الفارس الأبيض المحتمل لـ Virgin Orbit وإنقاذ 200 مليون دولار الذي فشل

8 أبريل (رويترز) – مع تحطم ثروات شركة فيرجن أوربت لريتشارد برانسون الشهر الماضي ، بدا أن مستثمرًا غير معروف اسمه ماثيو براون يعرض إنقاذًا بقيمة 200 مليون دولار.

في غضون يومين من اتصال براون ، حصل دان هارت ، الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن أوربت ، على دعم مجلس الإدارة لاتفاق مبدئي مع المستثمر البالغ من العمر 33 عامًا ومقره تكساس ، وفقًا للوثائق ذات الصلة وعمليات تبادل البريد الإلكتروني التي راجعتها رويترز وثلاثة أشخاص على دراية. من المناقشات.

وقال هارت لبراون في رسالة بالبريد الإلكتروني في 21 مارس اطلعت عليها رويترز “عقدنا اجتماع مجلس إدارتنا هذا الصباح بالاتفاق على المضي قدما ولذا لدي الآن الموافقة التي أحتاجها.”

في رسالة بريد إلكتروني منفصلة إلى الموظفين في ذلك اليوم ، قدم هارت ملاحظة تبعث على الأمل لموظفي فيرجن أوربت البالغ عددهم 750 عاملاً ، والذين تم إجازة معظمهم لتوفير النقود عندما أوقفت الشركة أعمالها في وقت سابق من شهر مارس. وفي رسالة البريد الإلكتروني ، قال هارت إن الشركة التي يقع مقرها في لونج بيتش بكاليفورنيا ستبدأ “استئنافًا تدريجيًا” للعمليات.

لن يكون هناك استئناف كامل للعمليات.

وانهارت الصفقة المحتملة مع براون في أقل من أسبوع حيث قطعت شركة فيرجن أوربت الاتصال به وتهددت باتخاذ إجراء قانوني ضده إذا كشف تفاصيل سرية حول الاستثمار المحتمل ، وفقًا لخطاب التوقف والكف الذي استعرضته رويترز. الناس الذين رفضوا نشر أسمائهم بسبب حساسية الأمر.

توفر التفاصيل التي لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا لصفقة لم يتم إجراؤها مطلقًا نافذة على تدافع Virgin Orbit الفاشل لتجنب الإفلاس. تقدمت الشركة ، التي كانت تبلغ قيمتها 3.8 مليار دولار في أواخر عام 2022 وتعتبر الجيش الأمريكي من بين أكبر عملائها ، في الفصل 11 هذا الأسبوع.

ولم يرد هارت ، وهو من قدامى المحاربين في بوينج ، على طلب للتعليق على المحادثات مع براون. كما رفضت مجموعة فيرجن ، التي تمتلك 75٪ من شركة فيرجن أوربت ، التعليق على هذا المقال. تقدم المجموعة التمويل لشركة Virgin Orbit حيث تسعى شركة إطلاق الأقمار الصناعية إلى شراء مشترٍ للإفلاس.

جاء الإشعار القانوني ردًا على مقابلة أجراها براون على قناة CNBC في 23 مارس عندما قال إنه كان في “المناقشات النهائية” لإغلاق استثمار بقيمة 200 مليون دولار في Virgin Orbit في غضون 24 ساعة. وقالت الرسالة من محامي الشركة إن براون بالغ في طبيعة المحادثات وخرق اتفاقية عدم إفشاء.

انتعش سعر سهم فيرجن أوربت للتخلص من الفوهات بأكثر من 60 ٪ في اليوم التالي لظهور براون على قناة سي إن بي سي.

جاءت المقابلة التلفزيونية في أعقاب تقرير من رويترز قال إن براون كان على وشك إبرام صفقة لاستثمار مقترح في الشركة ، مستشهدا بمذكرة الشروط التي وقعها هارت وبراون والموعد النهائي المقرر في 24 مارس آذار.

قال الأشخاص الثلاثة إنه عندما قطعت الشركة الاتصال ببراون ، في 25 مارس ، كشفت عن مشكلات تتعلق بمصداقية براون. قال أحدهم إن المسؤولين التنفيذيين وجدوا أدلة تتعارض مع التفاصيل التي قدمها براون عن خلفيته.

في مقابلات مع رويترز خلال الأسبوع الماضي ، نفى براون الاتهامات بأنه أساء تمثيل نفسه. قال إن Virgin Orbit لم تقدم المعلومات التي كان يريدها قبل أن يشعر بالراحة في تحويل 200 مليون دولار إلى حساب ضمان على النحو المتفق عليه في ورقة الشروط. ولم يحدد براون المعلومات التي سعى إليها ولم تتمكن رويترز من التحقق بشكل مستقل من تأكيده.

وأضاف براون: “لدي المال على الإطلاق بنسبة 100٪”.

وضع منخفض أسفل الرادار

وجدت رويترز تناقضات واضحة في العديد من العناصر الرئيسية للتأكيدات التي أدلى بها براون على CNBC أو على LinkedIn حول الشركات التي يعمل فيها ، واستثماراته وشركائه.

