يعرف الباحثون الآن شكل مجرتنا وهو مختلف تمامًا عما كان يعتقد في الأصل

ساد الاعتقاد منذ فترة طويلة أن شكل مجرة ​​درب التبانة تشعب إلى أربعة أذرع ، لكن العلماء يعتقدون الآن أنها تتكون من حلزوني مسلحين فقط.

بقلم شون ثيسن | نشرت قبل ثانية واحدة

العلماء يغيرون شكل المجرة. أو على الأقل فهمهم لها. وفقا لتقرير من قبل موقع Space.com، استخدم فريق من الباحثين بيانات من التلسكوبات المتطورة وأدوات أخرى لرسم خريطة لشكل مجرة ​​درب التبانة ، ووصلوا إلى نظرية مفادها أنها حلزونية ذات ذراعين على عكس الاعتقاد السابق بأن لها أربعة أذرع.

حددت الدراسة الحديثة أن أي مجرة ​​من المحتمل أن تكون إما بيضاوية الشكل أو غير منتظمة أو حلزونية الشكل. المجرات الحلزونية هي الأكثر شيوعًا ، وعادة ما يكون لها ذراعين رئيسيين يتفرعان من المركز وينفصلان إلى أذرع أصغر.

لطالما كان يعتقد أن درب التبانة هو استثناء غريب لهذا الشكل الشائع. افترض العلماء سابقًا أن مجرتنا عبارة عن حلزوني بأربعة أذرع رئيسية تمتد من مجموعة من النجوم في المركز.

على الرغم من أن الكثيرين يعتقدون أن مجرة ​​درب التبانة مميزة في هذا الصدد ، إلا أن سبب أخذها لهذا الشكل الفريد ظل لغزًا. تشير البيانات الجديدة إلى أن مجرة ​​درب التبانة قد لا تكون مميزة على الإطلاق. قام علماء الفلك من الأكاديمية الصينية للعلوم الموجودة في الجبل الأرجواني والمراصد الفلكية الوطنية بدراسة البيانات من مصادر متعددة لبناء نموذج جديد للمجرة.

قام الفريق بقياس المسافات بين حوالي 200 نجم في مجرة ​​درب التبانة لإنشاء خريطة للمجرة. قاموا بدمج هذه البيانات مع قياسات من تلسكوب جايا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. ركزوا قراءات التلسكوب على أكثر من 1000 مجموعة مجرية و 24000 نجم OB.

تحترق هذه النجوم الكبيرة حارة ومشرقة وسريعة ، مما يعني أنها تتحرك قليلاً جدًا خلال حياتها ويسهل تتبعها نسبيًا. قام الفريق بقياس حركة النجوم فيما يتعلق بالأرض للمساعدة في تفصيل نموذجهم الجديد للمجرة. النظرية التي توصل إليها الفريق هي أن مجرة ​​درب التبانة لها شريط كثيف يمر عبر مركزها الذي يوجد منه فرعان رئيسيان من الأسلحة.

على أطراف المجرة توجد أذرع مجزأة غير متصلة بالعنقود النجمي الكثيف في مركزها. يُعتقد أن هذه الأذرع المجزأة هي نتيجة تصادمات مجرية عميقة في تاريخ مجرة ​​درب التبانة. عندما اصطدمت مجرتنا بأخرى ، أو ربما عدة أخرى ، كان من الممكن أن يحدث التشرذم الذي خلق الشكل الذي يحدده العلماء الآن.

يعترف الفريق بأن هذا النموذج الجديد للمجرة لم يكتمل. سيستمرون في إضافة البيانات من مصادر أخرى ومن النتائج الجارية لـ Gaia ، والتي من المتوقع أن تكون نشطة لمدة عامين آخرين على الأقل.

يمكن للطرق التي جلبت فريق البحث إلى النموذج الحلزوني ذي الذراعين لمجرة درب التبانة أن تغير الطريقة التي يتعامل بها العلماء مع نمذجة المجرات في جميع المجالات. إن عمليتهم لتحديد بنية المجرة تلقي ضوءًا جديدًا على شكل مجرتنا ويمكن أن تستمر في إلقاء الضوء على ألغاز الآخرين أيضًا.

مع استمرار العلماء في حل ألغاز الفضاء ، يتطور فهمنا للكون ومجرتنا. إن السعي لرسم خريطة المجرة بعيد عن الاكتمال ، لكن البشرية على بعد خطوة واحدة من فهم كيف يتناسب شكل مجرتنا مع أحجية الكون.