“مرة واحدة في المليون سنة” – علماء يكتشفون حفريات غريبة لديناصورات منقار البط في المغرب

اكتشف فريق دولي من العلماء حفريات لديناصورات منقار البط بحجم المهر من المغرب. يكشف تحليلهم عن وجود علاقة مفاجئة بين الديناصورات في أوروبا وأفريقيا.

كيف انتهى الأمر بالديناصورات منقار البط، وهي مجموعة تطورت في أمريكا الشمالية، في المغرب؟ عند نهاية ال العصر الطباشيري في فترة ما قبل 66 مليون سنة، أدى ارتفاع منسوب سطح البحر وتفكك القارة العملاقة بانجيا إلى جعل أفريقيا قارة جزيرة معزولة. وكانت محاطة بالمياه من جميع الجهات.

قبل عدة سنوات، تم العثور على بقايا أحد أفراد عائلة الديناصورات منقار البط – وهي مجموعة تطورت في أمريكا الشمالية – في أفريقيا، مما يثير التساؤل حول كيفية وصولهم إلى هناك.

رؤى جديدة من التقارير العلمية

الآن، دراسة جديدة نشرت في التقارير العلمية ويكشف أن طيور منقار البط لم تتمكن من عبور بحر تيثيس فحسب، بل أصبحت متنوعة للغاية بمجرد استعمارها لأفريقيا، مع ما لا يقل عن ثلاثة منها. صِنف يسكن شمال أفريقيا في نهاية العصر الطباشيري.

حفريات من المغرب تكشف عن نوع جديد من الديناصورات منقار البط، باتا منقارياوكان طوله حوالي 3-4 أمتار ووزنه حوالي 250 كجم، أي بحجم المهر تقريبًا. على الرغم من أن الحيوان كان صغيرًا وفقًا لمعايير منقار البط، إلا أن عظام الجمجمة كانت متماسكة بإحكام معًا، مما يدل على أنه كان ناضجًا.

أحفورة دماغ منقار البط. الائتمان: الدكتور نيك لونجريتش

ويشبه تشريح طائر منقار البط الجديد إلى حد كبير تشريح الأنواع الأوروبية، مما يشير إلى أن منقار البط سبحت أو طفت عبر عدة مئات من الكيلومترات من المياه المفتوحة لاستعمار شمال أفريقيا. علاوة على ذلك، تشير العظام الأكبر إلى وجود نوع ثالث أكبر، يبلغ طوله حوالي 5-6 أمتار.

أجرى الدراسة الدكتور نيكولاس لونجريتش من قسم علوم الحياة ومركز ميلنر للتطور بجامعة باث، وزابير بيريدا-سوبربيولا من جامعة إقليم الباسك، وناتالي بارديت من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي، ونور الدين جليل، من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي ومتحف التاريخ الطبيعي بمراكش، جامعة القاضي عياض.

فهم منقاريا باتا ونظامها البيئي

تم تسمية الديناصور الجديد باتا منقاريا (باللغة العربية تعني “منقار” و”بطة” على التوالي). منقاريا يشبه إلى حد كبير منقار البط الأفريقي الوحيد المعروف سابقًا، أجنبيا أوديسيوسلكن شكل الفكين والأسنان مميز، مما يدل على أنه كان من نوع مختلف، وربما كان يشغل مكانًا بيئيًا مختلفًا.

كلاهما منقاريا و أجانبية كانت جزءًا من الفصيلة الفرعية Lambeosaurinae، وهي مجموعة من منقار البط المعروفة بأعراف رؤوسها المتقنة. لم تكن هذه القمم للعرض فقط؛ كانت تحتوي على ممرات أنفية طويلة يمكن أن يتردد صداها مثل القرن.

وقال الدكتور لونجريتش الذي قاد الدراسة: “ربما كانت هذه حيوانات عالية الصوت”. «الطيور الحديثة تصدر صوتًا للعثور على رفقاء، أو للإعلان عن مناطق معينة. لكنهم يصدرون أصواتًا عالية بشكل خاص في الأسراب – قطيع من طيور النحام أو مستعمرة تعشيش من البجع يكون صاخبًا للغاية، ويتواصل باستمرار.

“لذلك فمن المحتمل أن هذه الطيور، مثل الطيور، كانت حيوانات اجتماعية.”

كما أن الدماغ كبير أيضًا بمعايير الديناصورات، وهي سمة مرتبطة بالحيوانات الاجتماعية مثل الغربان والرئيسيات.

وقال الدكتور لونجريتش: “ربما كانت هناك قطعان صاخبة للغاية – أو قطعان إذا كنت تفضل ذلك – من طيور منقار البط الصغيرة هذه تتجول على سواحل المغرب قبل 66 مليون سنة”.

