يكشف ناب ماستودون عن أنماط الهجرة في أمريكا الشمالية

كان شمال شرق إنديانا بمثابة أرض تزاوج صيفي للماستودون ، ووجدت الدراسة أن هذا المخلوق الانفرادي يهاجر سنويًا شمالًا من منزله خلال أشهر الشتاء خلال السنوات الثلاث الأخيرة من حياته. قدر الباحثون أن الحيوان القديم كان عمره حوالي 34 عامًا عندما مات.

قال ميلر: “باستخدام تقنيات النمذجة الجديدة ومجموعة أدوات جيوكيميائية قوية ، تمكنا من إظهار أن ذكور الحيوانات الكبيرة مثل Buesching يهاجرون كل عام إلى مناطق التزاوج”.

ساعد دانيال فيشر ، القائد المشارك للدراسة ، في حفر المستودون منذ 24 عامًا. وهو أستاذ علم الحفريات في جامعة ميتشيغان ، ومدير متحف جامعة ميتشيغان لعلم الحفريات.

قطع فيشر مقطعًا طويلًا ورفيعًا من وسط الناب الأيمن الذي يبلغ طوله 9.5 أقدام (3 أمتار). مثل دراسة حلقات الأشجار ، كشف تحليل ناب المستودون عن كيفية تفاعله مع مناظره الطبيعية كمراهق وكذلك خلال السنوات الأخيرة من حياته.

“لديك حياة كاملة ممتدة أمامك في ذلك الناب. نمو الحيوان وتطوره ، بالإضافة إلى تاريخه في تغيير استخدام الأراضي وتغيير السلوك – يتم التقاط كل هذا التاريخ وتسجيله في الهيكل و تكوين الناب “، قال فيشر.

عندما كان صغيرًا ، كان المستودون عالقًا بالقرب من المنزل مع قطيعه الذي تقوده أنثى في وسط إنديانا قبل أن ينفصل ويغامر بالخروج بمفرده – تمامًا مثل الأفيال الحديثة. كمركبة وحيدة ، كان المستودون يسافر لمسافة 20 ميلاً (32 كيلومترًا) كل شهر.

تحليل الناب

كانت الهجرة أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لصغار الحيوانات الأليفة للعثور على أماكن يمكنهم فيها التكاثر أثناء العيش في مناخات قاسية وباردة. لكن كان من الصعب على الباحثين تحديد نطاقاتهم الجغرافية.

إن البحث عن نظائر الأكسجين والسترونتيوم داخل أنياب المستودون يكشف عن بعض هذه الرؤية.

أنياب الماستودون ، مثل أنياب الفيل ، لها طبقات نمو جديدة تتشكل بالقرب من المركز طوال حياتها. يمكن العثور على معلومات حول وقت ولادتهم مخزنة على طرف الناب ، بينما يكون موتهم في الطبقة الموجودة في قاعدة الأنياب.

عندما تمضغ حيوانات الماستودون على الشجيرات والأشجار وشرب الماء ، أصبحت العناصر الكيميائية من وجباتها مخزنة في الأنياب أيضًا.

ارتبط التحليل الكيميائي للعينات الدقيقة المأخوذة من طبقات أنياب مختلفة من مستودون Buesching بالمواقع الجغرافية حيث تغيرت العناصر وفقًا للمناظر الطبيعية ، فضلاً عن التقلبات الموسمية. تم وضع هذه البيانات في نموذج الحركة الذي طوره الباحثون لتتبع بشكل أساسي متى وأين وكيف سافر.

قال ميلر: “في كل مرة تصل فيها إلى الموسم الدافئ ، كان حيوان المستودون Buesching يذهب إلى نفس المكان – بام ، بام ، بام – بشكل متكرر. كان وضوح تلك الإشارة غير متوقع ومثير حقًا”.

بعد ذلك ، يريد الباحثون دراسة أنياب حيوانات أخرى لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم القيام باكتشافات مماثلة.