وصلت القارة القطبية الجنوبية للتو إلى مستوى قياسي منخفض في الجليد البحري – كثيرًا

وجاء في إعلان NSIDC: “هناك بعض القلق من أن هذا قد يكون بداية اتجاه طويل الأمد لتراجع الجليد البحري في القطب الجنوبي، نظرًا لأن المحيطات ترتفع درجة حرارتها عالميًا، ويمكن أن يستمر اختلاط المياه الدافئة في الطبقة القطبية للمحيط الجنوبي”. صدر يوم الاثنين.

وينمو الجليد البحري حول المناطق القطبية ويذوب مع فصول السنة. وفي القارة القطبية الجنوبية، يصل الجليد البحري عادةً إلى الحد الأدنى من تغطيته في نهاية فصل الصيف في نصف الكرة الجنوبي في شهر فبراير تقريبًا. يصل إلى أقصى حد له في نهاية فصل الشتاء في منتصف وأواخر سبتمبر. في فبراير الماضي، أفاد العلماء أن الجليد البحري العائم في القطب الجنوبي وصل إلى أدنى مستوى له على الإطلاق في نهاية الصيف، واستمر نمو الجليد البحري بطيئًا خلال فصل الشتاء.

وفي هذا العام، وصلت القارة القطبية الجنوبية إلى أقصى تغطية سنوية لها في 10 سبتمبر، أي قبل حوالي 13 يومًا من المتوسط. وفي ذلك الوقت، كانت التغطية الجليدية السنوية عند مستوى قياسي منخفض بلغ 6.55 مليون ميل مربع، وهو أقل بمقدار 398 ألف ميل مربع من الرقم القياسي المنخفض السابق المسجل في عام 1986.

وقال تويلا مون، عالم الجليد في NSIDC: “إنها منخفضة بشكل مدهش”. “لدينا هذا الحد الأدنى المنخفض للغاية ولم تكن هناك أي قدرة على التعافي نحو النطاقات الأعلى السابقة خلال فصل الخريف في القطب الجنوبي وشتاء القطب الجنوبي. … لقد بدأنا نرى تأثيرًا على مدار العام.”

يلعب الجليد البحري حول المناطق القطبية دورًا مهمًا في حماية الصفائح الجليدية المجاورة. ويعني انخفاض الجليد البحري أن كمية أقل من أشعة الشمس سوف تنعكس مرة أخرى إلى الفضاء، مما يتسبب في ارتفاع درجة حرارة المياه بشكل أكبر وزعزعة استقرار الجليد والأنهار الجليدية المحيطة. كما أن الخطوط الساحلية أكثر عرضة للخطر مع وجود كمية أقل من الجليد البحري، مما يؤدي إلى إزالة حاجز يمكن أن يساعد في حماية ذوبان الرفوف الجليدية أو الصفائح الجليدية.

لقد شهد العلماء منذ فترة طويلة تراجع الجليد البحري وآثاره في القطب الشمالي. وفي إعلان منفصل يوم الاثنين، ذكر NSIDC أن حجم الجليد البحري في القطب الشمالي في نهاية هذا الصيف كان عند حده الأقصى السادس الأدنى في ما يقرب من 45 عامًا من سجلات الأقمار الصناعية – مما يزيد من الاتجاه المثير للقلق المتمثل في أن السنوات الـ 17 الماضية شهدت أدنى مستويات الجليد البحري الصيفي في القطب الشمالي على الإطلاق.

كانت اتجاهات الانخفاض في الجليد البحري في القطب الجنوبي أكثر وضوحا، لكن العلماء يعتقدون الآن أن القارة تصل إلى نقطة تحول تشبه إلى حد كبير القطب الشمالي. في غضون سبع سنوات فقط، شهدت القارة القطبية الجنوبية ثلاثة فصول صيف جديدة منخفضة الجليد البحري. أ نشرت الدراسة في 13 سبتمبر، قال إن هذه السجلات تشير إلى أن “العمليات الأساسية التي تتحكم في تغطية الجليد البحري في القطب الجنوبي ربما تكون قد تغيرت”.

وقال مون: “الآن نشهد أيضًا فقدان الجليد البحري، حيث يبدو أن الجليد الذي يتشكل على سطح المحيط يتأثر بارتفاع درجات حرارة المحيط وربما بعمليات أخرى أيضًا”. “ربما ننظر إلى نظام مختلف تمامًا الآن يؤثر على الجليد البحري في القطب الجنوبي في جميع الفصول.”

وقال مون إن القارة القطبية الجنوبية أظهرت استجاباتها لتغير المناخ بطرق أخرى أيضًا. ترتفع درجة حرارة القارة القطبية الجنوبية والقطب الشمالي بشكل أسرع من المتوسط ​​العالمي. وتسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات حول القارة في ذوبان الجليد بشكل كبير حول الطبقة الجليدية، بما في ذلك زعزعة استقرار نهر ثويتس الجليدي، الذي يبلغ حجمه حجم ولاية فلوريدا تقريبًا ويساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي بنسبة 4% سنويًا. وقال مون إن التغيرات في كيفية تحرك المحيطات وكذلك الغلاف الجوي أصبحت أكثر وضوحا.

وقال جيل وايتمان، الخبير في المخاطر العالمية الناجمة عن تغير المناخ القطبي وأستاذ الاستدامة في جامعة إكستر: “إنها ليست أخباراً رائعة”. “يعد الجليد القطبي أحد أكبر وثائق التأمين في العالم ضد تغير المناخ الجامح، ويمكننا أن نرى في كل من الجليد البحري في الشمال والجنوب، أننا نواجه مشاكل وأجراس الإنذار تدق.”