توفيت ماري إل. كليف، رائدة الفضاء التي شاركت في بعثتين للمكوك أتلانتس، عن عمر يناهز 76 عامًا

وقالت شقيقتها بوبي كليف إن الدكتورة كليف أصيبت بسكتة دماغية.

وقد غطت العقود الأربعة التي قضاها الدكتور كليف في وكالة ناسا – بما في ذلك الرحلات الجوية على متن المكوك الفضائي أتلانتس في عامي 1985 و1989 – النجاحات المبكرة للبرنامج ومأساته الأكثر سحقًا. كانت تتدرب على رواد الفضاء في عام 1981 عندما قامت كولومبيا بأول عملية إطلاق للمكوك، وكانت جزءًا من مراقبة المهمة في عام 1983 عندما أصبحت رائدة الفضاء تشالنجر سالي رايد أول امرأة أمريكية في الفضاء.

ثم في يناير/كانون الثاني 1986، ومع مهمة مكوكية فضائية واحدة، كانت الدكتورة كليف في قاعة مؤتمرات ناسا في هيوستن تشاهد بث تشالنجر عندما انفجر بعد 73 ثانية من رحلتها، مما أسفر عن مقتل السبعة جميعهم. أفراد الطاقم بما في ذلك المعلمة كريستا ماكوليف. كان الدكتور كليف جزءًا من فرق ما بعد الكارثة التي قامت بتقييم عيوب التصميم المحتملة، مثل الحلقات الدائرية التي تعطلت في معزز الصاروخ الصلب الأيمن للمركبة تشالنجر.

“قبل رحلتي الأولى… قلت لعائلتي: مرحبًا، ربما لن أعود، لأنني أعتقد أن الكثير منا فهم أن النظام يتعرض للضغط بالفعل”. قال في التاريخ الشفهي لوكالة ناسا، “ولكن هذا ما قمنا بالتسجيل من أجل القيام به.”

وعندما سنحت الفرصة للقيام برحلة أخرى، لم يتردد الدكتور كليف. تم اختيارها كمتخصصة في مهمة أتلانتس في مايو 1989 والتي نجحت في نشر مسبار ماجلان إلى كوكب الزهرة. ومضى ماجلان في رسم خريطة لأكثر من 95% من سطح الكوكب وأخذ قياسات لغلافه الجوي شديد الحرارة.

خلال مدارات أتلانتس، كان الدكتور كليف ينظر في كثير من الأحيان إلى بقع من الأراضي الزراعية وغيرها من الفجوات التي أزيلت منها الغابات في غابات الأمازون المطيرة الشاسعة. اتخذت قرارًا خلال المهمة بأنها ستعود إلى الأبحاث البيئية، وهي قلب دراستها قبل دخولها وكالة ناسا في عام 1980.

وقالت: “إن حجم إزالة الغابات الذي رأيته، فقط في السنوات الخمس بين رحلتي الفضائية إلى هناك، أخافني بشدة”. أخبر أورلاندو سنتينل في وقت سابق من هذا العام.

انتقل الدكتور كليف إلى مشاريع ناسا المتعلقة بالمناخ والبيئة، وقاد الدراسات التي استخدمت الأقمار الصناعية لتتبع بيئة المحيطات، مثل مستويات العوالق النباتية والحياة النباتية الأخرى. قدمت البيانات المزيد من الأدلة حول تأثيرات ارتفاع درجة حرارة الكوكب على السلسلة الغذائية وصحة المحيطات بشكل عام.

في محاضراتها، أعطت الدكتورة كليف للجماهير لمحة عن ذكائها الذي يستنكر نفسها وجرعة كبيرة من الإلحاح الصريح.

وقالت لجمعية علماء الجيولوجيا في اجتماع عقد في منتجع سنوبيرد في ولاية يوتا في عام 1997: “لقد تمكنت من دراسة الوحل الأخضر على نطاق عالمي”.

وأضافت أن وتيرة وحجم الاضطرابات في أنماط المحيطات والبيئة الناجمة عن تغير المناخ بسبب النشاط البشري أمر لا يمكن دحضه. “فقاعة! وقالت: “تتسبب في نفوق الأسماك، بدون طعام وأكسجين أقل”، واصفة دورات ارتفاع درجة حرارة المحيط الهادئ المعروفة باسم النينيو وتأثيرها على الحياة في المحيط والعواصف الشبيهة بالرياح الموسمية. “وأنتم يا رفاق ستذهبون إلى قوارب الكاياك في الشارع الرئيسي في مدينة سولت ليك.”

