هل يجب أن يظل فريق ليكرز وليبرون جيمس يريدان بعضهما البعض؟

فريق لوس أنجلوس ليكرز ليس جيدًا بما فيه الكفاية، وسيبلغ ليبرون جيمس 40 عامًا في ديسمبر. ذكّر نفسك بكليهما عندما تفكر فيما إذا كان مستقبلهما سوف يتشابك بعد شهر يونيو.

أو عند التفكير فيما إذا كان مستقبلهم يجب تكون متشابكة. هذان شيئان مختلفان.

يبدو أن فريق ليكرز قد اتخذ قراره. وفقًا لشمس شارانيا من The Athletic وجوفان بوها وسام أميك، الذي ألقى الأوساخ على فترة دارفين هام كمدرب رئيسي، “ليكرز يريد [James] عودة – سيئة.” يقال إن مالكة ليكرز جيني بوس “تعتقد أن عودة جيمس لها أهمية قصوى لخطتهم” وهي على استعداد لدفع ما يصل إلى “الحد الأقصى لمدة ثلاث سنوات، وهو 164 مليون دولار يمكنهم تقديمه”.

ظل جيمس بخجل غير ملتزم بشأن مستقبله مع ليكرز، وقال للصحفيين بعد خسارة يوم الاثنين 108-106 أمام دنفر ناجتس والتي أدت إلى الخروج من الدور الأول، “لن أجيب على ذلك. أقدر ذلك”.

يمتلك جيمس خيارًا بقيمة 51.42 مليون دولار للعب مع فريق ليكرز الموسم المقبل. كل شيء على الطاولة. يمكنه الاشتراك في هذا العقد من الآن وحتى 29 يونيو. ويمكنه إلغاء الاشتراك وإعادة التوقيع في لوس أنجلوس إما على المدى القصير أو الطويل، بدءًا من راتب أقل قليلاً (40.99 مليون دولار). يمكنه التوقيع في أي مكان آخر مقابل أي شيء بدءًا من الحد الأقصى للراتب المبدئي (49.35 مليون دولار) إلى الحد الأدنى المخضرم (3.31 مليون دولار). يمكنه التقاعد.

نحن نعلم أن جيمس يريد اللعب مع (أو ضد) ابنه الأكبر، بروني، الذي ترك خياراته مفتوحة، وأعلن مشاركته في الدوري الاميركي للمحترفين في نفس اليوم الذي دخل فيه بوابة نقل الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات – بعد ثمانية أشهر من إصابته بسكتة قلبية. يمتلك فريق ليكرز الاختيار رقم 55 في المسودة، وهو مكان رائع لبروني. معظم الفرق الأخرى لديها خيار صياغته قبل ليكرز، ونأمل أن يتبعه جيمس مهما كانت التكلفة.

نعلم أيضًا أن جيمس يفضل البقاء في لوس أنجلوس، أو على الأقل قال ذلك في فبراير: “أنا لاعب في ليكر، وكنت سعيدًا جدًا بكوني لاعبًا في ليكر خلال السنوات الست الماضية، وآمل أن يظل الأمر على هذا النحو”. ليس لدي إجابة عن المدة التي سيستغرقها الأمر أو الزي الذي سأرتديه مع فريق ليكرز، إنها منظمة رائعة تضم الكثير من العظماء، ولا أعرف كيف ستسير الأمور النهاية، لكنها قادمة، بالتأكيد.”

ومع ذلك، أصر جيمس عبر وسائل التواصل الاجتماعي ليلة الثلاثاء على أنه لم يتخذ قرارًا بشأن مستقبله بعد بطريقة أو بأخرى.

لا أحد يعتقد أن العام 21 هو نهاية جيمس. في كل الاحتمالات، سيعود إلى ليكرز.

وقالت مصادر في الدوري لموقع Yahoo Sports إنه من المتوقع أن ينفصلوا عن المدرب دارفين هام ويعينوا بديلاً له من قائمة المرشحين التي تضم مايك بودنهولزر. من المتوقع أيضًا أن يقوم المدير العام روب بيلينكا بتوحيد عقود جاريد فاندربيلت، وغابي فنسنت، وأوستن ريفز، وروي هاتشيمورا و/أو دانجيلو راسل (الذي لا يزال قراره بشأن خيار اللاعب للموسم المقبل غير واضح)، إلى جانب ما يصل إلى ما يصل إلى قالت المصادر إن ثلاثة اختيارات من الجولة الأولى سعياً وراء نجم ثالث.

تراي يونج هو أكبر مرشح تجاري لعلامة تجارية، على الرغم من انقسام دوائر الدوري حول مدى نجاح الثلاثي المكون من يونج وجيمس وأنتوني ديفيس. المزيد من النجوم يخرجون من الجولة الأولى على مفترق طرق. فينيكس ونيو أورليانز خارجا. ميلووكي وميامي وفيلادلفيا ليست بعيدة عن الركب. قد لا يكون كليفلاند أو دالاس أو كليبرز كذلك. هل سيصدمك أي طلب تجاري من تلك الفرق؟

ربما يكفي واحد لإقناع جيمس بالبقاء، وربما يكون ذلك كافيًا بالنسبة إلى لوس أنجلوس. لا يوجد فريق مفتون بالنجوم أكثر من فريق ليكرز، وأحيانًا يكون ذلك بسبب خطأ. لقد تم إزالتهم من اللقب لمدة ثلاث سنوات في عام 2013، بعد خروجهم من الدور الأول، عندما أعادوا التوقيع مع كوبي براينت البالغ من العمر 35 عامًا لتمديد الحد الأقصى لمدة عامين. لقد تجاوز قدرته على حمل منافس لكنه لا يزال يبيع التذاكر لعائلة بوس.

