يقول الخبراء إن الجينات ليست في الواقع مخطط الحياة

منذ تم تسلسل الجينوم البشري لأول مرةلقد فرض العلم الشعبي أن الجينات تعمل كمخطط للحياة، لكن الواقع، كما يجادل الخبراء الآن، أكثر تعقيدًا وجمالًا.

في كتاب جديد بعنوان “كيف تعمل الحياة: دليل المستخدم لعلم الأحياء الجديد“يكتب الكاتب والمؤلف العلمي البريطاني فيليب بول أن المفهوم الحديث للجينات باعتبارها تروسًا صلبة وسريعة في آلة الحياة لا يتوافق على الإطلاق مع ما تعلمه علماء الوراثة في السنوات الفاصلة: أن الحياة عبارة عن لغز فوضوي والوراثة التي تشفرها هي أدواتها الغامضة والفوضوية.

في مراجعة الكتاب نشرتها المجلة طبيعة، حيث تصادف أن بول كان محررًا منذ فترة طويلة، وسام عالم الأحياء البريطاني دينيس نوبل ونقل عن زميله الكاتب العلمي قوله إن مفهوم الحياة كآلة هو “استعارة كسولة”.

وبدلاً من ذلك، كما يؤكد كلا الكاتبين، هناك الكثير من “الغموض وعدم الدقة” في الطريقة التي تعمل بها الجينات. يعتقد العلماء الآن، على سبيل المثال، ذلك ما يصل إلى 70 في المئة من الممكن أن تكون مجالات البروتين، أو سلاسل الأحماض الأمينية الموجودة على درجات سلم الحمض النووي، مضطربة، مما يعني أنها تعمل بطرق متنوعة ومثيرة للدهشة غالبًا ما تربك حتى العلماء الخبراء.

يصر بول على أن هذا الاضطراب يجعل البروتينات “أدوات تواصل متعددة الاستخدامات”، ولكنه أيضًا يجعل من الصعب تحديدها في التفكير الأبيض والأسود لعلم الوراثة باعتباره “مخططًا” للحياة.

وفي أحد الأمثلة الواضحة، أشار نوبل إلى أن هناك ما يقرب من 300 جين تشير إلى خطر الإصابة بالفصام، الأمر الذي يلقي الماء في وجه المفهوم التبسيطي للمرض. الخطر الوراثي للإصابة بالأمراض العقلية. أدخل القديم الطبيعة ضد الطبيعة حجة، ولكن مع تطور: كل شيء من النظام الغذائي للأم إلى ما إذا كان شخص معين يعيش في منطقة بها تلوث كبير كعوامل خطر بيئية للاضطراب، وتبدأ في رؤية أن التعبير الجيني ليس له تبديل قوي وسريع.

لا تحتاج المفاهيم المتعلقة بعلم الأحياء إلى تغيير جذري، كما يؤكد كل من بول ونوبل. وبدلا من ذلك، يحتاج العلماء إلى مساعدة الجمهور على فهم أن الجينات ليست مجرد شيء أو آخر، ولكنها أجزاء دائمة التغير مما يجعل الحياة رائعة للغاية.

في نهاية المطاف، وكما يقتبس نوبل من بول، “نحن في بداية عملية إعادة تفكير عميقة في كيفية سير الحياة”.

المزيد عن تغيير المفاهيم: لقد خسرت شركة 23andMe المليارات، وأصبحت لا قيمة لها تقريبًا الآن