نسخة طبق الأصل من مكوك الفضاء تهبط في سانت كلاود

شارع. CLOUD – هبطت نسخة مكوك الفضاء المملوكة لأحد مواطني سانت كلاود هنا في نهاية هذا الأسبوع بعد رحلة استمرت أسبوعًا من فلوريدا إلى مينيسوتا.

استغرقت الرحلة جسم الطائرة الذي يبلغ وزنه 25 طنًا على طرق متعرجة وغالبًا عبر مدن صغيرة بينما كانت القوات الخاصة بكل ولاية تسير أمام مركبة النقل وخلفها نظرًا لحجمها الضخم.

وقالت فيليسيتي جون بيدرسون، مالكة المكوك: “تحتاج كل ولاية إلى تصاريحها الخاصة، ومن ثم عليك أن تجعلهم ينسقون مع بعضهم البعض”. “هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تسوء، لذلك تشعر بالسعادة عندما تسير كل واحدة منها بشكل صحيح.”

عبر نموذج المكوك، المسمى “الإلهام”، إلى ولاية مينيسوتا بعد منتصف ليل السبت مباشرة ووصل إلى سانت كلاود بعد ساعات قليلة. وفي يوم الاثنين، بدأ طاقم من شركة محلية في لحام منصة لتخزين المكوك بينما يخطط بيدرسون وآخرون لمستقبله.

وقال بيدرسون: “مهمتنا الأولى هي تحديد ماهية هذا ثم البدء في تقديمه إلى الشركاء، وربما الشركات الكبيرة هنا في مينيسوتا، خاصة إذا كانوا منخرطين في صناعة الطيران”.

بيدرسون هو خريج مدرسة سانت كلاود أبولو الثانوية، التي تضم كبسولة تدريب تابعة لناسا في حرمها الجامعي. وهو مؤسس نظام LVX، الذي لديه براءة اختراع للاتصالات بالضوء المرئي، وهو شيء عمل عليه مع وكالة ناسا. يقضي هو وزوجته إيرين بعض الوقت في كل من فلوريدا ومينيسوتا.

وفي عام 2015، استحوذوا على ملكية الحجم الكامل نسخة مكوكيةالذي كان قد وقع في حالة من الخراب وكان على وشك التدمير، وأنفق مئات الآلاف من الدولارات لترميمه.

وقال بيدرسون، الذي يأمل في أن يتم عرض المكوك بشكل دائم في قبة كبيرة كجزء من مجمع “Inspiration Space Port” التعليمي الجديد: “أعتقد أن هذه واحدة من أروع التبرعات التي قدمتها في حياتي”. عرض المركبات الفضائية الأخرى واستضافة المتحدثين والمعارض المتعلقة بالسفر إلى الفضاء وبيع تذاكر الجولات الافتراضية للفضاء الخارجي.

انتهى برنامج المكوك الفضائي التابع لناسا في عام 2011 بأكثر من 130 مهمة جوية. شهدت مهمتان حزنًا شديدًا: فقد تم تدمير مكوك كولومبيا عند دخوله الغلاف الجوي، وتحطم المكوك تشالنجر بعد إطلاقه، وأدى كلا الحادثين إلى مقتل سبعة من أفراد الطاقم.

لكن المهمات الأخرى أثارت الرهبة لدى الملايين من الأشخاص في جميع أنحاء البلاد، وخاصة الجيل العاشر وأطفال الألفية الذين نشأوا مع أحلام زيارة الفضاء. ويأمل السناتور عن ولاية DFL، أريك بوتنام، وهو مؤيد محلي للمشروع، في جلب تلك الفرحة والعجب للأجيال الجديدة.

وقال “أنا سعيد للغاية بفرصة إلهام شبابنا ليكونوا أكثر طموحا ولديهم أفكار كبيرة وأمل كبير”.

المكوكات الأخرى التي شاهدت الفضاء الخارجي معروضة الآن على السواحل: المكوك ديسكفري موجود في واشنطن العاصمة، والمكوك أتلانتس موجود في مركز كينيدي للفضاء، والمكوك إنديفور في لوس أنجلوس. سفينة إنتربرايز، وهي نموذج أولي لمركبة مدارية لم تطير ولكنها مهدت الطريق لبرنامج المكوك، معروضة في نيويورك. وهناك نسخة طبق الأصل أخرى تسمى الاستقلال، معروضة فوق طائرة حاملة مكوكية في هيوستن.

وقال جيم بانكي، وهو مواطن من ولاية مينيسوتا وصحفي سابق في مجال الطيران في فلوريدا، إن نسخة مكوك بيدرسون تم بناؤها كمنطقة جذب سياحي من قبل مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء في أوائل التسعينيات.

وقال بانكي يوم الاثنين: “تم افتتاح هذا الجذب خارج قاعة مشاهير رواد الفضاء الأمريكيين. وكان يُطلق عليه في الأصل اسم Shuttle to Tomorrow وكان في الأساس مسرحًا حيث يمكنك المشي في منطقة الشحن و… ارتداء سماعات الرأس هذه ومشاهدة فيلم”.

بعد أن حصل بيدرسون على نموذج المكوك، تم نقله إلى منشأة هبوط المكوك التي تستخدمها الآن وكالة الفضاء فلوريدا الحكومية، والتي تعمل مع شركات الفضاء التجارية مثل Blue Origin التابعة لجيف بيزوس وSpaceX التابعة لإيلون ماسك.

في الخريف الماضي، أبلغت شركة سبيس فلوريدا بيدرسون أنه بحاجة إلى نقل المكوك في أسرع وقت ممكن لإفساح المجال أمام توسع الشركات التجارية، مما دفع بيدرسون إلى نقل المكوك العملاق إلى مسقط رأسه. يمكن للناس متابعة المسعى في “منفذ الإلهام الفضائي ISP” صفحة الفيسبوك.

وقال بانكي: “أعتقد أن هذه فرصة عظيمة لسانت كلاود ومينيسوتا بأكملها لعرض نموذج مكوك بالحجم الطبيعي مثل هذا”. “حتى لو لم يطير إلى الفضاء مطلقًا، فأنا أضمن أنه سيظل على مستوى اسمه “الإلهام” لأي شخص يراه ويعرف المزيد عن برنامج الفضاء.”