إذا نظرت إلى قنوات التواصل الاجتماعي في الأسبوع الماضي، فمن المحتمل أنها كانت مليئة بالصور المبهرة للشفق القطبي – الأضواء الشمالية – في مجموعة من الألوان التي تتجاوز الأضواء الخضراء المعتادة المرتبطة عادة بهذه الظاهرة.
ويحدث الشفق القطبي عندما يتعطل المجال المغناطيسي للأرض بسبب الرياح الشمسية الشديدة التي تسير بسرعة 3 ملايين ميل في الساعة وتحمل جزيئات البلازما التي تتفاعل مع الغازات – أي الأكسجين والنيتروجين – في الغلاف الجوي للكوكب.
لكن ما يوفر سحر هذه الأضواء هو ما يحدث على المستوى الجزيئي في هذه الغازات.
المزيد من الأضواء: قبل أسبوع واحد، أذهلت الأضواء الشمالية أمريكا. متى سيحدث ذلك مرة أخرى؟
أصول الشفق القطبي الشمالي: ألا تستطيع الانتظار حتى يرقص الشفق القطبي التالي عبر السماء؟ انت محظوظ.
لماذا هناك ألوان مختلفة من الأضواء الشمالية؟
الألوان التي نراها تنبعث من الشفق القطبي هي نتيجة مباشرة للنشاط الذي يحدث على المستوى الذري في جزيئات الهواء. عندما تصطدم جزيئات البلازما الناتجة عن التوهجات الشمسية بالجزيئات الموجودة في الغلاف الجوي، تقفز الإلكترونات بسبب مستوى الطاقة المثار لديها. وعندما تعود الإلكترونات إلى حالتها الطبيعية، تتحرر الطاقة الزائدة من الذرة على شكل فوتون من الضوء. تنبعث من ذرات الأكسجين لون أخضر شبحي، وهو النوع الأكثر شيوعًا من الأضواء الشمالية.
ومع ذلك، ظهرت العروض الأخيرة في مناطق جنوبًا مثل فلوريدا وتكساس، باللون الأحمر والأزرق والبنفسجي. تنتج هذه الألوان عن مزيج من النيتروجين والهيدروجين والهيليوم الموجود بمستويات مختلفة في الغلاف الجوي حيث يكون الأكسجين أرق.
هل سنرى الشفق القطبي الشمالي مرة أخرى؟
نعم. ووفقا لتوقعات علماء ناسا، فإن الذروة التالية في هذا النوع من النشاط الشمسي الذي يقذف انفجارات كبيرة في الطاقة والمواد – تسمى الحد الأقصى للطاقة الشمسية – ستحدث في يوليو 2025. ومن المتوقع أن تصبح الأضواء الشمالية أقوى وأكثر تواترا مع توهج الشمس. أقصى النهج.
في الوقت الراهن، لدى علماء ناسا المزيد من البيانات للعمل عليها للدراسة تأثير التوهجات الشمسية على الغلاف الجوي العلوي للأرض والأقمار الصناعية والبنية التحتية في الفضاء.
المساهمة دويل رايس وجورج بيتراس، USA TODAY
المصادر: ناسا، أورورا ووتش المملكة المتحدة / جامعة لانكستر، رويترز
“متعطش للطعام. طالب. متحمس محترف للزومبي. مبشر شغوف بالإنترنت.”
More Stories
صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس يتوقف قبل إطلاقه ملياردير في مهمة خاصة
بقرة بحرية ما قبل التاريخ أكلها تمساح وسمكة قرش، بحسب حفريات
إدارة الطيران الفيدرالية تطلب التحقيق في فشل هبوط صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس