كيف أذابت ناسا أخيرًا مخروط الآيس كريم العملاق الذي يلعق نفسه بنفسه

خلال مؤتمر Ars Frontiers في وقت سابق من هذا الشهر ، تحدثت نائبة مدير ناسا السابقة لوري جارفر عن جهودها لتغيير وكالة الفضاء عندما تولى الرئيس أوباما منصبه.

تقاوم البيروقراطيات الكبيرة التغيير ، بالطبع ، ووكالة ناسا كانت موجودة منذ خمسة عقود في عام 2009. على وجه الخصوص ، سعى جارفر وغيره من المعينين من إدارة أوباما إلى مساعدة ناسا على الاستفادة من صناعة الفضاء التجارية الناشئة في البلاد.

قال جارفر: “إن الزخم المستمر للوضع الراهن موجود بالنسبة لمعظم التعاقدات الحكومية لأن الأشخاص الذين يتقاضون رواتبهم مقابل القيام بشيء ما لا يهتمون بتخفيض التكلفة”. وأوضحت أن هذا يرجع إلى أن تغيير آلية التمويل قد يعني أن جزءًا معينًا من وكالة ناسا يتلقى تمويلًا أقل.

بدأت مبادرة الفضاء التجارية تحت إشراف مايك جريفين في عام 2005 ، وبحلول نهاية ذلك العقد ، كان هناك قبول على مضض داخل وكالة ناسا ومجتمع الفضاء الأوسع بأن الشركات الخاصة يجب أن تكلف بنقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية. تضمنت معركة جارفر توسيع هذه المبادرة لتشمل رحلات الطاقم ، وكانت هناك مقاومة أكبر لهذه الفكرة. عارض مكتب رواد الفضاء إلى حد كبير ، وكذلك كانت غالبية صناعة الفضاء التقليدية الراسخة.

قال جارفر: “دان غولدين ، الذي كان رئيسًا لوكالة ناسا في التسعينيات ، أطلق عليها مخروط الآيس كريم العملاق الذي يلعق نفسه بنفسه”. “لماذا يريد شخص ما التخلص من هذا السكر إذا كان بإمكانه الاستمرار في تناوله؟ لذلك لم يكن شائعًا. لم أكن مشهورًا. وحارب أعضاء الكونغرس الذين لديهم وظائف في مناطقهم من المقاولين التقليديين التغيير ولم يحدثوا أبدًا بتمويله بالكامل وحاول فعلا الغائه “.

أثبت هذا القرار ، بالطبع ، أنه صحيح عندما نقلت شركة سبيس إكس أول روادها إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2020. ويوم الجمعة ، أظهر مزود الطاقم التجاري الثاني ، بوينج ، قدرته على الالتحام بالمحطة الفضائية. يجب أن تبدأ الشركة في تحليق الطاقم في عام 2023.

قال جارفر إن الهدف الأساسي للطاقم التجاري هو خفض تكلفة نقل الناس إلى المدار. ظلت السلامة ذات أهمية قصوى ، بالطبع ، لكنها شعرت هي وآخرون أن الشركات الخاصة مستعدة لتولي المسؤولية من الحكومة ، التي كانت ترسل البشر إلى المدار منذ برنامج ميركوري في أوائل الستينيات.

وقالت: “تاريخيًا ، إذا نظرت إلى ميزانية وكالة ناسا وعدد رواد الفضاء الذين سافرنا معهم ، فقد أنفقنا حوالي مليار دولار لكل رائد فضاء”. “لقد نقلنا حوالي 350 شخصًا إلى الفضاء منذ أبولو ، وأنفقنا حوالي 350 مليار دولار. تتقاضى SpaceX الآن 55 مليون دولار للمقعد. كمبادرة للسياسة العامة ، كان الأمر كله يتعلق بخفض تكلفة الدخول إلى المدار ، الحصول على أفضل قيمة لدافعي الضرائب ، والسماح لوكالة ناسا بإنفاق ملياراتها على أشياء فريدة في مهمتها “.

بعد أكثر من عقد من بدء برامج الشحن والطاقم هذه ، تساعد صناعة الفضاء التجارية التي أطلقتها ناسا الولايات المتحدة على البقاء في طليعة الرحلات الفضائية. ينفق المستثمرون مليارات الدولارات سنويًا لبدء شركات جديدة أو دعم الشركات الناشئة. في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا ، أثبتت قدرات هذه الشركات الجديدة ، مثل توفير تتبع الرادار ذي الفتحة الاصطناعية لتحركات القوات أو اتصالات Starlink عبر الإنترنت للمجتمعات التي مزقتها الحرب ، إمكانات هذا القطاع الجديد.

لكن كما أوضحت جارفر أثناء حديثها ، لم يكن أي من هذا سهلاً.

وقالت: “لقد كان مذهلاً للغاية عندما قدمنا ​​طلبنا الأول للميزانية في إدارة أوباما وطلبنا هذا التغيير – لجعل القطاع الخاص يقوم بذلك بدلاً من الحكومة”. “كان الكونجرس غاضبًا. ومع ذلك عندما سافرت إلى الخارج ، ما هو الرد؟ أود أن أقول الحسد. وبعد ذلك عرفت أنك على المسار الصحيح.”

صورة القائمة بواسطة وكالة ناسا