وقال براون لرويترز إنه ليس لديه أي أسهم في فيرجن أوربت ولم يستفد من طرح عرضه للاكتتاب والقفز قصير الأمد في أسعار الأسهم الذي أعقب ذلك. أظهر طلب إفلاس الشركة يوم الثلاثاء أن “ماثيو براون” كان يمتلك 238 سهمًا وقت الإيداع. وبلغت قيمة تلك الأسهم 48 دولارًا يوم الخميس.

قال براون إن المستثمر المدرج هو ماثيو براون مختلف.

لم تتمكن رويترز من العثور على تسجيلات الشركات لشركتين قال براون على LinkedIn إنه كان مستشارًا أو شريكًا: Hogshead Spouter ومقرها هونج كونج و Kona Private Capital ومقرها هاواي.

وقال براون لرويترز إنه عمل من خلال كيانات خارجية ، دون تقديم تفاصيل. قال إنه لا يعرف مكان تسجيل كونا وهوجشيد.

في مقابلته مع قناة CNBC ، قال براون إنه عمل مع شركة OpenAI. قال متحدث باسم OpenAI إنها لم تعمل معه أبدًا.

ولدى سؤاله عن ذلك ، قال براون لرويترز إنه منظم الصفقات لحماية سرية المستثمرين مع تفضيل “التخفي عن الأنظار”.

في وقت مقاربته لـ Virgin Orbit ، تضمنت صفحة Brown’s LinkedIn تأييدًا من Dan McDermott ، الذي تم تحديده على أنه زميل سابق في Hogshead Spouter وكمسؤول سابق في هيئة النقد في هونج كونج. وقال البنك المركزي إنه ليس لديه سجل بتوظيف ماكديرموت.

بعد الاتصال بـ LinkedIn ، رفض McDermott الإجابة على أسئلة حول خلفيته.

قال براون إنه عمل في Woods Family Office ، وهي شركة ثروة خاصة مقرها هيوستن ، من عام 2008 إلى عام 2021 ، بدءًا من سن 18 عامًا في منصب الرئيس التنفيذي الذي يدير 6 مليارات دولار ثم كمستشار أول. لم يرد مكتب العائلة ، الذي يحدد موقعه على الإنترنت إريك وودز كمدير ، على طلب للتعليق.

عندما سئل إريك وودز عن شركته عبر LinkedIn ، قال: “ليس لدي ما أقوله ولا مكتب عائلتي كذلك”. وأضاف: “في حين أن مات هو مستشار ، فإننا لا ننتمي إلى شراء مات لشركة فيرجن ، والتي أفترض أن هذا يتعلق بها”.

بعد استفسار من رويترز لـ LinkedIn حول ما إذا كانت حسابات Woods و McDermott حقيقية ، تم حذف كلا الحسابين. رفض موقع لينكد إن مناقشة الحالات المحددة لكنه قال إن سياسته هي إزالة الحسابات التي وجدها احتيالية.

قال براون إنه لا يستطيع التحدث نيابة عن الرجلين أو تحديد سبب تعليق حساباتهما على LinkedIn. وأضاف أن وودز كان “رجلاً عظيماً ورجلًا ناجحًا للغاية” و “مما أتذكره عن دان ، إنسان رائع”.

‘الفكة’

وقال براون لرويترز إنه كان منتجًا لفيلم وثائقي عام 2009 بعنوان “فضفاض التغيير” أشار إلى أن هجمات 11 سبتمبر أيلول كانت مؤامرة من قبل الحكومة الأمريكية.

قال كوري رو وديلان أفيري ، الشركاء في المشروع ، إنهما منحا براون ائتمانًا للإنتاج عندما تم إصدار الفيلم. وقال أفيري لرويترز إن براون أعطى أفيري كاميرا. قال كل من رو وأفيري إن براون فشل في دفع آلاف الدولارات لتكاليف استوديو التسجيل التي وعد بها شفهياً ، وقلصوا رصيده من النسخ اللاحقة من الفيلم.

وقال براون إنه قدم مبلغًا “معقولًا” من التمويل وأن انفصاله عن الاثنين “يرجع إلى اختلاف في الشخصيات”.

أعلنت شركة Virgin Orbit عن إفلاسها يوم الثلاثاء. لم تتعافى أبدًا من مهمة يناير الفاشلة التي أرسلت حمولة من الأقمار الصناعية إلى المحيط.

لقد كان ذلك بمثابة عرض تقييمي لشركة انفصل الملياردير البريطاني برانسون عن شركته للسياحة الفضائية فيرجن غالاكتيك في عام 2017 على أمل تحدي سبيس إكس إيلون ماسك.

كانت مجموعة فيرجن قد قدمت قروضاً مضمونة للشركة ولكن لم تقدم أي حقوق ملكية جديدة مع تضاؤل ​​السيولة النقدية للوحدة.

(شارك في التغطية جوي روليت في واشنطن وكيفين كروليكي في سنغافورة ؛ شارك في التغطية بن كلايمان في ديترويت. تحرير برافين شار

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.