مع توقع عودة ليبرون جيمس، يجب على ليكرز أن يقدم له ترقيات ذات معنى في القائمة

بدأ موسم 2024 لفريق لوس أنجلوس ليكرز بداية مشجعة.

لقد استأجروا مدربًا شابًا لامعًا في جي جي ريديك. لقد حصلوا على أفضل 10 لاعبين محتملين دالتون كنشت مع الاختيار رقم 17 في 2024 مسودة الدوري الاميركي للمحترفين. لقد صنعوا التاريخ من خلال توحيد ليبرون جيمس مع ابنه الأكبر، بروني جيمس، مع اختيارهم رقم 55. D’Angelo Russell، الذي ربما يكون أكبر دومينو في موسمهم الخارجي، اختار الاشتراك، مما منحهم عقدًا متوسط ​​​​الحجم منتهي الصلاحية للتداول المحتمل.

ثم، يوم السبت، قبل ما يقرب من خمس ساعات من الموعد النهائي في الساعة الخامسة مساءً (بالتوقيت الشرقي)، انسحب ليبرون جيمس من عقده بنية إعادة التوقيع مع ليكرز، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. الرياضيشمس الشرانية. الرياضي تم الإبلاغ سابقًا عن رغبة ليكرز في عودة جيمس وكانوا منفتحين على تقديم أي نوع من العقد يفضله.

يعد اختيار جيمس عدم المشاركة بمثابة فوز آخر لليكرز، والذي يمكن أن يوفر ما لا يقل عن 1.5 مليون دولار في الحد الأقصى للقيمة من خلال عدم ممارسة خيار اللاعب البالغ 51.4 مليون دولار للموسم المقبل. (المقايضة بالنسبة لجيمس هي أنه مؤهل لإضافة شرط عدم التجارة إلى عقده، مما يسمح له بالتحكم في مستقبله).

قد يكون جيمس على استعداد لقبول خفض أكبر في الأجر بالإضافة إلى ذلك إذا سمح ذلك لفريق ليكرز بفتح استثناء المستوى المتوسط ​​غير دافعي الضرائب (بقيمة تقريبية 12.9 مليون دولار) للأنواع المناسبة من اللاعبين، وفقًا لتقرير Bleacher Report. أخبر وكيل جيمس، الرئيس التنفيذي لشركة Klutch Sports، ريتش بول، شبكة ESPN أن عميله سيكون على استعداد لقبول خصم فقط لـ “لاعب التأثير”، مع جيمس هاردن وكلاي طومسون وجوناس فالانسيناس كأسماء وردت أنها تناسب الفاتورة. سيكون استثناء المستوى المتوسط ​​غير دافعي الضرائب خفضًا كبيرًا في الأجور لهاردن وتومسون، على وجه الخصوص.

ومع ذلك، هناك اهتمام متبادل بين ليكرز وطومسون الرياضيتم الإبلاغ عن ذلك لأول مرة بواسطة شارانيا وأنتوني سلاتر.

طومسون، وهو مواطن من جنوب كاليفورنيا، هو ابن ميكال طومسون، الذي لعب لصالح شوتايم ليكرز من عام 1987 حتى عام 1991 وهو المعلق اللوني الحالي للفريق. يعد طومسون الأصغر، البالغ من العمر 34 عامًا، بطل الدوري الاميركي للمحترفين أربع مرات وأحد أعظم الرماة على الإطلاق. أمضى طومسون مواسمه الـ13 الاحترافية مع فريق غولدن ستايت ووريورز، لكن العلاقة انكسرت إلى درجة أنه من المرجح أن يغادر طومسون. ويلاحقه كل من ليكرز ودالاس مافريكس ولوس أنجلوس كليبرز.

إذا وافق جيمس على خصم لليكرز للوصول إلى استثناء المستوى المتوسط ​​​​غير دافعي الضرائب الكامل، فسيتم تحديد سقف صارم لليكرز عند المئزر الأول بقيمة 178.7 مليون دولار. هذا يعني أن جيمس سيتعين عليه الحصول على خصم يزيد عن 16 مليون دولار مع راتبه الأساسي بأكثر من 33 مليون دولار لموسم 2024-25. سيكون السيناريو الأكثر ترجيحًا لخفض الأجور هو توقيع جيمس على صفقة لمدة عامين مع خيار لاعب لعام 2025-26، مما يسمح له بالانسحاب في عام 2025 وإعادة التوقيع مقابل المزيد من المال، وفقًا لمصادر الدوري. يمكن لليكرز أيضًا إجراء صفقة أصغر لإفراغ الراتب (أو اثنتين) لخلق مساحة مالية أكبر والسماح لجيمس بتخفيض أصغر.

