وفاة مؤسس الفهود جيري ريتشاردسون عن عمر يناهز 86 عامًا

ولد جيروم ج.ريتشاردسون في 18 يوليو 1936 ، في سبرينج هوب ، نورث كارولاينا ، وهي الخطوة الأولى في رحلة من شأنها أن تحول كارولينا.

بعد نشأته في منطقة فايتفيل ، التحق ريتشاردسون بكلية وفورد في سبارتانبورغ ، ساوث كارولينا. حيث برع في كرة القدم ووضع الأساس لإمبراطورية تجارية تسمح له بالعودة إلى اللعبة التي ابتعد عنها ذات مرة.

لا يزال يحمل سجل المدرسة في لعبة واحدة لاستلام ساحات (241 ضد Newberry في عام 1956) ، بالإضافة إلى سجلات لاستقبالات الهبوط في موسم (9) وحياته المهنية (21). أكسبه هذا النوع من الإنتاج تكريم وكالة Associated Press Little All-America في عامي 1957 و 1958 ، وفي عام 1959 ، تمت صياغته من قبل فريق Baltimore Colts.

مع المهور ، استقر مع لاعب الوسط جوني يونيتاس ، وحصل على تمريرة هبوط من Hall of Famer في 1959 NFL Championship Game.

ولكن بعد موسمه الثاني ، ابتعد عن اتحاد كرة القدم الأميركي في نزاع حول المال ، وعاد إلى سبارتانبورغ لبدء مسيرته المهنية. باستخدام مكافأته في لعبة البطولة كأموال أولية ، افتتح أول مطعم له هارديز في سبارتانبورغ.

هناك ، بدأ في التركيز على خدمة العملاء التي ستنتقل إلى إشرافه على فريق كرة القدم الخاص به.

عندما كان ريتشاردسون يمتلك الفريق ، غالبًا ما كان يشير إلى الدروس المستفادة من بيع الهامبرغر. كان يذهب إلى المطاعم من وقت لآخر لإجراء الفحص ، ويضع رأسه في طابور القيادة لمفاجأة العملاء والموظفين على حد سواء.

لم يكن هذا النوع من الاهتمام بالتفاصيل مختلفًا عن أيامه كمالك لـ Panthers ، حيث وافق على تفاصيل خطط تنسيق الحدائق (نباتات محلية من كل ولاية على الجانبين الشمالي والجنوبي من الاستاد لتمثيل ولايتي كارولينا) و وظيفة الطلاء في الميدان. في أيام اللعبة ، كان يتجول في ملعب بنك أمريكا في عربة الغولف الخاصة به ، ويحيي المشجعين ويلتقط الصور ، ويستمتع باللحظات.

ولكن قبل أن يتمكن من ركوب تلك الألعاب والاستمتاع بتأنق إحضار اتحاد كرة القدم الأميركي إلى كارولينا ، كان عليه أن ينقلها.

بدأ ريتشاردسون عملية بناء فريق كرة القدم في يوليو من عام 1987 ، عندما التقى بالرئيس التنفيذي السابق لبنك أوف أمريكا وأيقونة شارلوت هيو ماكول لمناقشة حلمه في جلب الرياضة إلى ولايته الأصلية.

أصبحت شارلوت بالفعل مدينة رياضية محترفة مع وصول هورنتس الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1988 ، ولكن تلك كانت الأيام التي كافحت فيها المدينة لبناء هوية مثل أي شيء آخر غير البؤرة الاستيطانية الإقليمية ، ولا تزال مرتبكة مع تشارلستون ، إس سي أو شارلوتسفيل ، فيرجينيا. ، وسنوات من أن تصبح مركزًا مصرفيًا وطنيًا.

على طول الطريق ، تم اتخاذ قرارات غيرت وجه الأعمال الرياضية. قام بتجنيد المدير التنفيذي للتسويق الرياضي Max Muhleman ، ووضعوا أول مفهوم ترخيص للمقعد الدائم ، حيث دفع المشجعون رسومًا مقدمًا للوصول إلى التذاكر الموسمية. كان Panthers أول فريق يستخدم هذا المفهوم ، وكان تدفق الأموال أمرًا حاسمًا للتمويل الخاص لما كان يُعرف آنذاك باسم ملعب كارولينا.

ولكن حتى 26 أكتوبر 1993 – اليوم الذي حصل فيه ريتشاردسون على امتياز NFL التاسع والعشرين – كان الأمر كله لا يزال حلما للجميع ما عدا ريتشاردسون.