يندفع الكنديون لتوديع اعتزال سيرينا ويليامز

تورنتو – كان كارل هيل مدير البطولة في National Bank Open منذ عام 2006 ولم يشهد أقل من 24 ساعة بعد إعلان سيرينا ويليامز أنها ستنهي مسيرتها الاحترافية في التنس.

وقال هيل “سمعنا ذلك صباح أمس وعلى الفور ارتفعت مبيعات التذاكر”. “في صالة اللاعبين ، سمعت الثرثرة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشاهد فيها الكثير من اللاعبين التدريبات. تدربت في التاسعة صباحًا وكان الجميع يراقبونها.

في مباراتها بالدور الثاني ضد بليندا بينتشيتش السويسرية مساء الأربعاء ، دخلت ويليامز الملعب وهي تعلم أنها ستكون آخر مرة يمكن أن تنافس فيها أمام مشجعي التنس الكنديين.

قالت هيل ، التي تعرف سيرينا وشقيقتها فينوس منذ أكثر من 20 عامًا منذ قدومهما إلى تورنتو لأول مرة: “لكنني آمل ألا يحدث ذلك”.

كان الاستاد ، الواقع شمال وسط المدينة ، ممتلئًا بـ 12500 مشجع ، وضمت المباراة منطقة مشاهدة خارجية تتسع لـ 5000 شخص – لأول مرة.

قبل أن تضرب سيرينا ويليامز الملعب – انحنى رأسها وظهر تعبير جاد على وجهها – قامت بتشغيل مقطع فيديو مع تحيات من البطل المتقاعد بيلي جين كينج وبعض النجوم الصاعدين في الجولة ، كوكو كوف وليلى فرنانديز وبيانكا أندريسكو. في الاجتماع. كان واين جريتزكي ، أعظم لاعبة في تاريخ الهوكي ، لديه أخبار لأعظم لاعبة تنس للسيدات.

وقال جريتسكي “سيرينا ويليامز وويلي أوري في لعبة الهوكي وجاكي روبنسون في لعبة البيسبول”. “لقد غيروا كل شيء. لقد غيروا ثقافة الرياضة وما فعلته سيرينا للأولاد والبنات في جميع أنحاء العالم هو أمر مذهل. تحياتي لمهنة رائعة ، سيرينا”.

National Bank Open هي المحطة الكندية الوحيدة لجولات اتحاد لاعبات التنس المحترفات و ATP كل أغسطس ، حيث تقسم أحداث الرجال والنساء بين تورنتو ومونتريال وتبديل المدن كل عام. فجأة ، أصبح أداء ويليامز ليلة الأربعاء في تورنتو البطاقة الساخنة في الرياضة.

بعد الإعلان عن نبأ التقاعد ، قال هيل إنه تم بيع المزيد من التذاكر لمباراة ويليامز بنسيك ، والتي تعد رائعة لبطولة تعود إلى عام 1881 وهي قديمة قدم كندا نفسها. (تأسست كندا عام 1867 ، وبدأت المنافسة النسائية عام 1892).

وقال إن مباراة دور 32 كانت تعادلًا أكبر من بطولة 2017 بأكملها للسيدات.

غمرت هيل طلبات إجراء مقابلات مع ويليامز – كانت الإجابة “لا” – وطلبات الحصول على تذاكر من رياضيين وموسيقيين وممثلين مثل آدم ساندلر الذين يصورون حاليًا في المدينة – كانت الإجابة “نعم” مدوية في وقت ما.

قال هيل: “ليس لدينا أي غرفة”.

قال “ستكون ليلة مؤثرة للغاية بالنسبة لها”. “إنها لا تعرف كيف تتعامل مع الأمر ، لكنها ستحدث بالفعل في لحظة ما قبل المباراة.”

وهتف المشجعون لوليامز مرتين قبل بدء المباراة ورفعوا لافتات كتب عليها “سيرينا وليامز لرئيس الوزراء” و “كندا تحب سيرينا” و “الملكة”.