وضع جيمس مختلف لأسباب عديدة. على التوالي، كان براينت وليكرز على بعد أشهر من تمزيق وتر العرقوب وخسارة دوايت هوارد، مركز الدوري الاميركي للمحترفين، لصالح الوكالة الحرة. على الرغم من أن جيمس يعاني من “التهاب مزمن في الكاحل الأيسر“، وفقًا لديف ماكمينامين من ESPN، لا يبدو أن ديفيس سيذهب إلى أي مكان – إلا إذا أصبح لاعبًا من عيار جيانيس أنتيتوكونمبو أو جويل إمبييد متاحًا.

وضع جيمس مشابه أيضًا في بعض النواحي. لا يستطيع فريقه ليكرز التنافس مع أبطال الدوري الاميركي للمحترفين، ولا يمكنه إلا أن يشاهد جيلًا آخر من النجوم الصاعدين يسيطرون على الدوري.

يكاد يكون من المستحيل البناء حول نجم كبير كبير السن وباهظ الثمن، خاصة عندما يطلب نجمه المشارك عقدًا آخر كحد أقصى ولا يمكنه البقاء بصحة جيدة باستمرار. يمكن للمكتب الأمامي إما جمع اللاعبين من حولهم أو مطاردة نجم ثالث. وقد فشل كلا الخيارين مرارا وتكرارا في السنوات الأربع الماضية.

يمكنك أن ترى لماذا يبقي جيمس خياراته مفتوحة، حتى لو كان رفض خيار اللاعب للموسم المقبل سيكلفه جزءًا صغيرًا من راتبه. ماذا لو أعلن أنتيتوكونمبو: “أريد صفقة تجارية مع فريق ليكرز”؟ يتمتع جيمس برفاهية رؤية ذلك خلال هذا الصيف، فقط في حالة وصول التسديدات الأطول إلى الشباك.

وإذا لم يحدث ذلك؟ حسنًا، سيستمر فريق ليكرز في القيام بما فعلوه منذ وصول جيمس في عام 2018. وسوف يتاجرون بكل الأصول المتاحة لاسترضائه، ورهن العقد المقبل لاحتمالية تمكنهم من الاستيلاء على السحر الذي وجدوه في فقاعة أورلاندو – فقط بعد جيمس. يمر بعيد ميلاده الأربعين.

وفي الوقت نفسه، جيمس أكثر مرونة بكثير. سواء انضم إلى الوكالة الحرة هذا العام أو احتفظ بخيار القيام بذلك في الصيف المقبل، فيمكنه مطاردة حلقة أخرى بأي عدد من الطرق. يمكن أن يأتي فريق 76ers بعقد أقصى. يمكن أن يقنعه كايري إيرفينغ بأخذ استثناء متوسط ​​المستوى من مافريكس. إن لم الشمل مع فريق كافالييرز أو هيت لا يمكن أن يكلف سوى الحد الأدنى من المخضرم. يستطيع أي فريق تجنيد بروني وجذب انتباهه. يمكن لعدد منهم أيضًا أن يقدموا له فرصة أفضل للحصول على اللقب الخامس من ليكرز.

ماذا لو لم يكن هناك ما يفعله فريق ليكرز هذا الصيف جيدًا بما فيه الكفاية؟ ماذا لو كان هناك نجم متاح بشكل هادف لا يريد ربط عربته بجيمس البالغ من العمر 40 عامًا؟ ماذا لو لم يتمكن جيمس، في عمره، من لعب 71 مباراة مرة أخرى، أو لم يتمكن من الاستمرار في الحفاظ على كفاءته في مواجهة الأب تايم، أو لم يتمكن من قيادة المنافس؟

يمكن لليكرز أن يفعلوا كل ما يطلبه جيمس، حيث يستبدلون كل الأصول المتاحة بقائمة مُعاد تجهيزها، ولا يزال بإمكانهم تقديم قائمة متوسطة أخرى – معه أو بدونه. يمكن لديفيس، الذي يشارك ريتش بول كوكيل مع جيمس، أن يتسول خارج لوس أنجلوس أيضًا. جيمس يحمل كل الأوراق، ما لم يلعبه الليكرز أولاً.

في يوم من الأيام، سوف يتقاعد جيمس. سيصمد فريق ليكرز، وسيأتي نجم آخر إلى لوس أنجلوس. فقط هم من يمكنهم أن يقرروا ما إذا كانوا سيقضون هذه الأثناء معًا، لأنهم ليسوا جيدين بما فيه الكفاية، وسيبلغ الأربعين من عمره قريبًا.