داخل حملة البيت الأبيض المستمرة منذ أشهر للحصول على مساعدة لأوكرانيا

واشنطن
سي إن إن
—

ال وتصويت مجلس الشيوخ على الموافقة يوم الثلاثاء مساعدة جديدة أوكرانيا لقد أنهت ستة أشهر من الضغط العام والضغط الخاص من قبل البيت الأبيض لبناء الدعم، بما في ذلك مهمة رئيسية للفوز برئيس مجلس النواب مايك جونسون.

لعدة أشهر، رفع الرئيس جو بايدن وفريقه دعوى قضائية علنية وخاصة للحصول على مزيد من المساعدة، معتمدين على مغازلة جونسون – الذي تعرض رئيسه الشاب لضغوط من يمينه – في اجتماعات البيت الأبيض خلف الكواليس والمكالمات الهاتفية والإحاطات التفصيلية. وقال مسؤولو الإدارة إن ذلك ينطوي على آثار في ساحة المعركة.

ومن خلال استغلال ديناميكية القيادة في مؤتمر الحزب الجمهوري في مجلس النواب، وجه بايدن، الذي يعارض المزيد من المساعدات، فريقه إلى اغتنام كل فرصة لإبلاغ جونسون مباشرة بعواقب التقاعس عن العمل. وقال مسؤولون في الإدارة إن ذلك يتضمن تحذيرات بشأن ما سيعنيه فوز الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ليس فقط بالنسبة لأوكرانيا، ولكن أيضًا لأوروبا والولايات المتحدة.

وقال مسؤولون إنه في محادثات مع رئيس مجلس النواب وموظفيه، حث الرئيس فريقه على وجه التحديد على تقديم صورة استخباراتية كاملة عن الوضع في ساحة المعركة في أوكرانيا، وكذلك مناقشة تداعيات الأمن القومي على الولايات المتحدة. واستمرت هذه الجهود على مدى الأشهر الستة التالية، بدءاً بغرفة الإحاطة بعد يوم واحد من تولي جونسون منصب المتحدث.

وأوضح مستشار الأمن القومي جيك سوليفان ومدير مكتب المدير التنفيذي والميزانية شالاندا يونغ لرئيس البرلمان والمشرعين الرئيسيين الآخرين كيف أن إنهاء المساعدات لأوكرانيا من شأنه أن يعرض جهود البلاد لمحاربة روسيا للخطر. وأوقف بايدن اللقاء والتقى بجونسون الذي كان إلى جانبه لينقل له رسالة مماثلة. وبعد أربعة أيام، اتصل سوليفان بجونسون لتسليط الضوء على إجراءات مراقبة المساعدات في أوكرانيا.

لكن جونسون سرعان ما عرض مساعدة لا لبس فيها لأوكرانيا وإسرائيل – وهو النهج الذي عارضه البيت الأبيض والذي سيتم اختباره مرارا وتكرارا في الأشهر المقبلة.

وانتهت المحاكمة يوم الثلاثاء في مجلس الشيوخ وأقر حزمة مساعدات خارجية بقيمة 95 مليار دولار؛ يمثل مبلغ الـ 61 مليار دولار تقريبًا لأوكرانيا انتصارًا طال انتظاره في السياسة الخارجية لبايدن، الذي أمضى العامين الماضيين في حشد الدعم الغربي للدولة التي مزقتها الحرب ضد روسيا. وفي الوقت نفسه، عاد الرئيس إلى بلاده في حربه الخاصة للحصول على الموافقة على المزيد من المساعدات وسط معارضة من بعض الجمهوريين. وقال البيت الأبيض إنه سيوقع التشريع في أقرب وقت ممكن – أكثر من 26 مليار دولار من المساعدات الإنسانية لإسرائيل وأكثر من 8 مليارات دولار لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ، بما في ذلك تايوان.

استخدم بايدن، بينما يستعد لتقديم طلب تمويل جديد إلى الكونجرس، خطابًا في المكتب البيضاوي في وقت الذروة في منتصف أكتوبر لربط حرب أوكرانيا ضد روسيا بحرب إسرائيل المبكرة مع حماس لطرح حزمة مساعدات أقوى في البداية.

