كان من المقرر أن تشهد الأرض عامًا آخر من الدفء القياسي لكن هذا دافئ؟

تنهي الأرض عامها الأكثر دفئًا خلال الـ 174 عامًا الماضية، ومن المحتمل جدًا أن تكون العام الماضي 125000 عامًا.

تسببت موجات الحر القاسية في حرق فينيكس والأرجنتين. اندلعت حرائق الغابات في جميع أنحاء كندا. الفيضانات في ليبيا قتلت الآلاف. كان الغطاء الجليدي في فصل الشتاء في البحار المظلمة حول القارة القطبية الجنوبية عند أدنى مستوياته غير المسبوقة.

لم تتجاوز درجات الحرارة العالمية هذا العام الأرقام القياسية السابقة فحسب. وتركوهم في الغبار. من يونيو إلى نوفمبر، أمضى الزئبق شهرًا بعد شهر في الارتفاع عن المخططات. ظلت درجات الحرارة لشهر ديسمبر أعلى من المعتاد إلى حد كبير: تتوقع معظم مناطق شمال شرق الولايات المتحدة ظروفًا ربيعية هذا الأسبوع.

ولهذا السبب يقوم العلماء بالفعل بفحص الأدلة ــ من المحيطات، والانفجارات البركانية، وحتى التلوث الناجم عن سفن الشحن ــ لمعرفة ما إذا كان هذا العام قد يكشف عن شيء جديد بشأن المناخ وما نفعله به.

إحدى الفرضيات، وربما الأكثر إثارة للقلق، هي أن ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض يتسارع، وأن تأثيرات تغير المناخ تشق طريقنا بسرعة أكبر من أي وقت مضى. وقال كريس سميث، عالم المناخ في جامعة ليدز: “ما نبحث عنه، في الواقع، هو مجموعة من الأدلة المؤيدة التي تشير جميعها إلى نفس الاتجاه”. “ثم نبحث عن السببية. وسيكون ذلك مثيرًا للاهتمام حقًا.”

ورغم أن درجات الحرارة كانت متطرفة هذا العام، إلا أنها لم تفاجئ الباحثين. تقدم النماذج الحسابية للعلماء مجموعة من درجات الحرارة المتوقعة، ولا تزال حرارة عام 2023 ضمن هذا النطاق على نطاق واسع، وإن كانت عند الحد الأقصى.

وقال أندرو ديسلر، عالم الغلاف الجوي في جامعة تكساس إيه آند إم، إن سنة استثنائية واحدة لن تكون في حد ذاتها كافية للإشارة إلى وجود خطأ ما في نماذج الكمبيوتر. لقد تأرجحت درجات الحرارة العالمية منذ فترة طويلة صعودا وهبوطا حول اتجاه ثابت للاحترار بسبب عوامل دورية مثل ظاهرة النينيو، وهو النمط المناخي الذي ظهر في الربيع واشتد منذ ذلك الحين، مما قد يشير إلى المزيد من الحرارة القياسية القادمة في عام 2024.

قال الدكتور ديسلر: «يجب أن يكون موقفك الافتراضي هو: النماذج صحيحة». “أنا لست على استعداد للقول إننا “حطمنا المناخ” أو أن هناك أي شيء غريب يحدث حتى يأتي المزيد من الأدلة”.

الشيء الوحيد الذي سيراقبه الباحثون هو ما إذا كان هناك شيء غير متوقع قد يحدث في التفاعل بين اثنين من التأثيرات المناخية الرئيسية: التأثير الحراري للغازات الدفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون والتأثير التبريدي لأنواع أخرى من التلوث الصناعي.

طوال معظم الأعوام الـ 174 الماضية، كان البشر يملأون السماء بغازات الدفيئة والهباء الجوي، أو بجزيئات صغيرة من المداخن وأنابيب العادم وغيرها من المصادر. هذه الجسيمات ضارة بالرئتين عند استنشاقها. لكن في الغلاف الجوي، فإنها تعكس الإشعاع الشمسي، مما يعوض جزئيًا تأثير ثاني أكسيد الكربون الذي يحبس الحرارة.

