وجدت هيئة المحلفين أن الشركات العقارية يجب أن تدفع لبائعي المنازل 1.8 مليار دولار مقابل العمولات المتضخمة

أمرت الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين والعديد من الشركات العقارية الأخرى بدفع 1.8 مليار دولار كتعويضات بعد أن قضت هيئة محلفين اتحادية في ولاية ميسوري يوم الثلاثاء بأنهم تآمروا لتضخيم عمولات الوساطة بشكل مصطنع.

وبالإضافة إلى جمعية السماسرة، فإن المدعى عليهم في الدعوى هم كيلر ويليامز، وشركة بيركشاير هاثاواي للخدمات المنزلية الأمريكية واثنتين من الشركات التابعة لها. يعد الحكم، الذي جاء بعد أسبوعين من المحاكمة في المحكمة الفيدرالية في مدينة كانساس سيتي، بمثابة تغيير محتمل لقواعد اللعبة فيما يتعلق بكيفية شراء الأمريكيين للمنازل. وفي الوقت الذي توقفت فيه سوق العقارات في الولايات المتحدة، اقتربت معدلات الرهن العقاري من 8% وانخفضت مبيعات المنازل القائمة بأرقام مضاعفة مقارنة بالعام الماضي.

تتمحور القضية حول العمولات التي يدفعها بائعو المنازل إلى سمسار عقارات المشتري. وتخضع هذه المدفوعات جزئيًا لقواعد NAR، التي تنص على أن يقوم البائعون بتقديم عرض الدفع إلى وكيل المشتري عند إدراج العقار. والعرض معروف لدى وكلاء العقارات الذين يمثلون المشترين المحتملين، لكن هؤلاء الأخيرين عادة ما يكونون على علم بهذه المبالغ. يمكن أن يؤدي هذا إلى قيام الوكلاء بتوجيه المشترين إلى صفقات لزيادة عمولاتهم.

وزعم المدعون أن الجمعية ومتهمين آخرين تآمروا لتضخيم العمولات التي يدفعها البائعون للوسطاء الذين يمثلون مشتري المنازل. يشمل أعضاء الفصل بائعي مئات الآلاف من المنازل في أجزاء من ميسوري وإلينوي وكانساس بين عامي 2015 و2022.

وقال مايكل كيتشمارك، المحامي الرئيسي للمدعين، لشبكة CBS MoneyWatch إنه يتوقع أن تتضاعف جائزة هيئة المحلفين ثلاث مرات إلى أكثر من 5 مليارات دولار بموجب قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي.

وقال كيتشمارك لشبكة CBS MoneyWatch: “كان اليوم يومًا للمساءلة – فقد استخدمت NAR، التي طال انتظارها، قوتها السوقية للسيطرة على ملكية المنازل”.

وقال المحامي: “إن بيع منزل في الولايات المتحدة يكلف ضعفين إلى ثلاثة أضعاف تكلفة بيعه في الدول الصناعية الأخرى”، مستشهداً بالممارسات التي تم تحديدها خلال جلسة الاستماع والتي تجبر البائعين على دفع عمولات وساطة تصل إلى 6٪. .

انضمت شركتا وساطة، Re/Max وAnywhere Real Estate، إلى المدعين في وقت سابق من هذا العام في تسوية بقيمة 138.5 مليون دولار للاتفاق على أنه لن يُطلب من الوكلاء بعد الآن الانتماء إلى NAR.

وأعربت الخدمات المنزلية عن خيبة أملها من الحكم وتعهدت بالاستئناف.

“يعني قرار اليوم أن المشترين سيواجهون المزيد من العقبات في سوق العقارات المليء بالتحديات بالفعل، وسيكافح البائعون لتحقيق قيمة منازلهم. وقد يجبر ذلك مشتري المنازل على التخلي عن المساعدة الأكثر تعقيدًا واحترافية التي سيقضونها حياتهم في التعامل ونتيجة لذلك، قال متحدث باسم CBS MoneyWatch “يساعد التعويض التعاوني ملايين الأشخاص على تحقيق الحلم الأمريكي بملكية المنازل بمساعدة المتخصصين في القطاع العقاري.”

وقالت كيلر ويليامز إنها تدرس خياراتها، بما في ذلك الاستئناف. وقالت متحدثة باسم الشركة في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذه ليست النهاية”.

أ بريد وتعهدت NAR على وسائل التواصل الاجتماعي باستئناف حكم المسؤولية. وقالت تريسي كاسبر، رئيسة NAR، في بيان: “نحن واثقون من أننا سننتصر في النهاية. وفي غضون ذلك، سنطلب من المحكمة تخفيض التعويضات التي حكمت بها هيئة المحلفين”.

وانخفضت أسهم الشركات العقارية التي لم يتم ذكرها في الدعوى بعد الحكم في دعوى قضائية تتحدى ممارسات الصناعة واسعة النطاق، مع انخفاض Zillow بنسبة 7٪ وتراجع Redfin بنسبة 6٪ تقريبًا في جلسة الثلاثاء. واستمر الانخفاض يوم الأربعاء، مع انخفاض أسهم Zillow بنسبة 2٪ تقريبًا في التعاملات المبكرة.