ناسا تتلقى إشارة من مسافة 10 ملايين ميل في الفضاء

تلقت وكالة ناسا إشارة من مركبة فضائية على بعد 10 ملايين ميل.

وقالت وكالة الفضاء إن الرسالة، التي يتم تسليمها باستخدام ليزر بعيد، يمكن أن “تحول” الاتصالات مع المركبات الفضائية.

إنه يمثل اختبارًا ناجحًا لتجربة ناسا للاتصالات الضوئية في الفضاء السحيق أو تجربة DSOC. كما أنها المرة الأولى التي يتم فيها نقل البيانات بنجاح عبر الليزر من مسافة أبعد من القمر – وتمثل زيادة سريعة، على مسافة تزيد عن 40 مرة من سطح القمر.

في الوقت الحالي، تتم جميع الاتصالات تقريبًا مع المركبات في الفضاء السحيق من خلال إشارات الراديو، التي يتم إرسالها واستقبالها من هوائيات ضخمة على الأرض. لقد أثبتت موثوقيتها ولكن النطاق الترددي الخاص بها محدود، مما يعني أنه من البطيء أو المستحيل إرسال ملفات كبيرة مثل الصور ومقاطع الفيديو عالية الوضوح.

إن عمل ناسا على DSOC هو محاولة لاستخدام الاتصالات البصرية من خلال الليزر بدلاً من ذلك. وتقول وكالة الفضاء إن هذه التكنولوجيا يمكن أن تحسن معدلات البيانات بما يصل إلى 100 مرة.

وكانت المحاولة الأولى لاختبار التكنولوجيا خارج القمر قد غادرت الأرض في مهمة Psyche التابعة لوكالة ناسا، والتي غادرت الأرض الشهر الماضي في مهمة لدراسة كويكب بعيد. تحمل المركبة الفضائية جهاز إرسال واستقبال ليزر يمكنه إرسال واستقبال إشارات الليزر في الأشعة تحت الحمراء القريبة.

وفي الأسبوع الماضي، تم تثبيت هذه المعدات على منارة الليزر التابعة لناسا في كاليفورنيا. وتقول وكالة ناسا إن اختراق “الضوء الأول” هو جزء من مجموعة من التجارب التي تأمل أن تثبت نجاح تكنولوجيا الليزر.

“إن تحقيق الضوء الأول هو أحد المعالم الهامة العديدة لـ DSOC في الأشهر المقبلة، مما يمهد الطريق نحو اتصالات ذات معدل بيانات أعلى قادرة على إرسال معلومات علمية وصور عالية الوضوح وبث الفيديو لدعم القفزة العملاقة التالية للبشرية: إرسال البشر. وقالت ترودي كورتيس، مديرة العروض التكنولوجية في مديرية مهمات تكنولوجيا الفضاء في مقر ناسا في واشنطن، “إننا نسافر إلى المريخ”.

وتشبه ناسا التوجيه الدقيق لإشارة الليزر بمحاولة توجيه الضوء إلى عملة معدنية من مسافة ميل واحد. والأكثر من ذلك، أن الليزر وهدفه يتحركان باستمرار: في الـ 20 دقيقة التي سيستغرقها الضوء للانتقال إلى الأرض من أبعد مسافة لـ Psyche، سيكون كل من الكوكب والمركبة الفضائية قد تحركا بشكل ملحوظ.

وسيعمل الفريق الآن على تحسين الأنظمة التي تضمن توجيه المركبة الفضائية لأشعة الليزر في الاتجاه الصحيح. وعندما يحدث ذلك، ستحاول ناسا إجراء تجربة لإثبات أن المركبة الفضائية قادرة على الحفاظ على نقل البيانات ذات النطاق الترددي العالي على مسافات مختلفة من الأرض.

وسيقوم بذلك عن طريق تقسيم البيانات إلى أجزاء يمكن تشفيرها في فوتونات الضوء التي ترسلها المركبة الفضائية. يصل هذا الضوء بعد ذلك إلى التلسكوب الموجود على الأرض ويمكن إعادة تجميعه في صور أو بيانات مهمة أخرى سيتم إرسالها بواسطة المركبات الفضائية – وربما البشر – في المستقبل.