ناسا تستعد لقول “وداعا” لمركب إنسايت الذي صنع التاريخ على كوكب المريخ

إلقاء نظرة فاحصة على ما يدخل في إنهاء المهمة حيث يستمر إمداد الطاقة للمركبة الفضائية InSight في التضاؤل.

نهاية قريبة ل[{” attribute=””>NASA’s Mars InSight lander. The day is fast approaching when the spacecraft will fall silent, ending its history-making mission to reveal secrets of the Red Planet’s interior. Since the spacecraft’s power generation continues to decline as windblown dust on its solar panels thickens, the engineering team has already taken steps to continue as long as possible with what power remains. Despite these efforts, it won’t be long now, as the end is expected to come in the next few weeks.

Although InSight’s tightknit 25-to-30-member operations team – a small group compared to other Mars missions – continues to squeeze the most they can out of InSight, they’ve also begun taking steps to wind down the mission.

Here’s a glimpse of what that looks like.

This is NASA InSight’s first full selfie on Mars. It displays the lander’s solar panels and deck. On top of the deck are its science instruments, weather sensor booms, and UHF antenna. The selfie was taken on December 6, 2018 (Sol 10). Credit: NASA/JPL-Caltech

Preserving Data

With InSight (short for Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), the most important of the final steps of the mission is storing its trove of data and making it accessible to researchers around the world. Already, the data from the lander has yielded details about Mars’ interior layers, its liquid core, the surprisingly variable remnants beneath the surface of its mostly extinct magnetic field, weather on this part of Mars, and lots of quake activity. More insights are sure to follow, as scientists continue to sift through the data.

InSight’s seismometer, provided by France’s Centre National d’Études Spatiales (CNES), has detected more than 1,300 marsquakes since the lander touched down in November 2018. The largest quake it detected measured a magnitude 5. It even recorded quakes from meteoroid impacts. Observing how the seismic waves from those quakes change as they travel through the planet offers an invaluable glimpse into Mars’ interior. Beyond that, these observations also provide a better understanding of how all rocky worlds form, including Earth and its Moon.

NASA’s InSight Mars lander took this final selfie on April 24, 2022, the 1,211th Martian day, or sol, of the mission. The lander is covered with far more dust than it was in its first selfie, taken in December 2018, not long after landing. Credit: NASA/JPL-Caltech

“Finally, we can see Mars as a planet with layers, with different thicknesses, compositions,” said Bruce Banerdt of NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Southern California, the mission’s principal investigator. “We’re starting to really tease out the details. Now it’s not just this enigma; it’s actually a living, breathing planet.”

The seismometer readings will join the only other set of extraterrestrial seismic data, from the Apollo lunar missions, in NASA’s Planetary Data System. They will also go into an international archive run by the Incorporated Research Institutions for Seismology, which houses “all the terrestrial seismic network data locations,” said JPL’s Sue Smrekar, InSight’s deputy principal investigator. “Now, we also have one on Mars.”

Smrekar said the data is expected to continue yielding discoveries for decades.

The rocket that launched NASA’s InSight lander to Mars in 2018 is seen at Vandenberg Air Force Base, now called Vandenberg Space Force Base. Credit: NASA/JPL-Caltech/Charles Babir

Managing Power

Earlier this summer, the lander had so little power remaining that the mission turned off all of InSight’s other science instruments in order to keep the seismometer running. They even turned off the fault protection system that would otherwise automatically shut down the seismometer if the system detects that the lander’s power generation is dangerously low.

“We were down to less than 20% of the original generating capacity,” said Banerdt. “That means we can’t afford to run the instruments around the clock.”

Recently, after a regional dust storm added to the lander’s dust-covered solar panels, the team decided to turn off the seismometer altogether in order to save power. Now that the storm is over, the seismometer is collecting data again. However, the mission expects the lander only has enough power for a few more weeks.

