كيف يمكن أن يساعد الكسوف في توحيد أمريكا الممزقة

في الثامن من إبريل/نيسان، سيزين الكون أمريكا بأروع مشهد طبيعي، وهو كسوف كلي للشمس. على طول حوالي 115 ميلا واسعة في المنطقة الممتدة من تكساس إلى ماين (وتسمى مسار الكُلي)، ستختفي الشمس الساطعة لمدة تصل إلى 4 دقائق ونصف، مما يؤدي إلى إغراق الأرض في شفق غريب. وفي الوقت نفسه، في ذلك اليوم، سيشهد كل مكان في الولايات المتحدة المتجاورة كسوفًا جزئيًا للشمس، وهو حدث مثير للاهتمام (وإن كان أقل روعة بكثير).

ربما تتذكرون أنه منذ سبع سنوات مضت، حدث كسوف كلي آخر لبلادنا. في تلك المناسبة – 21 أغسطس 2017 – كان مسار الكسوف الكلي ملفوفًا مثل الوشاح من ولاية أوريغون إلى ولاية كارولينا الجنوبية., وسقطت في أمريكا التي بدت على حافة حرب أهلية.

كان ذلك العام الأول من رئاسة دونالد ترامب، عندما هزت الاحتجاجات والغضب البلاد. وتعمقت الانقسامات الحزبية والثقافية: الأحمر مقابل الأزرق، والحضري مقابل الريفي. وقبل أسبوع واحد من الكسوف، حل الظلام على شارلوتسفيل، حيث التقى تجمع من أنصار تفوق العرق الأبيض بمحتجين مناهضين لهم في اشتباك مميت لخص تفكك البلاد. ومع ذلك، في يوم الحدث السماوي، اندمجت أمريكا. تحول تركيزه إلى الخارج – نحو السماء – للحظة كونية مشتركة.

وفي جامعة جنوب إلينوي، عندما وصل الظل القمري، ارتفع 14 ألف صوت من ملعب السلوقي بالمدرسة. وقال رجل من الحشد لشبكة إن بي سي نيوز: “إنه يوضح لنا مدى قوتنا عندما نجتمع جميعًا، حتى مع كل ما يحدث”.

في أوكلاند بولاية نيوجيرسي – حيث تجمع سكان البلدة في المكتبة لمشاهدة الكسوف الجزئي ولكنهم وجدوا أنه لا يوجد ما يكفي من النظارات الشمسية ليتمكن الجميع من مراقبتها بأمان – تقاسم أولئك الذين يرتدون النظارات مع أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. وقالت إحدى النساء للصحيفة المحلية: “نظراً للتجارب التي مررنا بها في جميع أنحاء البلاد مؤخراً، فمن الجيد أن نرى الجميع يجتمعون وينجحون في تحقيق ذلك”.

في تجمع هائل يسمى SolarFest في صحراء ولاية أوريغون المرتفعة، أثبت الآلاف المتنوعون الذين أتوا من جميع أنحاء العالم أنهم مهذبون ومتعاونون للغاية لدرجة أنهم لم يتركوا أي نفايات تقريبًا عندما أخلوا أرض المعارض. قال أحد المنظمين مذهولاً: “إنها نظيفة للغاية”.

وتكرر المشهد في جميع أنحاء البلاد، في الحدائق وشوارع المدن، وعلى قمم الجبال والشواطئ. أصبح الأفراد مجتمعات. الغرباء لم يعودوا غرباء. بكى الأشخاص المتصلبون، وعانقوا، وصمتوا تبجيلًا.

في هذا العصر الذي يتسم بالسياسة المستقطبة، والترفيه المنعزل، والأخبار الفردية، قدم الكسوف تجربة مشتركة ثمينة – تجربة رفعت وانضمت بدلاً من الانحطاط والانقسام. وقد قدر استطلاع أجراه باحثون في جامعة ميشيغان أن أكثر من 150 مليون أمريكي بالغ شاهدوا كسوف 2017 مباشرة، بينما شاهده 60 مليونًا آخرين على التلفزيون أو الإنترنت. وخلصت الدراسة إلى أن “هذا مستوى من التعرض يقزم نسبة مشاهدة مباريات Super Bowl ويصنف من بين الأحداث الأكثر مشاهدة في التاريخ الأمريكي”.

وقام علماء آخرون في جامعة كاليفورنيا في إيرفين بتحليل ملايين الرسائل المرسلة على تويتر في وقت قريب من كسوف عام 2017، ووجدوا أن تلك الرسائل التي تم نشرها من داخل مسار الكسوف الكلي وفي يوم الكسوف “أظهرت قدرًا أكبر من الرهبة وعبّرت بشكل أقل عن الذات”. لغة مركزة وأكثر إيجابية اجتماعيًا وانتمائيًا ومتواضعًا وجماعيًا. وأكد الفريق أن هذه النتائج كشفت عن التأثير النفسي لكسوف الشمس عام 2017. “تمامًا كما اصطف القمر مع الشمس في السماء، اصطف الناس على الأرض مع بعضهم البعض في رهبة من هذا الحدث السماوي المذهل.”

ولهذا السبب أبشر الآن.

يعد الكسوف الكلي للشمس في 8 أبريل 2024 بممارسة هذه القوة الموحدة بقوة أكبر. ويقيم ما يقرب من ثلاثة أضعاف عدد الأميركيين ــ أكثر من 30 مليوناً ــ ضمن مسار الكسوف الكلي هذا العام، ويعيش أكثر من نصف سكان الولايات المتحدة على مسافة يوم واحد بالسيارة. إنني أحث أكبر عدد ممكن من الناس على القيام بهذه الرحلة، وأن يضعوا أنفسهم في منطقة الرهبة.

لقد بدأت بلادنا عاماً آخر من الحملات السياسية المريرة، ويبدو أن ما يبيعها هو الغضب والانقسام. ومع ذلك، أستطيع أن أقول إن هناك توقًا لشيء أكثر، شيء مختلف.

في نهاية حديثي الأخير في كليفلاند، أرسل لي أحد الجمهور سؤالاً على خشبة المسرح. بدأ الأمر قائلاً: “يبدو أن الكسوف يجمع الكثير من البشر معًا”. لماذا لا نستطيع الاستمرار بهذه الطرق المذهلة.. بعد الكسوف؟ فكيف يمكننا الاستفادة منها؟”

في ذلك الوقت تمنيت أن أملك حكمة الحاخام، لأنني لا أعرف الإجابة. لكن ربما يكون طرح السؤال هو البداية. إن مشهداً مدته أربع دقائق لن يصلح نسيج بلادنا الذي مزقته سنوات من انعدام الثقة المتبادلة، ولكن إذا وقف عدد كاف منا في طريق ظل القمر في الثامن من إبريل/نيسان، فإن الكسوف قد يذكرنا بالوحدة التي نتوق إلى استعادتها. هذا وحده قد يصلح بعض الغرز.

ديفيد بارون، المراسل العلمي السابق للإذاعة الوطنية العامة (NPR) والرئيس الحالي لعلم الأحياء الفلكية في مكتبة الكونجرس، هو مؤلف كتاب “الكسوف الأمريكي: سباق أمة ملحمي للقبض على ظل القمر والفوز بمجد العالم”. لقد شهد ثمانية كسوف كلي للشمس في خمس قارات.