يقوم بايدن بجولة على جسر بالتيمور المنهار، حيث تحمل جهود الإنقاذ دلالات سياسية

واشنطن (أ ف ب) – بريس جو بايدن ومن المتوقع أن تشهد جهود إزالة الرفات يوم الجمعة انهار جسر فرانسيس سكوت كي في بالتيموروتعمل الرافعات والسفن وأطقم الغوص على إعادة فتح أحد ممرات الشحن الرئيسية في البلاد.

وسيتلقى بايدن تحديثات من خفر السواحل الأمريكي وفيلق المهندسين بالجيش. ثمانية عمال – الكل المهاجرين المكسيك أو غواتيمالا أو هندوراس أو السلفادور – أثناء ملء الحفر في الجسر، اصطدمت به سفينة شحن كبيرة وانهار حوالي منتصف ليل 26 مارس. وتم إنقاذ شخصين، لكن تم انتشال جثتين فقط من بين الأشخاص الستة الذين لقوا حتفهم.

ويعتزم الرئيس لقاء عائلات المتوفين.

وقد أنشأت السلطات قناة بديلة مؤقتة للسفن العاملة في التخلص من النفايات. ويقول البيت الأبيض إن فيلق المهندسين بالجيش يأمل في فتح قناة الوصول المحدودة لمراكب سفن الحاويات وبعض السفن التي تنقل السيارات والمعدات الزراعية بحلول نهاية الشهر واستعادة القدرة الطبيعية لميناء بالتيمور بحلول 31 مايو.

وهذا أمر مهم لأنه يمكن إرسال تأخيرات طويلة في إعادة فتح ممرات الشحن موجات الصدمة عبر الاقتصاد. وتتحرك البضائع التي تزيد قيمتها عن 200 مليون دولار عبر ميناء بالتيمور يوميًا، وهو مركز رائد لاستيراد وتصدير المركبات.

قد تكون تغطية تكاليف التنظيف وبناء جسر جديد مصدر قلق أكثر إلحاحًا.

الإدارة الفيدرالية للطرق السريعة وتم توفير 60 مليون دولار لنبدأ بأموال الإغاثة الطارئة “الإفراج السريع”. ومن غير الواضح كم سيكلف الانهيار، على الرغم من أن بعض الخبراء يقدرون أن عملية التعافي ستستغرق الحد الأدنى 400 مليون دولار و 18 شهرا.

وقال بايدن بعد ساعات من الانهيار: “ستدفع الحكومة الفيدرالية التكلفة الكاملة لإعادة بناء هذا الجسر، وأتوقع أن يدعم الكونجرس جهودي”. ممثل الحزب الجمهوري بنسلفانيا. وقال دان ميوزر، الذي وصف الوعد الذي تم التعهد به بسرعة بعد الكارثة بأنه “سيئ”، لقناة فوكس نيوز إن “رد الفعل الأول، رد الفعل الوحيد، يميل إلى الإنفاق”.

وكان الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل أكثر تعاطفا مع دعوة بايدن، وقارن انهيار الجسر بالمساعدات المتدفقة بعد الكوارث الطبيعية، قائلا إن “الحكومة الفيدرالية ستتقدم وستقدم نصيب الأسد”. لكن التفويض ليس بالأمر الهين في الكونجرس.

أعلن البيت الأبيض يوم الجمعة أنه يطلب من الكونجرس تفويض الحكومة الفيدرالية لتغطية 100٪ من تكاليف تنظيف الجسر المنهار وإعادة إعماره، بدلاً من السعي للحصول على تمويل من خلال طلب تمويل تكميلي منفصل وطارئ.

وفي رسالة إلى زعماء الكونجرس، قالت مديرة مكتب الإدارة والميزانية، شالاندا يونج، إن تقنيات مماثلة استخدمت في جهود الإنقاذ وإعادة الإعمار التي تلقت دعمًا من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في الكونجرس في عام 2007 عندما انهار جسر على الطريق السريع في وسط مدينة مينيابوليس خلال ساعة الذروة المسائية، مما أسفر عن مقتل 13 شخصًا.