ولكن في العقود الأخيرة، بدأت الحكومات في الحد من تلوث الهباء الجوي لأسباب تتعلق بالصحة العامة. وقد تسبب هذا بالفعل في تسارع ارتفاع درجات الحرارة منذ عام 2000، يقدر العلماء.

وفي تقرير نوقش كثيراً في الشهر الماضي، زعم الباحث في مجال المناخ جيمس إي. هانسن أن العلماء قللوا إلى حد كبير من تقدير مدى ارتفاع درجة حرارة الكوكب في العقود المقبلة إذا قامت الدول بتنظيف الهباء الجوي دون خفض انبعاثات الكربون.

ولم يقتنع جميع العلماء.

لقد كان من الصعب التوفيق بين الحجج مثل حجج الدكتور هانسن أنماط وقال ريتو كنوتي، عالم فيزياء المناخ في الجامعة السويسرية ETH زيوريخ، إن “التغير المناخي حدث في العقود الأخيرة”. وفي السنوات الأخيرة، اكتشف العلماء أيضًا أن ظاهرة الاحتباس الحراري لا تتشكل فقط بمقدار الحرارة المحتجزة بالقرب من سطح الأرض، ولكن أيضًا بكيفية ومكان توزيع هذه الحرارة عبر الكوكب.

وقال الدكتور كنوتي إن هذا يزيد من صعوبة الاستنتاج بثقة أن ظاهرة الاحتباس الحراري على وشك التسارع. وقال إنه إلى أن تنتهي ظاهرة النينيو الحالية، “فمن غير المرجح أن نتمكن من تقديم ادعاءات محددة”.

وكان تحديد المقياس الدقيق لتأثير الهباء الجوي أمرًا صعبًا أيضًا.

جزء من كيفية تبريد الهباء الجوي للكوكب هو جعل السحب أكثر سطوعًا وصرف المزيد من الإشعاع الشمسي. وقال تيانلي يوان، عالم الجيوفيزياء في وكالة ناسا وجامعة ميريلاند بمقاطعة بالتيمور، إن السحب معقدة للغاية، فهي تأتي وتذهب وتترك آثارًا قليلة ليفحصها العلماء. وقال: “هذا هو السبب الأساسي وراء كونها مشكلة صعبة”.

هذا العام، كان للهباء الجوي أهمية خاصة بسبب اللائحة الدولية لعام 2020 التي قيدت التلوث الناجم عن السفن. يحاول الدكتور يوان وآخرون تحديد مدى تأثير التنظيم على درجات الحرارة العالمية في السنوات الأخيرة من خلال الحد من الهباء الجوي الذي يعكس ضوء الشمس.

تعتمد حجة الدكتور هانسن بشأن ارتفاع درجات الحرارة بشكل أسرع جزئيًا على إعادة بناء التحولات المناخية بين العصور الجليدية على مدار الـ 160 ألف عام الماضية.

قد يكون استخدام ماضي الأرض البعيد للتوصل إلى استنتاجات حول المناخ في السنوات والعقود القادمة أمرًا صعبًا. ومع ذلك، فإن التاريخ العميق للكوكب يسلط الضوء على مدى استثنائية العصر الحالي، كما تقول باربيل هونيش، العالمة في مرصد لامونت دوهرتي للأرض في كولومبيا.

على سبيل المثال، قبل ستة وخمسين مليون سنة، أضافت الاضطرابات الجيولوجية ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي بكميات مماثلة لما يضيفه البشر اليوم. قفزت درجات الحرارة. أصبحت المحيطات حمضية. ماتت الأنواع بشكل جماعي.

يقول الدكتور هونيش: «الفرق هو أن الأمر استغرق ما بين 3000 إلى 5000 سنة للوصول إلى هناك» في ذلك الوقت، مقارنة ببضعة قرون اليوم.

ثم استغرق الأمر وقتًا أطول من الأرض لتحييد ثاني أكسيد الكربون الزائد: حوالي 150 ألف سنة.

ناديا بوبوفيتش ساهمت في التقارير.