يكشف الحمض النووي البالغ من العمر مليوني عام عن نظام بيئي قديم في جرينلاند “لا مثيل له على الأرض”

تشتهر شمال جرينلاند بأنها “أرض شمس منتصف الليل والتزلج بالكلاب” كصحراء قطبية بها جبال جليدية ضخمة. ولكن لم يكن هذا هو الحال دائمًا – منذ مليوني عام ، كان “نظامًا بيئيًا حرجيًا لا يشبه أي نظام بيئي موجود الآن على الأرض.”

اكتشاف تاريخي و “استثنائي” و أ دراسة جديدة نشر في مجلة Nature هذا الأسبوع يكشف مدى تغير المشهد الجليدي. وجد الباحثون حمضًا نوويًا عمره مليوني عام – وهو الأقدم الذي تم اكتشافه على الإطلاق – مدفونًا في رواسب الطين والكوارتز التي تم حفظها في التربة الصقيعية في أقصى شمال جرينلاند.

“أخيرًا تم فتح فصل جديد يمتد لمليون سنة إضافية من التاريخ ولأول مرة يمكننا أن ننظر مباشرة إلى الحمض النووي لنظام بيئي سابق يعود إلى زمن بعيد” ، هذا ما قاله أحد الباحثين ، إسك ويلرسليف من جامعة كامبريدج. ، قال في أ خبر صحفى. “الحمض النووي يمكن أن يتحلل بسرعة لكننا أظهرنا أنه في ظل الظروف المناسبة ، يمكننا الآن العودة في الوقت المناسب أكثر مما يمكن لأي شخص أن يتخيله.”

اكتشف Willerslev ، مع Kurt H. Kjær من جامعة كوبنهاغن ، 41 عينة ، كل منها فقط بضعة أجزاء من المليون من المليمتر ، ولكن مع كمية لا تقدر بثمن من المعلومات. كشفت تلك العينات الصغيرة أن منطقة التجميد كانت ذات يوم موطنًا قديمًا للكثيرين المزيد من الحيواناتوالنباتات والكائنات الحية الدقيقة الموجودة اليوم ، بما في ذلك الأرانب البرية والليمون.

كان من أكثر الاكتشافات إثارة للدهشة ، مع ذلك ، آثار الحيوانات التي كان يعتقد أنها لم تكن موجودة في البلاد على الإطلاق – الرنة والصناعي. عادة ما تكون المنطقة التي تم العثور فيها على الحمض النووي معروفة فقط بالنباتات الصغيرة والأرنب وثور المسك ، وفقًا لـ طبيعة سجية.

قال ويلرسليف لمجلة Nature of the Animal التي عقد من جانب واحد في غرب البلاد. “لا يجب أن يكونوا موجودين في ذلك الوقت”.

وفقا ل Mastodons متحف سان دييغو للتاريخ الطبيعي، كانت ثدييات ضخمة من العصر الجليدي تشبه في الحجم والخصائص الفيل الحديث. كان يعتقد أن الحيوانات ، التي انقرضت منذ 13000 عام ، تعيش في الغالب عبر أمريكا الشمالية والوسطى.

وجد الباحثون أيضًا دليلًا على أن بيئة اليوم الفارغة نسبيًا كانت ذات يوم “نظامًا بيئيًا حرجيًا لا يشبه أي نظام بيئي موجود الآن على الأرض” ، وفقًا للطبيعة ، مليء بأشجار الحور والتنوب والطقس التي لا تنمو عادةً في أقصى الشمال.

“لم يكن أحد ليتوقع هذا النظام البيئي في الشمال الأرض الخضراء في هذا الوقت ، قال ويلرسليف.

تدعم النتائج الإضافية لسرطان حدوة الحصان والطحالب الخضراء اعتقاد العلماء أن مناخ شمال جرينلاند قبل مليوني عام كان أكثر دفئًا مما هو عليه اليوم.

بقدر ما كانت النتائج التي توصلوا إليها مذهلة ، فإن الباحثين متحمسون تمامًا لما يمكن أن يعنيه ذلك في الدراسات المستقبلية التي تستخدم الحمض النووي القديم.

وتقول الدراسة إن “سجلات الحمض النووي المفصلة المماثلة للنباتات والفقاريات قد تبقى حية في أماكن أخرى”. “إذا تعافت هذه الأشياء ، فإنها ستعمل على تعزيز فهمنا لتقلب المناخ والتفاعلات الحيوية خلال عهود البليستوسين المبكر الأكثر دفئًا عبر القطب الشمالي المرتفع.”

لي كوهين

لي كوهين منتج على وسائل التواصل الاجتماعي ومراسل شائع لـ CBS News ، يركز على قضايا العدالة الاجتماعية.