وزارة العدل الأمريكية تطلب التحقيق في مشروع مشترك بين ديزني وفوكس ووارنر براذرز

أرسل أعضاء مجلس الشيوخ إليزابيث وارن وبيرني ساندرز والنائب خواكين كاسترو خطابًا إلى وزارة العدل يطلبون منه التحقيق ومنع ديزني وفوكس ووارنر براذرز من بدء مشروع مشترك يجمع موارد ESPN وFox Sports وTNT Sports في خدمة بث مباشرة للمستهلك تسمى Venu Sports.

وفي الرسالة التي حصل عليها الرياضيوحث الديمقراطيون الثلاثة وزارة العدل على فحص شركة فينو سبورتس “ومعارضتها إذا كانت تنتهك قوانين أو لوائح مكافحة الاحتكار أو الاتصالات”. كما يعتقدون أن وصف فينو بأنها مشروع مشترك لا ينبغي أن يمنعها من التدقيق.

ومن المقرر أن تبدأ خدمة Venu Sports قريبًا بسعر 42.99 دولارًا شهريًا. ولن يحتاج المشتركون إلى اشتراك في الكابل وسيتمكنون من الوصول إلى جميع البرامج والألعاب من الشبكات الثلاث والشركات التابعة لها (مثل ABC وFox)، بالإضافة إلى ESPN+، وهي خدمة إضافية مباشرة للمستهلك تقدم المزيد من الرياضات المتخصصة.

تخطط ESPN لجعل شبكتها متاحة للمستهلكين مباشرة كمنتج مستقل في العام المقبل، وهو ما الرياضي وقد ذكرت سابقًا أنه من المتوقع أن تبلغ تكلفته ما بين 25 و30 دولارًا شهريًا.

يمكن للمشاهدين حاليًا الاشتراك في خدمات مثل YouTube TV مقابل حوالي 70 إلى 75 دولارًا، والتي تشمل الشبكات الثلاث بالإضافة إلى كيانات البث الرئيسية الأخرى، NBC وCBS. كما تمتلك كلتا الشبكتين أيضًا منتجات البث المباشر للمستهلك الخاصة بهما.

أكد الرئيس التنفيذي لشركة فوكس لاكلان مردوخ خلال مكالمة أرباح شركته هذا الأسبوع أنه يتوقع أن يصل عدد مشتركي Venu Sports إلى خمسة ملايين بحلول عام 2029. وفي حين أن الاتفاق بين الثلاثي، فإن إيرادات الاشتراك من Venu Sports تعتمد على نفس الصيغة التي تتلقاها الشبكات من موفري الكابل والأقمار الصناعية. ومن المقرر أن تتلقى ESPN، التي تكسب أكثر من 10 دولارات لكل مشترك في الكابل، الجزء الأكبر من إيرادات Venu Sports.

وعند الاتصال بنا، لم يعلق المتحدث باسم شركة فينو سبورتس.

في الرسالة التي وجهها السيناتوران وارن وساندرز والنائب كاسترو، أعرب الثلاثي عن “مخاوفهم الجدية” بشأن فينو سبورتس، قائلين إنها “على استعداد للسيطرة على أكثر من 80% من الأحداث الرياضية التي تبث على المستوى الوطني ونصف المحتوى الرياضي الوطني، مما يضعها في موقف يسمح لها بممارسة سلطة احتكارية على الأحداث الرياضية التي تبث على شاشات التلفزيون. إن القوة السوقية لشركاتها الأم العملاقة الثلاث من شأنها أن تمكنها من التمييز ضد المنافسين وزيادة الأسعار على المستهلكين”.

تواجه شركة Venu Sports بالفعل تحديًا قانونيًا من شركة Fubo، وهي شركة تقدم خدماتها مباشرة للمستهلك وتبث قناتي ESPN وFox Sports، ولكن ليس TNT. تحاول شركة Fubo الاستعانة بأمر قضائي أولي في محكمة مقاطعة مانهاتن لوقف الخدمة قبل بدئها.

ويبدو أن أعضاء مجلس الشيوخ والنائب يتفقون مع فرضية فوبو بأن إي إس بي إن وفوكس سبورتس وتي إن تي لا تقدم لمنصات أخرى فرصة الجمع بين الثلاثي، مشيرين إلى أن ديزني، الشركة الأم لـ إي إس بي إن، غالبًا ما تجمع “قنواتها الأخرى غير الأساسية منخفضة الطلب وتتطلب من منصات البث الرياضي المنافسة شراء وعرض الحزمة بالكامل للوصول إلى إي إس بي إن”. وتزعم الرسالة أيضًا أن المشروع المشترك يتعارض مع أهداف سقف الملكية الوطنية للجنة الاتصالات الفيدرالية الذي يحد من وصول أي محطة إلى أكثر من 39 في المائة من الأسر التلفزيونية.

كانت إحدى الحجج المضادة التي قدمتها ESPN هي أنها كانت موجودة في حوالي 100 مليون منزل في عام 2011 والآن في 66.5 مليون منزل، وفقًا لأحدث أرقام نيلسن. تحتاج إلى العثور على عملاء جدد إما يقطعون الكابل أو لم يحصلوا أبدًا على كابل أو عروض شبيهة بالكابل، لذلك فهي تطرح نقاط سعر متعددة تتراوح من 25 إلى 75 دولارًا شهريًا. لا توجد خدمة بث مدفوعة أخرى لـ Fox Sports، في حين أن TNT Sports هي جزء من منصة Max التي تتميز بـ HBO، من بين قنوات أخرى.

وخلصت الرسالة إلى أن “وزارة العدل ولجنة الاتصالات الفيدرالية يجب أن تفحصا هذه الصفقة عن كثب وتتخذا إجراءات فورية لمنعها إذا كانت تنتهك قانون مكافحة الاحتكار، أو إذا كانت لا تخدم “المصلحة العامة، والراحة، والضرورة”.

يمكنكم مشاهدة الرسالة كاملة هنا.

القراءة المطلوبة

(الصورة: جيم واتسون / وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور جيتي)