Of the seismometer’s array of sensors, only the most sensitive were still operating, said Liz Barrett, who leads science and instrument operations for the team at JPL, adding, “We’re pushing it to the very end.”

https://www.youtube.com/watch؟v=ZSXnw-fJbGk

حزم التوأم

العضو الصامت في الفريق هو ForeSight ، النموذج الهندسي بالحجم الكامل لـ InSight في مختبر الدفع النفاث معمل الأدوات في الموقع. استخدم المهندسون ForeSight للتدرب على كيفية قيام InSight بوضع الأدوات العلمية على سطح المريخ باستخدام الذراع الروبوتية للمركبة ، تقنيات الاختبار للحصول على مسبار حرارة المسبار في تربة المريخ اللزجة، وتطوير طرق تقليل الضوضاء التقطت بواسطة مقياس الزلازل.

سيتم وضع فورسايت في صندوق تخزين. قال بانيردت: “سنقوم بتعبئته برعاية محبة”. “لقد كانت أداة رائعة ، رفيقًا رائعًا لنا في هذه المهمة بأكملها.”

في مساحة اختبار في مختبر الدفع النفاث ، يتدرب المهندسون على نشر أدوات InSight باستخدام ForeSight ، وهي نسخة طبق الأصل بالحجم الكامل لمركبة الهبوط التي سيتم تعبئتها بمجرد انتهاء المهمة. يرتدي العديد من المهندسين نظارات شمسية لمنع الأضواء الصفراء الساطعة التي تحاكي ضوء الشمس كما تظهر على سطح المريخ. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / IPGP

إعلان انتهاء المهمة

عندما يغيب InSight عن جلستي اتصال متتاليتين مع المركبة الفضائية التي تدور حول المريخ ، فإن جزءًا من شبكة ترحيل المريخ، ستعلن ناسا انتهاء المهمة. ومع ذلك ، لا تنطبق هذه القاعدة إلا إذا كان سبب فقد الاتصال هو المسبار نفسه ، كما قال مدير الشبكة روي غلادين من مختبر الدفع النفاث. بعد ذلك، شبكة الفضاء السحيق التابعة لناسا سيستمر في الاستماع لبعض الوقت ، فقط في حالة.

ومع ذلك ، لن تكون هناك إجراءات بطولية لإعادة الاتصال مع InSight. على الرغم من أن حدثًا لإنقاذ المهمة ، مثل هبوب رياح قوية تنظف الألواح ، ليس مستحيلًا ، إلا أنه يعتبر غير محتمل تمامًا.

في غضون ذلك ، طالما ظل InSight على اتصال ، سيستمر الفريق في جمع البيانات. قال بانيردت: “سنستمر في إجراء القياسات العلمية لأطول فترة ممكنة”. “نحن تحت رحمة المريخ. الطقس على كوكب المريخ ليس مطرًا وثلجًا ؛ الطقس على كوكب المريخ غبار ورياح “.

المزيد عن البعثة

يدير مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا برنامج InSight التابع لمديرية المهام العلمية التابعة لناسا. يعد InSight جزءًا من برنامج Discovery Program التابع لناسا ، والذي يديره مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع للوكالة في هنتسفيل ، ألاباما. قامت شركة Lockheed Martin Space في دنفر ببناء مركبة InSight الفضائية ، بما في ذلك مرحلة الرحلات البحرية ومركبة الهبوط ، وتدعم عمليات المركبات الفضائية للمهمة.

يقوم عدد من الشركاء الأوروبيين ، بما في ذلك المركز الوطني الفرنسي للدراسات الفضائية (CNES) والمركز الألماني للطيران والفضاء (DLR) ، بدعم مهمة InSight. قدم المركز الوطني للدراسات الفضائية أداة التجربة الزلزالية للهيكل الداخلي (SEIS) إلى وكالة ناسا ، مع الباحث الرئيسي في IPGP (معهد الفيزياء في العالم في باريس). مساهمات كبيرة لنظام المعلومات البيئية المشترك جاءت من IPGP ؛ معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي (MPS) في ألمانيا ؛ المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا (ETH Zurich) في سويسرا ؛[{” attribute=””>Imperial College London and Oxford University in the United Kingdom; and JPL. DLR provided the Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) instrument, with significant contributions from the Space Research Center (CBK) of the Polish Academy of Sciences and Astronika in Poland. Spain’s Centro de Astrobiología (CAB) supplied the temperature and wind sensors, and the Italian Space Agency (ASI) supplied a passive laser retroreflector.