وقالت الدكتورة كليف إنها رأت أن مهمات المكوك الفضائي جزء من العلوم الحاسمة لتقييم آثار تغير المناخ وغيرها من الأزمات البيئية التي يسببها الإنسان مثل تلك التي تنطوي على تسرب المبيدات والأسمدة الزراعية إلى المجاري المائية.

قالت ذات مرة: “إن جمع البيانات الفضائية هو الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها اكتشاف كل شيء”.

“قصيرة جدًا” بالنسبة لشركات الطيران

ولدت ماري لويز كليف في ساوثامبتون، نيويورك، في 5 فبراير 1947، ونشأت في مجتمع آخر في لونغ آيلاند، غريت نيك. كان والدها مدرسًا للموسيقى، وكانت والدتها تدرس التربية الخاصة. لقد أداروا أيضًا معسكرًا صيفيًا على بحيرة شامبلين لمدة 20 عامًا.

بدأت في تلقي دروس الطيران في لونغ آيلاند في سن الرابعة عشرة، وذلك باستخدام المال الذي كسبته من مجالسة الأطفال. فكرت في أن تصبح مضيفة طيران. وقالت لصحيفة نيويورك تايمز: “لكنني كنت قصيرة للغاية”. “في تلك الأيام، كان يجب أن يكون طولك 5 أقدام و4 بوصات وأنا فقط 5-2”.

ثم تقدمت بطلب إلى كلية الطب البيطري في جامعة كورنيل. في ذلك الوقت، لم يتم قبول النساء. وقالت: “لقد اعتادوا التمييز على أساس الجنس في جميع المدارس المهنية”.

حصلت على شهادة البكالوريوس في علم الأحياء من جامعة ولاية كولورادو في عام 1969 وحصلت على درجة الماجستير في علم البيئة الميكروبية في عام 1975 من جامعة ولاية يوتا، حيث أكملت أيضًا درجة الدكتوراه في الهندسة المدنية والبيئية في عام 1979.

في أحد الأيام، طلبت منها إحدى زميلاتها مراجعة إشعار وكالة ناسا في مكتب البريد الذي يبحث عن مهندسين لتدريب رواد الفضاء.

وروت لصحيفة نيوزداي: “قال لي: أنت طالب الهندسة الوحيد الذي أعرفه والذي يتمتع بالجنون الكافي للقيام بذلك”.

“قلت: أنت على حق.”

في أول مهمة لها في مكوك الفضاء، في أواخر عام 1985، كانت الدكتورة كليف مهندسة طيران وقامت بتشغيل ذراع آلية يستخدمها أفراد الطاقم الآخرون أثناء السير في الفضاء لاختبار طرق البناء لبناء محطة فضائية.

كما تم تكليفها بمهمة طارئة تتمثل في إصلاح خلل في مرحاض أتلانتس، حسبما قالت لمقابلة التاريخ الشفهي في وكالة ناسا ريبيكا رايت.

“سيدي، أنا معتادة على العمل على الطرف الآخر من الأنبوب،” روت تعليقاتها أمام مركز التحكم، مشيرةً إلى عملها السابق في مجال المياه والبيئة.

قال رايت: “لا بد أن هذه هي الطريقة التي حصلت بها على لقب “أول سباك فضائي”.

قال الدكتور كليف ضاحكًا: «نعم، أو «الجنية الصحية».»

تقاعد الدكتور كليف من وكالة ناسا في عام 2007 كمدير مساعد لمديرية المهام العلمية التابعة لناسا ومقرها واشنطن. قامت فيما بعد بتوجيه الطلاب من خلال مؤسسة منحة رواد الفضاء، التي تقدم المنح الدراسية لطلاب العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.

من بين الناجين شقيقتان.

قبل مهمة الدكتور كليف الثانية إلى أتلانتس، سألت متخصص المهمة مارك سي لي عن المكان الذي يريد الجلوس فيه أثناء عملية الإطلاق. كانت هذه هي المرة الأولى له على متن مكوك فضائي، وأراد الدكتور كليف أن يمنحه الخيار: أحد الأماكن الأربعة على سطح الطائرة أو المكان الوحيد المخصص للمستوى الأدنى. أصيب الدكتور كليف بخيبة أمل في البداية عندما اختار لي سطح الطائرة.

“اعتقدت أنها كانت صفقة رديئة حقًا. وقالت في مقابلة مع وكالة ناسا: “سأكون بمفردي هناك ولا أستطيع رؤية أي شيء”.

ولدهشتها، أحببت ذلك. “يمكنني الصراخ. قالت: “كان بإمكاني الصراخ، كان بإمكاني قضاء وقت رائع، يا رجل، هذه رحلة”.