إذا لم ينجح فريق ليكرز في التعاقد مع نجم أو لاعب أساسي رفيع المستوى مع استثناء المستوى المتوسط ​​غير الخاضع للضرائب، فسيوقع جيمس على الحد الأقصى، وفقًا لشبكة ESPN. إذا أعاد ليبرون التوقيع بأقصى راتبه لعام 2024-25 (حوالي 49.9 مليون دولار)، فسيكون لدى ليكرز حوالي 182.3 مليون دولار في الراتب الملتزم. وهذا يجعلهم أقل من 8 ملايين دولار تحت المئزر الثاني (189.5 مليون دولار). يريد جيمس أيضًا حل عقده قبل أن يبدأ التدريب في معسكر كرة السلة الأوليمبي الأمريكي للرجال في 6 يوليو في لاس فيجاس.

بغض النظر عما سيحدث مع جيمس، فإن فريق ليكرز في وضع جيد لترقية قائمته إذا اختار ذلك. والكرة في ملعبهم فيما يتعلق بكيفية تطور بقية الموسم.

خفف نائب رئيس ليكرز لعمليات كرة السلة والمدير العام روب بيلينكا التوقعات في وقت سابق من الأسبوع – مرتين – بالقول إن تنفيذ الصفقات أصعب بموجب اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة في الدوري الاميركي للمحترفين. في ظاهر الأمر، هذا صحيح، مع الأخذ في الاعتبار القيود العقابية الجديدة للمئزر الأول والثاني.

وفي الوقت نفسه، فإن النشاط التجاري خلال الأسبوع الماضي، وخاصة بالقرب من قمة المؤتمر الغربي، يرسم واقعًا مختلفًا. في ذلك الوقت، تم تداول فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر مقابل اللاعب الدفاعي أليكس كاروسو، وتم تداول مينيسوتا تمبروولفز مع الاختيار رقم 8 روب ديلينجهام، وتم تداول دنفر ناجتس مقابل دارون هولمز الثاني وريجي جاكسون الذي تم إغراقه بالراتب لمحاولة الاحتفاظ بكينتافيوس كالدويل بوب. ، تخلى فريق دالاس مافريكس عن راتب تيم هارداواي جونيور حتى يتمكنوا من الاحتفاظ بالمبتدئ ديريك جونز جونيور (أو التوقيع مع طومسون) وأبرم فريق نيو أورليانز بيليكانز صفقة ذكية لهدف ليكرز السابق ديجونتي موراي.

وتبحث بقية دول الغرب عن طرق لإجراء الصفقات التي تعمل على تحسين قوائمها أو تكون بمثابة مقدمة لتحركات أخرى. والآن يتعين على ليكرز أن يفعل الشيء نفسه.

إن فريق ليكرز لديه الأصول اللازمة لإبرام صفقة كبيرة. فعقد راسل بقيمة 18.7 مليون دولار يمنحه مستوى من المرونة فيما يتعلق بأنواع اللاعبين الذين يمكنه السعي وراءهم. وإذا أضفنا إلى ذلك اختيارين أو ثلاثة اختيارات مستقبلية في الجولة الأولى، وما يصل إلى ثلاث مبادلات اختيارية، والرواتب المتوسطة لروي هاشيمورا وجاريد فاندربيلت و/أو جاب فينسنت، فإن فريق ليكرز قادر على الدخول في المحادثة من أجل أي لاعب غير نجم (وحتى بعض النجوم الأقل شأناً). وهذا، مرة أخرى، قبل أن نضع في الحسبان الإضافة المحتملة لتومسون أو لاعب آخر ذي تأثير كبير في مقابل استثناء متوسط ​​المستوى غير دافعي الضرائب.

فيما يتعلق بالصفقات، يبدو من غير المرجح أن يوقع ليكرز على نجم ثالث في صفقة، ما لم يتوفر نجم غير متوقع سراً. يُقال إن دونوفان ميتشل من المرجح أن يوقع على تمديد عقد مع كليفلاند، وهو ما قد يستبعده. كما أن انتقال تراي يونج من كلتش سبورتس إلى سي إيه إيه يجعل الصفقة إلى ليكرز أقل احتمالية، حيث الرياضي المذكور سابقا. موراي موجود الآن في نيو أورلينز وخارج المجلس. ربما يصبح داريوس جارلاند متاحًا، لكنه يتراجع بشكل واضح عن فئة النجوم ميتشل ويونج.

