ناسا تكشف عن كويكب ضخم بحجم ساعة بيج بن في لندن سيتجاوز الأرض غدًا بسرعة 29000 ميل في الساعة

قد تبدو فكرة وجود كويكب بحجم ساعة بيج بن في لندن يتجاوز كوكبنا حبكة أحدث أفلام الخيال العلمي.

لكن من المقرر أن تصبح حقيقة واقعة غدًا ، عندما تقع صخرة فضائية على بعد 3.4 مليون ميل من الأرض.

في حين أن هذا قد يبدو بعيدًا ، تصنفه وكالة ناسا على أنه نهج “قريب من الأرض” ، بل وتقول إن هذا الكويكب “يحتمل أن يكون خطيرًا”.

سمي الكويكب بـ “2023 JD2” ، ويقدر أن قطره يصل إلى 360 قدمًا (110 مترًا).

لوضع ذلك في المنظور الصحيح ، فهو أكبر من ساعة بيج بن في لندن وتمثال الحرية في نيويورك ، اللذان يبلغ قياسهما 315 قدمًا (96 مترًا) و 305 قدمًا (93 مترًا) على التوالي.

سيقترب الكويكب من أقرب نقطة له إلى الأرض غدًا الساعة 19:52 بتوقيت جرينتش.

في تلك المرحلة ، ستكون على بعد حوالي 0.03 مترًا (3.4 مليون ميل) منا ، وستسافر بسرعات مذهلة تصل إلى 29000 ميل في الساعة ، وفقًا لوكالة ناسا.

أوضحت ناسا أن “الأجسام القريبة من الأرض هي كويكبات ومذنبات ذات مدارات تجعلها تصل إلى مسافة 120 مليون ميل (195 مليون كيلومتر) من الشمس ، مما يعني أنها يمكن أن تدور في محيط مدار الأرض”.

معظم الأجسام القريبة من الأرض عبارة عن كويكبات يتراوح حجمها من حوالي 10 أقدام (بضعة أمتار) إلى ما يقرب من 25 ميلاً (40 كيلومترًا).

في حين أن فرصة اصطدام هذا الكويكب بالأرض منخفضة للغاية ، إلا أن وكالة ناسا لم تستبعد خطر اصطدام كويكب بالأرض في المستقبل القريب.

تكتشف ناسا حوالي 30 كائنًا جديدًا قريبًا من الأرض (NEOs) كل أسبوع ، وفي بداية عام 2019 اكتشفت ما مجموعه أكثر من 19000 كائن.

ومع ذلك ، حذرت وكالة الفضاء من أن كتالوج الأجسام القريبة من الأرض لم يكتمل ، مما يعني أن تأثيرًا غير متوقع يمكن أن يحدث في “أي وقت”.

أوضحت وكالة ناسا: “ يقدر الخبراء أن تأثير جسم بحجم ذلك الذي انفجر فوق تشيليابينسك ، روسيا ، في عام 2013 – بحجم 55 قدمًا (17 مترًا) – يحدث مرة أو مرتين في القرن.

في حين أن فرصة اصطدام هذا الكويكب بالأرض منخفضة للغاية ، إلا أن وكالة ناسا لم تستبعد خطر اصطدام كويكب بالأرض في المستقبل القريب (صورة مخزنة)

من المتوقع أن تكون تأثيرات الأجسام الأكبر أقل تكرارا (على نطاق قرون إلى آلاف السنين).

“ومع ذلك ، نظرًا لعدم اكتمال فهرس الأجسام القريبة من الأرض حاليًا ، يمكن أن يحدث تأثير غير متوقع – مثل حدث تشيليابينسك – في أي وقت.”

للمساعدة في الاستعداد لمثل هذا التأثير ، أطلقت وكالة ناسا مؤخرًا أول مهمة لها على الإطلاق “للدفاع الكوكبي” لصرف كويكب على بعد 6.8 مليون ميل عن الأرض.

نجحت مركبة فضائية صغيرة في تحويل صخرة فضائية عن طريق الاصطدام بها كجزء من مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART).

كان هدف المركبة عبارة عن قمر يسمى ديمورفوس يحلق حول كويكبها الأصلي ، ديديموس.

في 26 سبتمبر ، ارتفع DART بمقدار 15000 ميل في الساعة (24000 كم / ساعة) باتجاه ديمورفوس لدفعه بعيدًا عن مداره.

وفي 1 مارس 2023 ، أكدت وكالة ناسا أن المهمة حققت نجاحًا ساحقًا.

نجح القمر الصناعي في حجم الثلاجة في قطع 33 دقيقة من مدار كويكب يبلغ عرضه 520 قدمًا – وهو ما يقرب من خمسة أضعاف ما كان متوقعًا ، وفقًا لكريستينا توماس وزملائها في جامعة شمال أريزونا.

وخلصوا إلى: “ لتكون بمثابة إثبات لمفهوم تقنية التصادم الحركية للدفاع الكوكبي ، احتاجت DART لإثبات أنه يمكن استهداف كويكب أثناء مواجهة عالية السرعة وأنه يمكن تغيير مدار الهدف.

لقد نجحت DART في القيام بالأمرين معًا.