تناول هيل عشاءًا لمدة أربع ساعات مع سيرينا وفينوس ويليامز ليلة السبت في هاربور 60 ، مطعم لحوم تورنتو باهظ الثمن.

وقالت: “لم يخبرني أن مقال فوغ قادم ، لكنه قال إن التقاعد وشيك”. كل الدلائل تشير بالتأكيد إلى حدوث كسر في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. إنه مستعد للمضي قدمًا في الفصل التالي من حياته الجديدة. إنها متحمسة ، ليست حزينة ، لكنها ستكون عاطفية للغاية الليلة. لا أعتقد أنه ضربها بعد.

خلال فوز سيرينا وليامز بالمجموعات المتتالية على الإسبانية نوريا باريساس-دياز يوم الاثنين ، سقط معظم الجمهور على أقدامهم وانحنى أمام ويليامز.

بعد المباراة ، أرسلت ويليامز تلغرافًا إلى مقال فوغ ، قبل ساعات من إسقاطها ، قائلة إنها “تقترب من الضوء” و “حرة”.

إنها تستمتع في تورونتو. في عطلة نهاية الأسبوع التي سبقت البطولة ، كانت هي وزوجها أليكسيس أوهانيان وابنتهما أولمبيا يذهب إلى العصور الوسطى، عرض مسرحي بالتيجان والسيوف. ثم فاز يوم الاثنين للمرة الأولى منذ أكثر من عام. قالت: “لقد نسيت ما كان عليه الحال”.

كانت هذه هي المرة الأولى التي جلست فيها أولمبيا في منافسة كاملة ، وخذلت والدتها – عندما كان عمرك 4 سنوات – تلاحق فوزها. قال ويليامز: “لقد كنت متحمسًا حقًا”. “من الجيد أن لديها تلك الذاكرة. لم تحصل عليها أبدًا لأنني كنت أدفعها دائمًا بعيدًا.

ظهرت واحدة من أكثر الصور ثباتًا في البطولة – حتى مساء الأربعاء – في وقت لاحق أُجبرت ويليامز على الانسحاب في نهائي فردي السيدات أوائل عام 2019 بسبب تقلصات الظهر. اقترب خصمه ، أندريسكو ، من خط التماس وطلب من بطل جراند سلام 23 مرة. فقط لو استطاعت أن تعانقها.

فاز أندريسكو ويليامز 2019 نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحةوتذكرت انقلابها العاطفي مع ويليامز بعد فوزها بالمجموعات المتتالية على الروسية داريا كاساتكينا ليلة الثلاثاء.

وقال أندريسكو: “في تورونتو ، أجرينا محادثة جيدة ، وفي بطولة أمريكا المفتوحة قال لي أشياء لطيفة للغاية في غرفة تبديل الملابس”. وأضاف: “أشعر بالامتنان لأنني أتيحت لي الفرصة للعمل معها والارتباط بها بطريقة ما. ربما سأحصل على واحدة أخرى.

عندما أنهى ويليامز حياته المهنية ، تطورت عقلية العجز. لم يتم إدراج سوى عدد قليل من تذاكر مباراة الأربعاء على البائعين ، مما يشير إلى أن مباراة ويليامز الكندية النهائية ليست للبيع بأي ثمن.

يشعر زملاء ويليامز في الفريق بالقلق أيضًا بشأن فقدان الفرصة. Iga Swiatek ، المصنفة رقم 1 في العالم ، Gauff ، Emma Raducanu والكنديون فرنانديز وريبيكا مارينو وكارول زاو لم يلعبوا أبدًا ضد ويليامز وهم متشوقون لمشاركة الملعب معها قبل فوات الأوان.

من هنا إلى أوهايو ونيويورك ، ستستمر الأضواء والجماهير في متابعة ويليامز ، التي فازت بأول لقب فردي لها في جراند سلام عام 1999 عن عمر يناهز 17 عامًا.

وقال مارينو إنه سيكون من المناسب أن يلعب ويليامز مرة أخرى على الأقل في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وسيكون وداعًا مناسبًا لهذه الرياضة. قالت “أعتقد أن هذا هو المكان المناسب للقيام بذلك”.