لقد اتفق العالم على حظر هذا الملوث الخطير، وهو أمر ناجح

ويقول العلماء إن هذا الانخفاض، على الرغم من صغره، يأتي في وقت أقرب من المتوقع، ويمثل علامة فارقة مهمة للجهود الدولية للحفاظ على طبقة الستراتوسفير للأرض التي تحجب أشعة الشمس فوق البنفسجية الخطيرة.

في الوقت الذي تكافح فيه البشرية للسيطرة على تلوث الغازات الدفيئة الذي دفع بالفعل درجات الحرارة العالمية إلى مستويات غير مسبوقة، قال العلماء إن التقدم في مركبات الكربون الهيدروكلورية فلورية يعد علامة تبعث على الأمل.

وقال فيراببادران راماناثان، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو وجامعة كورنيل، والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: “هذه قصة نجاح رائعة تظهر كيف تحمي السياسات العالمية الكوكب”.

قبل ما يزيد قليلاً عن 50 عامًا، أدرك الباحثون أن ثقبًا يتشكل في طبقة الأوزون فوق القارة القطبية الجنوبية، مما يسمح للإشعاع المسبب للسرطان بالوصول إلى سطح الأرض. وكان الجناة الرئيسيون مركبات الكلوروفلوروكربون (مركبات الكربون الكلورية فلورية)، والتي يمكن أن تدمر آلاف جزيئات الأوزون بذرة كلور واحدة وتبقى في الغلاف الجوي لمئات السنين.

دفع هذا الاكتشاف الدول إلى التوقيع على بروتوكول مونتريال لعام 1987، والموافقة على التخلص التدريجي من إنتاج مركبات الكربون الكلورية فلورية. وبموجب شروط الاتفاقية، ستوقف الدول الغنية الإنتاج أولاً وتقدم المساعدة المالية والفنية للدول ذات الدخل المنخفض مع ابتعادها أيضًا عن المواد الكيميائية الملوثة. تم حظر إنتاج مركبات الكربون الكلورية فلورية عالميًا منذ عام 2010.

لكن البدائل الأكثر شيوعًا كانت مركبات الكربون الهيدروكلورية فلورية، وهي مركبات تحتوي على حوالي عُشر قدرة مركبات الكربون الكلورية فلورية على استنفاد الأوزون، ولكنها لا تزال قادرة على التسبب في أضرار كبيرة. كما أن مركبات الكربون الهيدروكلورية فلورية الأكثر استخداماً لديها قدرة على حبس الحرارة لثاني أكسيد الكربون بنحو 2000 مرة على مدى فترة 100 عام. لذلك اتفقت الدول في عام 1992 على التخلي عن هذه المواد الكيميائية أيضًا.

وقال لوك ويسترن، الباحث في جامعة بريستول، والمؤلف الرئيسي لدراسة تغير المناخ في الطبيعة: “لقد كان التحول ناجحا للغاية”.

وتشير تقديرات الأمم المتحدة إلى أن العالم نجح في الحد من إنتاج 98% من المواد المستنفدة للأوزون في عام 1990. ويستغرق الأمر عقوداً من الزمن حتى يترجم حظر التصنيع هذا إلى عدد أقل من المنتجات المباعة وعدد أقل من مركبات الكربون الهيدروكلورية فلورية في الغلاف الجوي. لكن بحث ويسترن، الذي اعتمد على بيانات من برنامجين عالميين لمراقبة الهواء، يظهر أن نقطة التحول قد وصلت أخيرا.

وقال ويسترن إن مساهمة مركبات الكربون الهيدروكلورية فلورية في تغير المناخ بلغت ذروتها عند حوالي 0.05 درجة مئوية (ما يقرب من عُشر درجة فهرنهايت)، ومن المتوقع أن تعود وفرتها في الغلاف الجوي إلى مستويات عام 1980 بحلول عام 2080.

وقالت أفيبسا ماهاباترا، مديرة حملة المناخ التابعة لوكالة التحقيقات البيئية: “إن هذا الإنجاز هو شهادة على قوة التعاون الدولي”. “بالنسبة لي، هذا يشير إلى إمكانية القيام بالمزيد، ويمنحني الأمل في مجال المناخ.”

وقال ماهاباترا إن نجاح بروتوكول مونتريال يمكن أن يلهم الجهود المبذولة للحد من التلوث الذي يؤدي إلى ظاهرة الاحتباس الحراري – والذي سجل رقما قياسيا آخر في العام الماضي. وقالت إنه من خلال تحديد أهداف واضحة وقابلة للتنفيذ وتدرك احتياجات كل دولة، دفع الاتفاق الناس إلى اتخاذ إجراءات مع الحفاظ على المعاهدة الوحيدة التي وقعتها كل دولة على وجه الأرض. ويُنسب إليه الفضل في مساعدة العالم على تجنب ذلك ملايين حالات سرطان الجلد وبقدر أ درجة مئوية كاملة (1.8 درجة فهرنهايت) من الاحترار.

لكن ماهاباترا قال إن العمل لم ينته بعد. وبرغم أن مركبات الكربون الهيدروكلورية فلورية كانت بديلاً معيباً لمركبات الكربون الكلورية فلورية، فقد تم استبدالها الآن بفئة جديدة من المبردات ــ مركبات الهيدروفلوروكربون ــ التي تعتبر “ملوثات فائقة” للمناخ. وعلى الرغم من تعديل بروتوكول مونتريال في عام 2016 للدعوة إلى تقليل استخدام مركبات الكربون الهيدروفلورية، إلا أنها غالبا ما تستخدم في مكيفات الهواء والثلاجات والمواد العازلة.

وقال ويسترن إنه في نهاية المطاف، سيكون التحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري أكثر تعقيدًا بكثير من الحد من إنتاج المواد المستنفدة للأوزون. أثر بروتوكول مونتريال على صناعة صغيرة نسبيًا، ولم يطلب من الشركات سوى تغيير منتجاتها – وليس أعمالها بالكامل.

وقال ويسترن: “في ظل تغير المناخ، “أنت تواجه وحشا أكبر في بعض النواحي”.