منقاريا كان حيوانًا صغيرًا، ولكن العظام المحيطة بالمخ متماسكة معًا بإحكام ومندمجة جزئيًا، مما يدل على أنه كان حيوانًا بالغًا مكتمل النمو. الأنواع المغربية الأخرى، أجانبية، كان بنفس الحجم تقريبًا. كما درس الفريق العظام الأكبر حجمًا، بما في ذلك عظم الذراع وعظم الفخذ، مما يشير إلى وجود نوع ثالث أكبر.

وقال لونجريتش: “لم تتمكن طيور منقار البط من الوصول إلى أفريقيا في نهاية العصر الطباشيري فحسب، بل بمجرد أن فعلت ذلك، تطورت بسرعة للاستفادة من المنافذ المفتوحة وأصبحت متنوعة”.

أهمية الاكتشاف

في نهاية العصر الطباشيري، كانت مستويات سطح البحر مرتفعة، مما أدى إلى إغراق معظم القارات، وكانت اليابسة على الأرض مجزأة بسبب تفكك بانجيا والانجراف القاري. وهذا ما جعل أفريقيا تطفو وحيدة في المحيط، وهي قارة جزرية مثل أستراليا المعاصرة. لكن الديناصورات منقار البط، التي تطورت بعد فترة طويلة من انقطاع الروابط الأرضية، تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى أفريقيا.

وقال لونجريتش: “من غير المحتمل على الإطلاق أن تتمكن الديناصورات من عبور المياه للوصول إلى أفريقيا، لكن غير المحتمل ليس مثل المستحيل. ومع مرور الوقت الكافي، تصبح الأشياء غير المحتملة محتملة. قم بشراء تذكرة يانصيب كل يوم، وإذا انتظرت لفترة كافية، فسوف تفوز.

“قد تكون عمليات عبور المحيط هذه أحداثًا تحدث مرة واحدة كل مليون عام، لكن العصر الطباشيري استمر ما يقرب من 100 مليون عام. ستحدث الكثير من الأشياء الغريبة في ذلك الوقت، بما في ذلك عبور الديناصورات للبحار.

وأشار إلى أن الحيوانات الحديثة شوهدت أحيانًا وهي تقوم برحلات غير عادية في المحيط. اجتاح إعصار الإغوانا الشاطئ في منطقة البحر الكاريبي وجرفته الأمواج إلى جزيرة أخرى على بعد مئات الكيلومترات. جرفت سلحفاة من جزيرة ألدابرا إلى البحر وانجرفت إلى الشاطئ في تنزانيا، على بعد 700 كيلومتر. سبحت الغزلان والفيلة وأفراس النهر إلى جزيرة كريت خلال العصر الجليدي.

قال لونجريتش: “ربما تكون منقار البط هذه هي الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة في مسيرتي المهنية”. “إذا سألتني عن نوع الديناصورات التي نجدها في أفريقيا، فإن منقار البط هو آخر شيء كنت أتخيله، ناهيك عن ثلاثة أنواع.

“لا يزال هناك الكثير غير معروف في السجل الحفري، ولكن إذا لم يكن هناك، فلن نحتاج إلى الاستمرار في جمع الحفريات.”

وقال الدكتور نور الدين جليل من متحف التاريخ الطبيعي في باريس وجامعة القاضي عياض: “إن فوسفات المغرب يقدم صورا جديدة للتنوع البيولوجي الماضي في فترة رئيسية من تاريخ الحياة، تليها اللحظات الأخيرة من عصر الديناصورات. بتنوع الثدييات، معلناً عن حقبة جديدة.

“منقاريا وأقاربه هم اللاعبون الذين لم نكن نفترض وجودهم في القارة الأفريقية في ذلك الوقت قبل بضع سنوات.

“وعلى الرغم من أصلها البحري، فإن هذه الفوسفات المغربية تحتوي أيضا على بقايا من الفوسفات الفقاريات التي عاشت على الأرض. إنها تشكل إحدى النوافذ الوحيدة المطلة على النظم البيئية الأرضية في أفريقيا. وتشير بقايا الديناصورات إلى تنوع كبير، حيث تم تمثيل جميع المجموعات الرئيسية الثلاث للديناصورات، وهي آكلات اللحوم الأبيليصوريات، والحيوانات العاشبة الصوربودية وطيور الطير.

المرجع: “ديناصور صغير جديد منقار البط (Hadrosauridae: Lambeosaurinae) من المغرب وتنوع الديناصورات في أواخر ماستريخت في شمال أفريقيا” بقلم نيكولاس ر. لونجريتش، زابيير بيريدا-سوبربيولا، ناتالي بارديت ونور الدين جليل، 13 فبراير 2024، التقارير العلمية.
دوى: 10.1038/s41598-024-53447-9

تم تمويل الدراسة من قبل الصندوق الأوروبي للتنمية الإقليمية ووزارة العلوم والابتكار.