وزير الدفاع الأمريكي أوستن يزور كييف وسط تساؤلات حول المساعدات لأوكرانيا

كييف (رويترز) – وصل وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إلى كييف يوم الاثنين في زيارة لم يعلن عنها مسبقا وأعرب عن دعم الولايات المتحدة “على المدى الطويل” مع تزايد التساؤلات بشأن مدى استدامة المساعدات الغربية الحيوية مع استمرار الغزو الروسي.

وتم تصوير أوستن، برفقة رئيس القيادة الأوروبية للجيش الأمريكي، وهو يبتسم ويصافح الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي. وكانت هذه أول زيارة لأوستن إلى كييف منذ أبريل 2022.

وقال أوستن لزيلينسكي بعد رحلة بالقطار ليلاً إلى أوكرانيا من بولندا: “الرسالة التي أحملها لك اليوم، سيدي الرئيس، هي أن الولايات المتحدة الأمريكية معك. سنبقى معك على المدى الطويل”.

وقالت السفيرة الأميركية لدى أوكرانيا بريدجيت برينك إن الزيارة تشير إلى “دعم واشنطن الثابت لأوكرانيا في كفاحها من أجل الحرية”.

وقال زيلينسكي لأوستن إن زيارته كانت “إشارة مهمة للغاية” لأوكرانيا.

وقال زيلينسكي لأوستن: “نحن نعتمد على دعمكم”.

وتأتي الزيارة وسط انقسام متزايد بشأن المساعدات المقدمة لأوكرانيا في الكونجرس الأمريكي، مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر من العام المقبل. ويعطي بعض المشرعين الأمريكيين الأولوية لمساعدة إسرائيل، حتى في الوقت الذي يؤكد فيه مسؤولو الدفاع الأمريكيون أن واشنطن يمكنها دعم كلا الحليفين في وقت واحد.

وقد أعرب بعض كبار المسؤولين الأوكرانيين سراً عن قلقهم من أن عمليات تسليم المساعدات العسكرية قد تصبح أقل تواتراً، مما يعكس قلقاً أوسع نطاقاً بشأن مستويات الدعم اللازمة لمواصلة الحرب ضد روسيا، التي غزت روسيا في فبراير/شباط 2022. وتعاني ميزانية أوكرانيا للعام المقبل من عجز قدره أكثر من 40 مليار دولار والتي تحتاج إلى ملء.

فاتورة الإنفاق لإيقاف الفجوة

وكان الرئيس جو بايدن قد طلب من الكونجرس الموافقة على المزيد من الأموال الشهر الماضي. وأثار حذفها من مشروع قانون الإنفاق لسد الفجوة الذي أقره المشرعون الأسبوع الماضي مخاوف من أن التمويل لأوكرانيا قد لا يتم تخصيصه أبدا، خاصة بعد أن أقر مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون مشروع قانون يتضمن مساعدة إسرائيل ولكن ليس أوكرانيا.

وتعارض كتلة من الجمهوريين إرسال المزيد من المساعدات إلى أوكرانيا. ويقول معارضو المساعدة إن أموال دافعي الضرائب الأمريكيين يجب أن تنفق في الداخل، لكن غالبية الجمهوريين والديمقراطيين في الكونجرس ما زالوا يدعمون المساعدة لحكومة زيلينسكي.

ويهدف مؤتمر الصناعة العسكرية الأوكرانية الأمريكية المشترك في واشنطن، المقرر عقده يومي 6 و7 ديسمبر/كانون الأول، إلى تعزيز إنتاج الأسلحة المحلي في أوكرانيا مع اقتراب معركتها ضد الغزو الروسي واسع النطاق من عامين.

وفي وقت سابق من اليوم، تحدث أوستن مع موظفي وزارة الدفاع في السفارة الأمريكية.

وقال أوستن: “عندما تفكر في بداية هذا الأمر، لم يكن أحد يعتقد أن أوكرانيا يمكن أن تبقى على قيد الحياة لأكثر من أسبوع. لذلك، ها نحن قد تأخرنا كثيرًا”.

وأضاف أوستن: “الآن، يتساءل الجميع لماذا لم تتغلب أوكرانيا على روسيا، وهي دولة أكبر بكثير وتتمتع بقدرات أكبر بكثير. لكن فكر فقط في هذا التحول في العقلية”.

وتسيطر روسيا الآن على ما يقرب من خمس أوكرانيا. وأرسل الغرب معدات عسكرية وشنت أوكرانيا هجوما مضادا هذا العام لاستعادة الأراضي المحتلة، لكنها لم تحقق تقدما كبيرا.

وطالب زيلينسكي يوم الأحد بتغييرات سريعة في عمليات النظام الطبي العسكري في أوكرانيا، حيث أعلن إقالة قائد القوات الطبية.

تم الإعلان عن خطوة زيلينسكي أثناء اجتماعه مع وزير الدفاع رستم أوميروف، وتزامنت مع النقاش حول سير الحرب المستمرة منذ 20 شهرًا، مع تساؤلات حول مدى سرعة تقدم الهجوم المضاد في الشرق والجنوب.

معاييرنا: مبادئ طومسون رويترز للثقة.