يقول العلماء إن الأراضي الرطبة في لويزيانا تشهد “انهيارًا للنظام البيئي”.

“نحن [can] وقال جواندونج لي، المؤلف الرئيسي لمجموعة من العلماء في جامعة تولين، “تعامل مع العقد الماضي أو نحو ذلك وكأنه تجربة طبيعية واسعة النطاق، في محاولة لتقييم كيفية استجابة النظام الطبيعي لمثل هذا المعدل المرتفع لارتفاع مستوى سطح البحر”. نشرت يذاكر الخميس في مجلة Nature Communications.

وتوصل الباحثون إلى نتائجهم بناء على قياسات ارتفاعات البحر والأراضي الرطبة في 253 موقعًا في جميع أنحاء الساحل لويزيانا. وقال لي: “على مدى العقد الماضي، لم يتمكن حوالي 90 بالمائة من مواقع المراقبة من مواكبة مستوى المياه القريبة”.

الأخبار وخيمة بالنسبة لدولة خسرت بالفعل أكثر من 2000 ميل مربع من مساحة الأراضي الرطبة منذ عام 1932، مما جعل المحيط أقرب من أي وقت مضى إلى نيو أورليانز والمراكز السكانية الأخرى وجعلها أكثر عرضة للعواصف. أطلقت لويزيانا جهودًا كبيرة لاستعادة أراضيها الرطبة الساحلية، المليئة بنفقات مليار دولار ومشاريع هندسية ضخمة – ولكن يمكن للولاية أيضًا أن تستفيد من القليل من المساعدة من الأرض نفسها.

ويشير البحث الجديد إلى أن العكس هو ما يحدث.

وقال توربيورن تورنكفيست، خبير الأراضي الرطبة في تولين: “إذا استمر هذا المعدل لارتفاع مستوى سطح البحر لمدة 10 أو 20 سنة أخرى، فمن المحتمل أن نفقد الغالبية العظمى من أراضينا الرطبة في تلك الفترة الزمنية”. والثاني من مؤلفي الدراسة الثلاثة، إلى جانب خبير مستوى سطح البحر سونكي دانجيندورف.

كما وجد برادي كوفيليون، خبير الأراضي الرطبة في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، تسارعًا مؤخرًا في معدل فقدان الأراضي الرطبة في لويزيانا، خاصة عندما يتعلق الأمر بالمياه المالحة والأراضي الرطبة قليلة الملوحة.

وبسبب الدور الحاسم الذي تلعبه الأراضي الرطبة في اقتصاد الولاية والحماية من العواصف، فإن فقدان مساحات كبيرة من المستنقعات “يمثل مشكلة ذات أهمية علمية ومجتمعية قصوى”، كما كتب مؤلفو ورقة الخميس. بالإضافة إلى تقديم أ فهي عازلة من الأعاصير والعواصف الأخرى، حيث تجذب الأراضي الرطبة السياح، وتوفر موائل للطيور والأسماك، وتقوم بشكل طبيعي بتصفية الملوثات من المياه وتخزين الكربون.

على طول ساحل خليج المكسيك، حيث النطاق بين ارتفاع وانخفاض المد صغير مقارنة بالساحل الشرقي، تنمو أعشاب الأراضي الرطبة على ارتفاعات أعلى بقليل من متوسط ​​مستوى المياه اليومي. هذه من الطبيعي أن تقضي الأراضي الرطبة بعض الوقت تحت الماء أثناء ارتفاع المد، وذلك عندما تتغذى عادةً من الرواسب العائمة في الماء.

ولكن إذا بدأ البحر في الارتفاع بسرعة كبيرة جدًا، فإن نفس الأراضي الرطبة ستقضي المزيد والمزيد من الوقت تحت الماء – ليس بالضرورة عند ارتفاع المد فقط، ولكن خلال الأجزاء المنخفضة من دورة المد والجزر اليومية أيضًا. وفي مرحلة ما، يصبح هذا الغمر أكثر من اللازم.

وقال بام ماسون، عالم الأبحاث البارز في معهد فيرجينيا للعلوم البحرية والذي لم يشارك في دراسة يوم الخميس: “إن النباتات ستغرق حرفيًا عندما يكون هناك الكثير من الماء لفترة طويلة جدًا في اليوم”.

وهذا ما تقوله الدراسة أنه يحدث، ومن المرجح أن يستمر حدوث ذلك على طول ساحل لويزيانا.

ارتفعت مستويات البحار في المنطقة بمعدل سريع غير عادي يزيد عن ووجد البحث أن 10 ملم – أو حوالي 0.4 بوصة – سنويًا منذ عام 2010. وفي الوقت نفسه، تشهد العديد من مواقع المستنقعات في لويزيانا أيضًا غرقًا كبيرًا للأراضي أو هبوطًا فيها. يمكن لهذا التأثير الإضافي في بعض الحالات مضاعفة السرعة الإجمالية التي تغرق بها الأراضي الرطبة، نسبة إلى ارتفاع المحيط.

معظمهم لا يستطيعون مواكبة ذلك.

من بين 253 موقعًا لرصد الأراضي الرطبة، 87 بالمائة وكتب المؤلفون: “غير قادرين على مواكبة ارتفاع منسوب المياه”.

