3M مكافحة سدادة الأذن الدعاوى القضائية للمضي قدما ، والقواعد ، على الرغم من قضية الإفلاس

يظهر شعار شركة 3M المدرجة في مؤشر سوق الأسهم في مؤشر داون جونز الصناعي في إيرفين ، كاليفورنيا في 13 أبريل 2016. رويترز / مايك بليك

(رويترز) – يتعين على شركة 3M مواجهة أكثر من 230 ألف دعوى قضائية تتهمها ببيع سدادات أذن معيبة للجيش الأمريكي ، بعد أن قضى قاض أمريكي يوم الجمعة بأن إفلاس شركة تابعة لم يوقف الدعاوى القضائية ضد الشركة الأم غير المفلسة.

عادةً ما تتلقى الشركات التي تقدم طلبًا للإفلاس إرجاءًا فوريًا للدعاوى القضائية ، وقد جادلت شركة Aearo Technologies LLC التابعة لشركة 3M بأن تمديد هذه الحماية إلى 3M سيكسب Aearo وقتًا لمعالجة ديونها وأهداف إعادة الهيكلة.

جادل Aearo و 3M بأن الإفلاس يوفر طريقة أسرع وأكثر عدلاً لتعويض المحاربين القدامى الذين يقولون إن سدادات الأذن التي صنعها Aearo تسببت في فقدان السمع.

لكن قاضي الإفلاس جيفري ج. جراهام في إنديانابوليس قال إن إعادة هيكلة إفلاس Aearo يمكن أن تستمر بالتوازي مع الدعاوى القضائية.

في حين أن “الحجم الكبير” للتقاضي الموحد ربما حفز 3M و Aearo على السعي وراء “نفوذ إضافي” من خلال إجراءات الإفلاس ، إلا أن ذلك لم يخلق حاجة قانونية لحماية 3M ، حكم غراهام.

قال محامون يمثلون المحاربين القدامى الذين يعانون من ضعف السمع إنهم يتطلعون إلى مواصلة دعاواهم القضائية ضد 3M في محاكم أخرى.

وقال المحاميان بريان أيلستوك وكريستوفر سيجر في بيان: “قرار القاضي جراهام هو رفض كامل لمحاولة شركة 3M التهرب من المساءلة والاختباء في حالة الإفلاس”.

وقال متحدث باسم شركة 3M إنها تعتزم الاستئناف.

وقال شون لينش المتحدث باسم شركة 3M: “الاستمرار في التقاضي في هذه القضايا واحدًا تلو الآخر على مدى السنوات المقبلة لن يوفر اليقين أو الإنصاف لأي طرف”.

تقدمت شركة Aearo Technologies LLC التابعة لشركة 3M بطلب الحماية من الإفلاس في ولاية إنديانا في 26 يوليو ، سعيًا لحل دعاوى قضائية تزعم أن الإصدار 2 من سدادات أذن Combat Arms من 3M (CAEv2) تسبب في فقدان السمع.

وقالت الشركة في بيان في وقت متأخر يوم الجمعة إن شركة Aearo ستستمر في إجراءات الفصل 11 وستواصل شركة 3M الدفاع عن موقفها في الدعوى.

وأضافت شركة 3M: “تواصل شركة 3M توقع استكمال الفصل المعلق لأعمالها الخاصة بسلامة الأغذية في تاريخ الإغلاق المستهدف في 1 سبتمبر”.

تم توحيد الدعاوى القضائية في محكمة فيدرالية في فلوريدا ونمت لتصبح أكبر دعوى جماعية للتعذيب في تاريخ الولايات المتحدة. وضعت Aearo مليار دولار في صندوق استئماني لتسويتها ووافقت على تعويض 3M عن جميع الالتزامات المتعلقة بـ CAEv2.

نفت شركة 3M مسؤوليتها ، قائلة إن سدادات أذنها توفر الحماية للجنود بينما تسمح لهم بالاستماع في ساحة المعركة.

قاضي ولاية فلوريدا الذي يشرف على دعاوى سدادة الأذن ، قاضي المقاطعة الأمريكية إم كيسي رودجرز ، حذر شركة 3M من “الازدواجية العارية” في محاولة إغراق التزاماتها في شركة تابعة مفلسة.

انتقدت شركة 3M و Aearo بدورهما رودجرز للسماح بالتقاضي الموحد بالتضخم ، مشيرين إلى أن قضايا سدادة الأذن تمثل الآن 30٪ من جميع القضايا المعلقة في المحاكم الفيدرالية الأمريكية.

خسرت شركة 3M 10 من القضايا الـ 16 التي تمت محاكمتها حتى الآن ، حيث تم منح حوالي 265 مليون دولار في المجموع إلى 13 مدعياً.

انخفض سعر سهم 3M بنسبة 12 ٪ يوم الجمعة إلى 129 دولارًا.

استخدمت الشركات في السنوات الأخيرة إجراءات الإفلاس بشكل متزايد لحماية المالكين غير المفلسين والشركات التابعة لها من التقاضي ، مع جهود جونسون آند جونسون لإفراغ الدعاوى القضائية التي تزعم أن مسحوق الأطفال الذي يحتوي على التلك تسبب في الإصابة بالسرطان كمثال حديث.

أنكرت شركة J&J مسؤوليتها وقالت إن بودرة الأطفال التي تحتوي على التلك آمنة. قضية إفلاس شركة J&J التابعة قيد المراجعة ، بعد أن استأنف ضحايا السرطان حكمًا قضائيًا يمنع دعاواهم القضائية ضد J&J.

تقرير من ديتريش كناوث ؛ شارك في التغطية آن ماريا شيبو في بنغالورو. تحرير جوزي كاو وأليكسيا جارامفالفي وروزالبا أوبراين

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.