وكتب يونج: “نطلب من الكونجرس الانضمام إلينا في التعبير عن التزامنا بالمساعدة في جهود التعافي”، على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح مقدار الأموال التي ستحتاجها الإدارة لتغطية التكاليف.

ومع ذلك، فقد تغير الكثير خلال 17 عامًا، وقد تكون الدعوة إلى التمويل من الحزبين الجمهوري والديمقراطي أمرًا صعبًا اليوم.

وأصدر تجمع الحرية المحافظ بمجلس النواب بيانًا يوم الجمعة قال فيه: “يجب على الكونجرس التأكد من أنه إذا ثبت أنه من الضروري إعادة أحد أكثر الموانئ الأمريكية ازدحامًا إلى العمل، فسيتم تعويضه بالكامل والتنازل عن اللوائح المرهقة”. يشير هذا إلى تخفيضات الإنفاق الفيدرالي المحتملة في أماكن أخرى ولوائح مثل قانون الأنواع المهددة بالانقراض.

وأوصى خطاب التجمع أيضًا بربط الموافقة على صندوق Bridge Recovery Fund بموافقة إدارة بايدن على رفع الوقف الاختياري المفروض على صادرات الغاز الطبيعي المسال.

لا تؤدي المسائل المالية إلا إلى زيادة التداعيات السياسية للانهيار بينما يتنافس بايدن مع الرئيس السابق دونالد ترمب في انتخابات نوفمبر.

وهذه هي الكارثة الكبرى الثانية خلال عدة سنوات في قلب شمال شرق البلاد المزدحم. في الصيف الماضي، تم إنشاء جسر علوي على الطريق السريع 95 في فيلادلفيا اشتعلت فيها النيران وانهارت بعد اصطدام شاحنة صهريج بها. تحرك المسؤولون الفيدراليون ومسؤولو الولايات بسرعة لإجراء إصلاحات مؤقتة وأعادوا في النهاية فتح هذا الامتداد من الطريق السريع بشكل أسرع من المتوقع.

لكن عمليات التنظيف والإصلاحات في بالتيمور ستستغرق وقتًا أطول وتكلف أكثر، مما يجعل الميزة السياسية الصافية لبايدن – خاصة في يوم الانتخابات – قاتمة.

لكن ذلك لم يمنع إدارة بايدن من الفوز من جديد محفظة الأشغال العامة تزيد قيمتها عن تريليون دولار لقد دمرت الكونجرس في عام 2021.

وقال السكرتير الصحفي للبيت الأبيض: “دعونا لا ننسى أن قانون البنية التحتية سيتعامل مع البنية التحتية خلال جيل الآن”. كارين جان بيير قال هذا الاسبوع. وعلى خلاف مع إدارة ترامب، قال إنه جعل هذه القضية “مزحة” من خلال تقديم وعود في كثير من الأحيان لحماية تمويل البنية التحتية ولكن دون القيام “بأي شيء على الإطلاق”.

كما لفت انهيار الجسر الانتباه الوطني إلى الديمقراطية في ولاية ماريلاند الحاكم ويس مورويعد البالغ من العمر 45 عامًا صوتًا رائدًا في جهود حملة إعادة انتخاب بايدن لحشد الناخبين الشباب نيابة عن الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا.

وقد سافر الرئيس نفسه في جميع أنحاء البلاد لإظهار مشاريع بناء الطرق السريعة والجسور والأنفاق. وفي عام 2022، وصل إلى حدث بعد بضع ساعات على جسر في بيتسبرغ انهار في مكان قريب. كما أتاح الترويج لحزمة العمل المشتركة للرئيس أن يعتمد على جانبه حب السفر بالقطار سافر إلى واشنطن على متن أمتراك لسنوات عديدة بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ عن ولاية ديلاوير.

وقال بايدن الأسبوع الماضي إن الجسر الرئيسي هو أحد “الجسور التي سافرت إليها عدة مرات”.