ويميزون في الدراسة بين ثلاثة أنواع مختلفة من “غرق” الأراضي الرطبة.

المواقع الغارقة بالكامل – والتي تشكل 6% من المجموع – هي تلك التي أصبحت الآن تحت الماء حتى عند انخفاض المد. تقضي المواقع “التي هي في طور الغرق” ما بين 10 إلى 90 بالمائة من الوقت تحت الماء؛ وُجد أن 69 بالمائة من المواقع كانت في هذه الحالة عند انخفاض المد. وأخيرًا، فإن المواقع “المتوقعة” أن تغرق – 12% من الإجمالي في ظروف المد والجزر المنخفضة – تقضي حاليًا أقل من 10% من الوقت تحت الماء، ولكنها في موقع ترتفع فيه المياه بشكل أسرع من سطح الأراضي الرطبة، مما يعني أن هذه النسبة من المقرر أن تنمو.

يعتقد الباحثون في تولين أن النوبة الحالية من الارتفاع السريع في مستوى سطح البحر ترجع جزئيًا إلى دورة محيطية طبيعية قد تهدأ. إذا كان الأمر كذلك، فقد تحصل الأراضي الرطبة على فترة راحة.

ومع ذلك، من المتوقع أن يستمر ارتفاع مستوى سطح البحر في التسارع في جميع أنحاء العالم طوال هذا القرن. ويتوقع العلماء أيضا مستويات سطح البحر في خليج المكسيك ل تستمر في الارتفاع، ولكن ليس بالضرورة بهذه الوتيرة السريعة. واستناداً إلى الاستجابة الحالية للأهوار، تحاول الدراسة الجديدة أيضاً التنبؤ بمصيرها في سيناريو يتماشى بشكل معقول مع الاتجاه الذي يبدو أن العالم يتجه إليه فيما يتعلق بانبعاثات غازات الدفيئة. ووجدت أن لويزيانا قد تفقد 75% من جميع أراضيها الرطبة الساحلية بحلول عام 2070.

“لا أتوقع أبدًا أن الأراضي الرطبة ستختفي تمامًا. قال تورنكفيست: “من المحتمل أن نحتفظ بشيء ما، لكنه سيكون صغيرًا جدًا جدًا”.

أحد الأسئلة هو ما إذا كانت الأراضي الرطبة ستتشكل في أماكن جديدة في المستقبل، حتى مع فقدان الأراضي الرطبة في جزء كبير من ولاية لويزيانا الساحلية، مما يعوض بعض التراجع.

وقال ماثيو كيروان، خبير الأراضي الرطبة الساحلية في معهد فيرجينيا للأبحاث: “في السنوات الخمس الماضية أو نحو ذلك، كان هناك إدراك ناشئ بأن الأهوار الحالية تغرق، ولكننا نحصل على مستنقعات جديدة في أماكن لم تكن موجودة فيها من قبل من قبل”. علوم البحار الذي لم يشارك في الدراسة. وقال إن أحد الأمثلة موجود في خليج تشيسابيك. “عليك أن تنظر إلى التوازن بين المكاسب والخسائر، وليس الخسائر فقط.”

في دراسة منفصلة 2022استخدم الباحثون صور الأقمار الصناعية عالية الدقة لتحليل النطاق العالمي للأراضي الرطبة على مدى العقدين الماضيين. ووجدوا قصة مختلفة، وهي أنه على الرغم من فقدان أكثر من 5000 ميل مربع من الأراضي الرطبة الناجمة عن المد والجزر حول الكوكب، فإن هذه الخسائر “تم تعويضها إلى حد كبير” من خلال إنشاء أراضي رطبة جديدة.

ومع ذلك، لا يعتقد فريق تولين أن قدرة الأراضي الرطبة على الهجرة من المرجح أن تساعد لويزيانا كثيرًا. وقال تورنكفيست إنهم يستطيعون الهجرة في الظروف المناسبة، لكن حتى ذلك سيكون على الأرجح أصغر مما فقدوه.

وقال ماسون إنه في حين يمكن للأراضي الرطبة أن تهاجر، فإن القيام بذلك ليس بالأمر السهل. لقد تم بالفعل تطوير العديد من الشواطئ. تقف الطرق والجسور والأسوار البحرية والأراضي الزراعية والمباني في طريق تغيير الأراضي الرطبة.

وقال ماسون: “سيصبح الأمر أكثر صعوبة، وليس أسهل” لإفساح المجال أمام الأراضي الرطبة للتحرك. “وأنا لا أرى أنها تصبح أرخص. … سيكون هناك المزيد والمزيد من المنافسة على تلك الأرض.

وقال آدم لانجلي، الباحث في الأراضي الرطبة وأستاذ علم الأحياء في جامعة فيلانوفا والذي لم يشارك في دراسة يوم الخميس، إن نتائج الدراسة الجديدة تتفق إلى حد كبير مع ما يوثقه العلماء في جميع أنحاء العالم. وفي حين تختلف الاتجاهات من مكان إلى آخر، فإن الأراضي الرطبة الحالية تختفي بسرعة أكبر من استبدالها.

قال لانجلي: “إن الأرض في معظمها عبارة عن محيط، وقد أصبحت أكثر محيطًا”. “هذا هو بيت القصيد.”