ناسا تبث أول فيديو من الفضاء السحيق، يظهر فيه القط تاترز

وقالت ناسا إن هذا الابتكار يمكن أن يغير كيفية تواصل المركبات الفضائية في مهمات بين الكواكب، ويتم إعداده بالفعل للاستخدام من قبل رواد الفضاء القادمين الذين سيذهبون إلى القمر. سيسمح بإرسال مقاطع فيديو ذات نطاق عريض ومعلومات علمية وصور عالية الوضوح إلى الوطن من مسافات بعيدة عن القمر وبسرعات عالية.

وقال مالكولم رايت، قائد ليزر الطيران في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا: “ما فعلناه هو أننا أخذنا هذه التكنولوجيا المستخدمة في الأقمار الصناعية التي تدور بالقرب من الأرض وحول القمر… ووسعنا هذا النطاق إلى الفضاء السحيق”. “هذا العرض الذي قمنا به للتو… يُظهر حقًا قدرة التكنولوجيا.”

تم إرسال الفيديو بواسطة الاتصالات الضوئية في الفضاء السحيق التابعة لناسا جهاز إرسال واستقبال ليزر للطيران، والتي ارتبطت برحلة إلى الفضاء السحيق على متن سفينة فضاء Psyche مهمة إلى حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري. وقالت ناسا إن الأمر استغرق 101 ثانية حتى تصل إشارة الفيديو إلى الأرض.

كان مقطع Taters وهو يلعب بمؤشر ليزر – وهي لعبة قطة مشهورة وإشارة إلى تقنية الليزر المستخدمة في الإرسال – هو الأول في سلسلة من التجارب المخطط لها مع Psyche على مدار العامين المقبلين. وقال رايت إنه في كل أسبوع، مع اقتراب المركبة الفضائية من الأرض، سيحاول علماء ومهندسو ناسا إرسال الفيديو على مسافات أكبر، لتصل إلى مسافة المريخ في منتصف عام 2024 تقريبًا.

وقال رايت لصحيفة واشنطن بوست: “أهم شيء الآن هو إظهار الموثوقية والقوة”. “لذلك فهي ليست مجرد حداثة، لمرة واحدة، ولكنها يمكن أن تكون بمثابة العمود الفقري. نريد أن نظهر القدرة”.

على بعد 19 مليون ميل، كانت Psyche جزءًا صغيرًا من المسافة إلى المريخ عندما أرسلت فيديو القطة. وصلت الإشارة إلى تلسكوب هيل في مرصد بالومار التابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، حيث تم تنزيلها وإرسالها إلى مختبر الدفع النفاث، حيث تم تشغيل الفيديو.

روى رايت أن الفرق في المرصد والمختبر تواصلت عبر Zoom مع وصول الفيديو إلى المختبر. عندما جاء ذلك، انتشرت الإثارة.

“أنت تفكر في كل شيء يمكن أن يحدث بشكل خاطئ مسبقًا. … [Then] يقول رايت: “يا إلهي، كل شيء يعمل”. “إنه يجعل كل سنوات العمل والجهد تستحق العناء.”

من جانبه، لم يبذل تاترز جهدًا كبيرًا.

تعود ملكية العتاب البالغة من العمر 3 سنوات إلى جوبي هاريس، وهو استراتيجي بصري لفريق التصميم في مختبر ناسا، والذي يستخدم الفن لإيصال المهام إلى الجمهور. وقال إنه تم تكليف الفريق بإخراج فيديو مفيد ولكن ممتع لإرساله إلى الأرض.

أراد المصممون التمسك بالصور التقنية الكلاسيكية لوكالة ناسا، مثل النص “هذا اختبار”. وقال هاريس إنها مستوحاة أيضًا من تاريخ البث: في الأيام الأولى للتلفزيون، كان هناك تمثال للرسوم المتحركة فيليكس القط كانت واردة في اختبارات البث

ومن هذا المنطلق، فكر المصممون في استخدام قطة تطارد الليزر لأن المهمة تتضمن استخدام الليزر. قام هاريس بتحميل مقطع فيديو لقطته كعنصر نائب، ولم يكن ينوي استخدامه فعليًا. لكنه قال إن فريقه “ظل يعود إلى الأمر، كم كان الأمر ساحرًا وبسيطًا”.

