مهمة NASA OSIRIS-REx: عينة من الكويكب الذي طال انتظاره تهبط في الولايات المتحدة

ملاحظة المحرر: قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار حول الاكتشافات الرائعة والإنجازات العلمية والمزيد.

سي إن إن
—

هبطت عينة كويكب جمعتها وكالة ناسا على الأرض، مما يمنح العلماء فرصة لمعرفة المزيد عن أصول النظام الشمسي والتقاط قطعة من صخرة فضائية كبيرة يمكن أن تصطدم بكوكبنا في المستقبل. وهذه هي المرة الأولى التي تحقق فيها الوكالة مثل هذا الإنجاز.

بعد سبع سنوات من إطلاقها، حلقت المركبة الفضائية OSIRIS-REx بالقرب من الأرض يوم الأحد وأرسلت عينة جميلة من الكويكب القريب من الأرض بينو.

انطلق OSIRIS-REx، الذي يرمز إلى الأصل والتفسير الطيفي وتحديد الموارد والحفظ ومستكشف الثرى، في عام 2016 وبدأ في الدوران حول بينو في عام 2018. وجمعت المركبة الفضائية العينة في عام 2020 وبدأت رحلتها الطويلة للعودة إلى الأرض في مايو. 2021. قطعت المهمة إجمالي 3.86 مليار ميل وعادت إلى بينو.

أسقطت المركبة الفضائية كبسولة عينة تحتوي على 8.8 أوقية من صخور الكويكب والتربة من ارتفاع 63 ألف ميل (102 ألف كيلومتر) فوق سطح الأرض في وقت مبكر من صباح الأحد، ودخلت الغلاف الجوي للكوكب في الساعة 10:42 صباحًا بالتوقيت الشرقي أثناء السفر بسرعة. 27,650 ميلاً في الساعة (44,498 كيلومترًا في الساعة)

تم نشر المظلات للهبوط بلطف على الكبسولة بسرعة 11 ميلاً في الساعة (17.7 كيلومترًا في الساعة). وبعد حوالي 10 دقائق من دخولها الغلاف الجوي، هبط النموذج في نطاق الاختبار والتدريب التابع لوزارة الدفاع في ولاية يوتا، قبل دقائق من الموعد المحدد.

“تهانينا لفريق OSIRIS-REx. قال مدير ناسا بيل نيلسون: “لقد فعلتها”. “لقد جلبت شيئًا غير عادي، أكبر عينة من كويكب على الإطلاق على الأرض. تثبت هذه المهمة أن وكالة ناسا تقوم بأشياء عظيمة، الأشياء التي تلهمنا، والأشياء التي تجمعنا معًا. إنه ليس المستحيل، إنه المستحيل الذي أصبح ممكنًا. ”

تواصل OSIRIS-REx جولتها في النظام الشمسي – لقد أقلعت المركبة الفضائية بالفعل لإلقاء نظرة تفصيلية على الكويكب الغريب أبوفيس.

أصبح للمهمة الآن اسم جديد: OSIRIS-APEX، ORIGIN، SPECTRAL DESCRIPTION، RESOURCE Identification، SECURITY-APOPHIS EXPLORER.

ماذا حدث بعد الهبوط؟

وتم نقل أربع طائرات هليكوبتر للإنقاذ والبحث وقال ريتش بيرنز، مدير برنامج OSIRIS-REx في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند، إن الطاقم أجرى تقييمات للتأكد من عدم تعرض موقع الهبوط والكبسولة لأي ضرر بأي شكل من الأشكال. وأكد الفريق أن الكبسولة لم تنكسر أثناء الهبوط.

فرق الإنقاذ أشهر من التدريب لهذا الحدثوقالت ساندرا فرويند، مديرة برنامج OSIRIS-REx في شركة Lockheed Martin Space، التي عملت مع وكالة ناسا لبناء المركبة الفضائية وتوفير عمليات الطيران والمساعدة في استعادة الكبسولة التي يبلغ وزنها 100 رطل، إنه تم انتشال الكبسولة بمجرد أن أصبحت آمنة.

وقال بيرنز إن فريق الإنقاذ الأولي، المجهز بقفازات وأقنعة واقية، تأكد من أن الكبسولة باردة بما يكفي للمسها، حيث وصلت درجات الحرارة إلى 5000 درجة فهرنهايت (2760 درجة مئوية) أثناء العودة. كما تأكد الفريق من عدم تمزق بطارية الكبسولة وتسرب أبخرة سامة.

وقام فريق علمي بجمع عينات من موقع الهبوط، تشمل جزيئات الهواء والغبار والأوساخ.

قال دانتي لوريتا Dante Lauretta، الباحث الرئيسي في OSIRIS-REx من جامعة أريزونا في توكسون: “أحد الأهداف العلمية الرئيسية لـ OSIRIS-REx هو إعادة عينة أصلية، وخلال تحليل العينة لن تعيق أي مادة غريبة تحقيقنا”. “إنه أمر مستحيل، ونريد التأكد من أن أي أشياء في نطاق ولاية يوتا قد تتلامس مع العينة موثقة جيدًا.”

عملت لوريتا في هذه المهمة منذ ما يقرب من عشرين عامًا وتتذكر أنها كانت جزءًا من الفكرة التي تم تقديمها لناسا. لقد كانت لوريتا حاضرة في كل خطوة على الطريق، بما في ذلك تجميع الكبسولة وتركيبها قبل الإطلاق. وفي يوم الأحد، كان من أوائل الأشخاص الذين اقتربوا من الكبسولة بعد هبوطها للترحيب بها في المنزل.

