يستكشف العلماء خيارات جديدة للزراعة على كوكب المريخ

تقترح دراسة جديدة قدمت في المؤتمر الرابع والخمسين لعلوم القمر والكواكب أن الأرز المعدل وراثيًا يمكن أن يكون مصدرًا للغذاء لأول مستعمري المريخ. قد يغير هذا الاكتشاف قواعد اللعبة في السعي لإنشاء مستوطنة بشرية على سطح المريخ.

بالنظر إلى أن كوكب المريخ هو رحلة تستغرق سبعة أشهر على الأقل من الأرض عبر 300 مليون ميل / 480 مليون كيلومتر ، وأن الكواكب تقترب فقط من أقربها كل عامين أو نحو ذلك ، فإن البشر الأوائل الذين يعيشون على المريخ سيحتاجون إلى زراعة طعامهم. . لسوء الحظ ، تحتوي تربة المريخ على أملاح البركلورات السامة للنباتات ، مما يجعل من الصعب زراعة الغذاء.

لمحاكاة تربة المريخ ، استخدم علماء من جامعة أركنساس تربة غنية بالبازلت تم استخراجها من صحراء موهافي ، والتي طورتها وكالة ناسا ومختبر الدفع النفاث. لقد قاموا بزراعة ثلاثة أنواع من الأرز في التربة ، بما في ذلك سلالة واحدة برية وسلالتان معدلتان جينيًا والتي كانت تتكيف بشكل أفضل مع الجفاف ونقص السكر والظروف المالحة. لقد قاموا أيضًا بتنمية نفس السلالات الثلاثة في التربة المزروعة ومزيجًا من الاثنين.

وجد الفريق أن الأرز المعدل وراثيًا ينمو جيدًا في محاكاة تربة المريخ إذا كان ربعه عبارة عن تربة مزروعة في أصص. اكتشفوا أيضًا أن ثلاثة جرامات من البركلورات لكل كيلوغرام من التربة هي الحد الذي يمكن أن تنمو فيه أي سلالة من الأرز.

يمكن أن يكون لهذا الاكتشاف آثار تتجاوز المريخ ، حيث يمكن أن يكون مفيدًا في مناطق على الأرض حيث تحتوي التربة على نسبة عالية من الملح. يقترح الفريق استخدام الأرض كنظير أرضي قبل إرسال البذور إلى المريخ.

تتمثل الخطوة التالية للفريق في تجربة محاكاة تربة المريخ المطورة حديثًا وسلالات أخرى من الأرز. بعد ذلك ، يخططون لتطوير غرفة محاكاة للمريخ تحاكي درجة حرارة وغلاف الكوكب الأحمر.

يمكن أن يكون هذا الاختراق مفيدًا في تحقيق هدف استعمار المريخ وتوفير مصدر غذاء مستدام لمستوطنين المريخ في المستقبل.