لقد أرادوا مقطعًا عالي الجودة، لذلك عاد هاريس إلى المنزل وأقام غرفة لتصوير الفيديو. قام بتركيب الأضواء والكاميرات. لقد وضع بطاريات جديدة في مؤشر الليزر.

وبطبيعة الحال، لم يرغب Taters في القيام بأي شيء حيال ذلك.

قال هاريس: “كان يعلم أن شيئًا ما قد حدث”. “لقد حاولت لمدة ساعة فقط أن أجعله يلعب.”

رفضت القطة. محبطًا، قام هاريس بإنزال جميع المعدات. عندما عاد إلى غرفة المعيشة، كان تاترز مستلقيًا على الأريكة. لقد بدا في وضع مثالي لدرجة أن هاريس أخرج هاتفه.

وقد أصيب تاترز بجنون بمؤشر الليزر.

على الرغم من أن أعضاء الفريق كانوا قال هاريس، متوترًا بشأن ما إذا كان الجمهور سيحب الفيديو بنفس القدر، إنه يبدو أنه كان ناجحًا.

“إن التواصل عبر الضوء أمر معقد للغاية، ولكن كيف تجعل الناس يتحدثون عنه؟ قال هاريس: “أنت فقط تجعل الناس يتحدثون عن أشياء يتحدثون عنها عادةً”. “الفن ببساطة هو… بناء جسور من الأشياء المعقدة لأكبر عدد ممكن من الناس – ولا أستطيع التفكير في أي شيء من شأنه أن يفعل ذلك أكثر من القطط.”

على عكس لعبة تاترز، فإن الليزر الذي يتم إرساله إلى الفضاء يكون بالأشعة تحت الحمراء وغير مرئي للعين. يوجه فريق رايت في المرصد شعاع ليزر إلى المركبة الفضائية، التي تقوم أجهزتها بعد ذلك بإرسال شعاع ليزر مشفر إلى الأسفل. وقال رايت إن البيانات تنتقل عبر إشارة الليزر بدلاً من موجات الراديو، على غرار الطريقة التي يعمل بها الإنترنت عالي السرعة بالألياف الضوئية. يمكن أن تتحرك البيانات بسرعة أكبر بكثير من النقل اللاسلكي.

وقال رايت: “إن استخدام الليزر يشبه إلى حد ما ما فعلناه بالألياف الضوئية على الأرض”. “يكمن التحدي في عدم وجود ألياف تصل إلى الفضاء بالطبع. لذلك عليك أن تفعل ذلك من خلال خط البصر.

وقال رايت إن توجيه الليزر نحو المركبة الفضائية حتى يعرف جهاز الإرسال والاستقبال إلى أين يشير إلى الخلف هو الجزء الأكثر صعوبة. ولأن الأرض والمركبة الفضائية يتحركان، يجب أن تشير أشعة الليزر إلى المكان الذي ستكون فيه الوجهة خلال دقائق قليلة.

“الشعاع ضيق جدًا، ولا يمكنه الإشارة إلى الأرض فحسب. قال رايت: “إنها تحتاج إلى معرفة مكانها بالضبط على الأرض”. “محاولة ضرب عشرة سنتات من مسافة ميل واحد بينما تتحرك بسرعة 17000 ميل في الساعة – هذا هو التحدي.”

تم إطلاق Psyche في 13 أكتوبر، وسيستغرق الوصول إلى حزام الكويكبات حوالي ست سنوات. لمدة عامين على الأقل، يخطط مهندسو وعلماء ناسا لمواصلة اختبار جهاز الإرسال والاستقبال. وقال رايت إنه بعد استراحة هذا الشهر بسبب العطلات، سيجريون اختبارًا كل يوم اثنين. وفي الشهر التالي، في شهر يناير، ستكون Psyche على بعد ما يصل إلى 30 مليون ميل.

أما بالنسبة إلى تاترز، فقد كان مشغولًا جدًا بالقيلولة بحيث لم يسمع عن شهرته المتزايدة.

قال هاريس: “كان يطلق على نفسه اسم محلل حركة شعاع الليزر”. “أعتقد أنه سعيد فقط بالمساعدة.”