ومع ذلك، هناك خيارات جيدة محتملة هناك. ومن المتوقع أن تكون الأجنحة مثل لاعب بورتلاند جيرامي جرانت، ولاعب ليكرز السابق كايل كوزما وثنائي نتس دوريان فيني سميث وكام جونسون متاحة في السوق التجارية، وفقًا لمصادر الدوري. إنهم ليسوا أكبر من يحركون الإبرة، ولكن أيًا من هؤلاء اللاعبين الأربعة من شأنه أن يعزز دفاع ليكرز المحيطي، وحجم الساحة الأمامية و/أو التباعد بين الأرضيات. غرانت، من جانبه، سوف يقوم بالتحقق من كل من هذه المربعات؛ لقد سجل بهدوء ما يزيد عن 40 بالمائة في 3 ثوانٍ في مواسم متتالية في بورتلاند.

إن قائمة فريق ليكرز، في شكلها الحالي، ليست جيدة بما يكفي للخروج من المؤتمر الغربي. يمكنهم الفوز بجولة وربما حتى جولتين إذا انتهى الدوري لصالحهم، لكن لديهم الكثير من الثغرات مقارنة ببقية فرق القمة في الغرب، وخاصة على الأجنحة. حجم محيطهم ودفاعهم وسرعتهم الإجمالية وقوتهم البدنية غير كافية مقارنة بمنافسيهم. أعلن جيمس وديفيس مؤخرًا أنهما يعتقدان أن هذه القائمة بحاجة إلى ترقيات.

يتمتع كل من Timberwolves وThunder وMavericks وPelicans بقوائم أفضل من تلك التي أنهوها الموسم الماضي. يمكن أن يتغير موقف دنفر إذا خسر كالدويل-بوب في الوكالة الحرة، ومن المرجح أن يتراجع كليبرز إذا خسر بول جورج، لكن النقطة الأكبر هي أن بقية الغرب يقوم بالتجديد، مما قد يخلق مسافة أكبر بينهم وبين ليكرز. إذا كان فريق ليكرز جادا في التنافس على البطولات مع جيمس وديفيز كما يزعمون، فيجب عليهم تعزيز فريق الدعم هذا.

إن التعقيد الأكثر إلحاحاً الذي يواجهه هذا الجهد هو أزمة القائمة التي يواجهها فريق ليكرز. فإذا ما قرر ليبرون جيمس تجديد عقده، فسوف يكون لديه 14 لاعباً تحت العقد بعد أن اختار راسل وكريستيان وود وجاكسون هايز وكام ريديش الانضمام للفريق، كما اختاروا كنيتشت وبروني جيمس. وهذا قبل أن نضع في الحسبان اللاعبين الأحرار الآخرين (ماكس كريستي وتاوريان برينس وسبنسر دينويدي) أو أي لاعبين أحرار محتملين.

أكدت مصادر الفريق أن فريق ليكرز قدم عرضًا تأهيليًا لكريستي لجعله رسميًا وكيلًا حرًا مقيدًا الرياضي. ويرغب المكتب الأمامي في الاحتفاظ بكريستي وتصوره كلاعب متناوب الموسم المقبل، وفقًا لتلك المصادر. ومع ذلك، سيحتاج فريق ليكرز إلى الحصول على أموال إضافية ومكان في القائمة للتعاقد مع كريستي ولاعب آخر مع استثناء المستوى المتوسط ​​من غير دافعي الضرائب.

لو اختار راسل الانسحاب، لكان لدى ليكرز خيارات أقل في السوق التجارية. ولكن مع اختياره، كان جيمس مهتمًا بالحصول على تخفيض في الراتب للوكيل المجاني المناسب وفريق ليكرز مسلح بعدة رواتب متوسطة الحجم، واختيارين من الجولة الأولى ومقايضات متعددة للتداول، فلا يوجد عذر للوس أنجلوس لعدم القيام بذلك قم بتحسين قائمتها بشكل كبير من خلال خطوة كبيرة أو اثنتين خلال الأيام القليلة المقبلة.

(الصورة العليا: رونالد مارتينيز / غيتي إيماجز)