وقال: “كان الأمر أشبه برؤية صديق قديم لم تره منذ فترة طويلة”. “أردت أن أعانقها. كانت رؤيتها إحدى اللحظات الحاسمة بالنسبة لي. لقد فعلنا ذلك وأعلم أننا نجحنا فيه. لقد بدا الأمر لا يصدق طوال تلك السنوات الماضية، وقد حدث ذلك.

وقامت طائرة هليكوبتر بنقل العينة في شبكة شحن إلى غرفة نظيفة مؤقتة بالقرب من موقع الهبوط. وفي هذه المساحة، سيقوم فريق التنظيم بإجراء تدفق النيتروجين يسمى التطهير لمنع الغلاف الجوي للأرض من الدخول إلى قارورة العينة وتلويثها. وقالت نيكول لونينج، رئيسة عملية معالجة OSIRIS-REx في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن، إنه ستتم إزالة قطع كبيرة من الكبسولة.

سيقوم فريق بإعداد قارورة العينة لنقلها على متن رحلة C-17 إلى مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن يوم الاثنين. ويتوقع العلماء إزالة الغطاء لرؤية العينة للمرة الأولى يوم الثلاثاء.

سيقوم فريق الإنعاش بتقييم جميع اللقطات التي تم التقاطها أثناء الهبوط لتحديد ما إذا كانت مظلة Trog، التي تم استخدامها في البداية لتثبيت الكبسولة، قد تم نشرها في الوقت المناسب. وبحلول الوقت المتوقع لإصداره، لم يتمكن الفريق من رؤية الأدلة المرئية. تم نشر المظلة الرئيسية، المسؤولة عن إبطاء الكبسولة إلى سرعة هبوط آمنة، مبكرًا.

وقال تيم برايزر، كبير المهندسين لاستكشاف الفضاء السحيق في شركة لوكهيد مارتن: “لكن في نهاية المطاف، عندما تم نشر هذا المنحدر الرئيسي، فقد صحح بشكل أساسي الأخطاء التي ربما حدثت قبله”. “لقد هبطت مثل الريشة.”

سيتم الكشف عن تفاصيل النموذج الأولي في بث ناسا من مركز جونسون للفضاء في 11 أكتوبر. وبينما لن يكون لدى الفريق العلمي الوقت الكافي لتقييم العينة بشكل كامل، يخطط الباحثون لجمع بعض المواد المجهرية من أعلى القارورة يوم الثلاثاء. وقالت لوريتا إنه من أجل مشاركة تحليل سريع في أكتوبر. وأضاف أن التحليل الأولي سيكشف عن وجود معادن وعناصر كيميائية.

وسيقضي العلماء العامين المقبلين في دراسة الصخور والتربة في غرفة نظيفة خاصة في مركز جونسون للفضاء. وسيتم فصل العينة وإرسالها إلى المختبرات في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك شركاء مهمة OSIRIS-REx في وكالة الفضاء الكندية ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية. ويظل حوالي 70% من العينات سليمة في المخزن، لذا يمكن للأجيال القادمة التي تتمتع بتكنولوجيا أفضل أن تتعلم أكثر مما هو ممكن الآن.

وقالت لوري جليز، مديرة قسم علوم الكواكب في ناسا، إنه في حالة حدوث إغلاق حكومي، “فإن ذلك لن يعرض للخطر المعالجة الآمنة لعينة الكويكب”.

وقال خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “قد تتأخر بعض الخطوات المؤدية إلى هذا التحليل الذي طال انتظاره، لكن العينة تظل آمنة ومأمونة على الرغم من أي اضطرابات في الجدول الزمني”. “لقد كانت العينة تنتظر أكثر من 4 مليارات سنة حتى يتمكن البشر من دراستها، وأعتقد أنه إذا استغرق الأمر المزيد من الوقت، فسنكون على ما يرام”.

مع وتمت إعادة عينة من الكويكب ريوجو في وقت سابق من خلال مهمة هايابوسا 2 اليابانية، يمكن للصخور والتربة أن تكشف معلومات مهمة حول بدايات نظامنا الشمسي. ويعتقد العلماء أن الكويكبات الكربونية مثل بينو اصطدمت بالأرض أثناء تكوين الكوكب، مما وفر عناصر مثل الماء.

وقال جليز: “يعتقد العلماء أن كويكب بينو يمثل أقدم مادة في النظام الشمسي، والتي تشكلت في النجوم المحتضرة الضخمة وانفجارات المستعرات الأعظم”. “ولهذا السبب، تستثمر ناسا في هذه المهام المخصصة للأجسام الصغيرة لزيادة فهمنا لكيفية تشكل نظامنا الشمسي وكيف تطور”.

لكن النموذج يمكن أن يقدم أيضًا نظرة ثاقبة حول اصطدام بينو المحتمل بالأرض في المستقبل.

من المهم أن نفهم المزيد عن عدد الكويكبات القريبة من الأرض والتي قد تصطدم في النهاية بكوكبنا. من الضروري التوصل إلى فهم أفضل لتكوينها ومداراتها لتحديد الكويكبات التي من المحتمل أن تكون أقرب إلى الأرض ومتى – ولتطوير طرق لصرف هذه الكويكبات بناءً على تكوينها.