت لعبة Crazy Taxi هي اللعبة التي لعبها الحاكم والمرشح لمنصب نائب الرئيس تيم والز كثيراً لدرجة أن زوجته أخذت جهاز Dreamcast الخاص به؟ ما زلنا لا نعرف على وجه اليقين. وكما قال لي جاترود، “إن القانون ينص على أن جميع أجهزة Dreamcast بحاجة إلى نسخة من Crazy Taxi”، لذا فمن المؤكد أن الحاكم والز كان يمتلك نسخة على الأقل. فيديو TikTok نشره تانر حول Dreamcastيبدو أن أحد المعلقين يلمح إلى أنهم عرفوا والز في وقت ما، وأنه تحدث كثيرًا عن Crazy Taxi – لقد تواصلنا معهم للحصول على مزيد من التفاصيل. كما تواصلت مع مكتبه مرة أخرى لمعرفة ما إذا كان سيؤكد ذلك، ولكن لم يحدث شيء حتى الآن. وتواصلت مع Sega للحصول على تعليق حول احتمالية أن يكون امتياز القيادة السخيف الخاص بهم قد لعب دورًا صغيرًا في الانتخابات الرئاسية الحالية. لا تعليق هنا أيضًا.

مهما كانت الحال، فإن مغازلة الحاكم والز القصيرة لجهاز دريم كاست ستجعله أول نائب رئيس معروف في مجال الألعاب إذا انتُخب هو ونائبة الرئيس الحالية كامالا هاريس. ونظرًا لأن Crazy Taxi هو يبدو أنه سيحصل على إعادة تشغيل للعالم المفتوحربما سنرى ظهوره في البيت الأبيض في أحد الأيام.

ريبيكا فالنتين مراسلة كبيرة في IGN. هل لديك نصيحة بشأن قصة ما؟ أرسلها إلى [email protected].