ناسا تستأنف اختبار تزويد صاروخ SLS بالوقود مع تعديلات رئيسية

ستستأنف ناسا جهودها لإكمال اختبار رئيسي لتزويد صاروخ نظام الإطلاق الفضائي يوم الثلاثاء.

قررت وكالة الفضاء تعديل هذا الاختبار ، على الرغم من ذلك ، بسبب مشكلة في صمام فحص في المرحلة العليا من الصاروخ يؤدي إلى زجاجة هيليوم مضغوطة. تم اكتشاف أن الصمام عالق الأسبوع الماضي وسيحتاج إلى الاستبدال.

مع وجود الصمام في هذا الوضع ، لا تشعر ناسا أنه سيكون من الآمن تحميل المرحلة العليا بالأكسجين المبرد والهيدروجين أثناء اختبار “الثوب الرطب” كما كان مخططًا في الأصل. لذلك ، فإن اختبار الخميس سوف يغذي المرحلة الأساسية فقط – الجزء الأكبر والأقل إثباتًا من الصاروخ – أثناء عمليات الدبابة. كجزء من هذا الاختبار ، سيتم إدخال نظام الإطلاق في العد التنازلي النهائي قبل قطعه في T-10 ثوانٍ.

قال مسؤولون خلال مؤتمر إعلامي عبر الهاتف مع الصحفيين يوم الاثنين إن وكالة ناسا تخطط لجمع مجموعة من البيانات من هذا الاختبار ، وستقوم هذه المعلومات بإبلاغ خطط الوكالة للمضي قدمًا. بعد حوالي 10 أيام من الاختبار ، ستقوم ناسا بإعادة صاروخ SLS إلى مبنى تجميع المركبات. هناك ، سيقوم الفنيون بإزالة صمام الفحص ، الذي يبلغ طوله حوالي 8 سم ، ويفحصون الجزء لفهم سبب تعطله. قال جون بلفينز ، كبير مهندسي SLS ، إنه يمكن استبدالها بعد ذلك ، والتي يجب أن تكون عملية بسيطة نسبيًا.

طريق إلى الأمام

قال توم وايتماير ، نائب المدير المساعد لتطوير أنظمة الاستكشاف المشتركة في مقر ناسا بواشنطن: “نحن مرتاحون جدًا للمسار إلى الأمام”. “نعتقد أنه طريق عظيم إلى الأمام.”

بدا المسؤولون يوم الاثنين واثقين من قدرتهم على الحصول على الكثير من البيانات الجيدة من اختبار يوم الخميس. على سبيل المثال ، قال مدير الإطلاق تشارلي بلاكويل طومسون ، خلال العد التنازلي النهائي من T-10 minutes إلى T-10 seconds ، هناك ما يقرب من 25 “حدثًا حرجًا” في أهداف اختبار الصاروخ. قالت إن اثنين فقط من هؤلاء خاصون بالمرحلة العليا.

وقالت: “هناك قدر كبير من الاختبارات والبيانات والمخاطرة التي تحصل عليها فيما يتعلق بالمرحلة الأساسية ، والأنظمة الأرضية ، وبالقياس إلى المعززات”.

تم تصنيع المرحلة العليا ، المعروفة باسم مرحلة الدفع المبردة المؤقتة ، بواسطة United Launch Alliance وتم تسليمها إلى مركز كينيدي للفضاء منذ حوالي أربع سنوات. ومع ذلك ، قال كبير مهندسي SLS ، John Blevins ، إنه لا يعتقد أن مشكلة الصمام كانت بسبب أي مشكلات تتعلق بفترة الصلاحية. وقال إن صمام الفحص المعني مصمم للعمل لمدة 20 عامًا أو أكثر.

“يومين” تصبح “أسبوعين”

كان من المفترض في الأصل أن يستمر اختبار الملابس المبتلة يومين عندما بدأ يوم الجمعة ، 1 أبريل. ولكن جزئيًا بسبب مشكلة مع المشجعين في برج الإطلاق المحمول ، كان لا بد من تنظيف المحاولة الأولى لتزويد الصاروخ بالوقود في 4 أبريل. شهدت المحاولة الثانية الأسبوع الماضي قيام وكالة ناسا بملء المرحلة الأساسية في منتصف الطريق تقريبًا بالأكسجين السائل قبل أن تكتشف الوكالة أن المرحلة الأساسية “صمام تنفيس” ، والذي يتم تعديله يدويًا ، قد ترك بشكل خاطئ في وضع خاطئ. ثم اكتشفت ناسا مشكلة صمام الفحص في المرحلة العليا.

الآن ، سيتم استدعاء فرق من موظفي ناسا والمقاولين إلى محطاتهم مرة أخرى مساء الثلاثاء لإعداد المركبات والأنظمة الأرضية لتحميل الوقود للمرة الثالثة. من المقرر أن يبدأ التزود بالوقود الفعلي للمركبة صباح يوم الخميس ، مع بلوغ العد التنازلي النهائي الساعة 2:40 مساءً بالتوقيت الشرقي (18:40 بالتوقيت العالمي المنسق). هذا الجدول الزمني الدقيق ، بالطبع ، لا يفترض أي مزيد من التأخير ، وهو ما يبدو غير مرجح لاختبار لمدة يومين امتد إلى أسبوعين.

عندما طُلب منهم تقييم الخطوات التالية بعد هذا الاختبار من حيث تجهيز صاروخ SLS ومركبة أوريون الفضائية لرحلة تجريبية غير مأهولة في وقت لاحق من هذا الصيف ، لم يرغب مسؤولو ناسا في النظر إلى ما هو أبعد من اختتام هذه المرحلة الأساسية للدبابات. ورفضوا الإفصاح عما إذا كان الصاروخ سيخضع لاختبار ثانٍ للمركبة بأكملها للتأكد من جاهزية الطيران للمرحلة العليا وأنظمتها الأرضية.

قال ويتمير: “لا أعتقد أننا على استعداد لأن نقول حقًا ، بطريقة أو بأخرى ، ما نعتقد أن الخطوة التالية ستبدو عليه”. “أعتقد أننا بحاجة فعلاً إلى إجراء الاختبار يوم الخميس ثم إلقاء نظرة على البيانات”.