وقال بايدن في خطابه إن “حماس وبوتين يمثلان تهديدين مختلفين، لكنهما يشتركان في هذا: كلاهما يريد تدمير الديمقراطية المجاورة لهما بالكامل وتدميرها بالكامل”. مسؤولياتنا كأمة عظيمة. ولن نسمح للإرهابيين مثل حماس والطغاة مثل بوتين أن يفوزوا.

وأشار بايدن ليلة الثلاثاء إلى أنه يعتزم التوقيع على مشروع القانون يوم الأربعاء.

بعد أقل من أسبوع من ذلك الخطاب، واجه البيت الأبيض مهمة العمل مع رئيس جديد لمجلس النواب لم يكن معروفًا نسبيًا بالنسبة لهم وكان قد صوت سابقًا ضد المساعدات المقدمة لأوكرانيا كعضو بارز.

ووجه الرئيس فريقه بالبقاء على اتصال مع جونسون، وزعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز، وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل.

توجيه مبكر آخر من الرئيس إلى فريقه – حاول تجنب الهجمات المستهدفة ضد جونسون قدر الإمكان، وبدلاً من ذلك ركز على الحاجة الأكبر للجمهوريين للتحرك، على أمل ترك مساحة أكبر لإجراء محادثات مثمرة.

“لقد ظل يطلب مني مواصلة الحديث. الاستمرار في العمل.' كما تعلمون، استمروا في البحث عن طرق لحل الخلافات. وقال ستيف ريكيتي، مستشار الرئيس: “كان هذا هو اتجاهه”.

وعمل ريكيتي وشوانزا جوف، مدير الشؤون التشريعية، كقنوات رئيسية بين البيت الأبيض وجونسون وفريقه. وتحدث ريكيتي بانتظام مع جونسون على مدى الأسابيع الأربعة الماضية وسافر إلى الكابيتول هيل مع جوف للقاء جونسون وفريقه في ديسمبر ومارس. لقد تحدثوا بشكل متكرر مع موظفي جونسون، بما في ذلك الاجتماعات في البيت الأبيض وفي الكابيتول هيل.

وفي الوقت نفسه، تحدث رئيس أركان البيت الأبيض جيف جاينتس وريكيتي وجوف يوميًا تقريبًا مع شومر وجيفريز وموظفيهما لوضع استراتيجية حول كيفية دفع المساعدات لأوكرانيا إلى الأمام. كما ظل العمالقة وريكيتي وجوف ويونغ على اتصال دائم مع ماكونيل، الذي كان حريصًا على الترويج للمبادرة في مجلس الشيوخ.

وسهلت الإدارة جلسات إحاطة منتظمة لأعضاء مجلس النواب بشأن أوكرانيا، وعملت بشكل وثيق مع قادة لجنة الأمن القومي من الحزبين، بما في ذلك رئيس لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب مايكل ماكول ورئيس لجنة الاستخبارات بمجلس النواب مايكل تورنر.

وطلب مدير وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز من موظفي جونسون في أواخر مارس/آذار إحاطة الزعماء الجمهوريين في لجان الأمن القومي ذات الصلة بمناقشة الوضع المتدهور في أوكرانيا.

التقت السفيرة الأمريكية لدى أوكرانيا بريدجيت برينك جونسون مع ماكونيل وأعضاء آخرين في مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري وموظفين جمهوريين في مجلسي النواب والشيوخ. وقال مسؤولون في الإدارة إن وزارة الدفاع عقدت إحاطات للجمهوريين في مجلس النواب، كما أطلعت الإدارة النائبين تشيب روي من تكساس ورالف نورمان من ساوث كارولينا بناءً على طلب جونسون.

وفي البيت الأبيض، كان فريق بايدن الكبير يجتمع كل صباح على طاولة بيضاوية في مكتب زينتس لتبادل الأفكار حول كيفية التأكيد على الحاجة إلى المزيد من المساعدات. وشملت تلك الاجتماعات زينتس وريتشيتي وجوف ويونج والمستشار الكبير أنيتا دان وسوليفان ونائب مستشار الأمن القومي جون فاينر.

وبعد عيد الشكر، حث الرئيس مستشاريه على أنه من الواضح أن التمويل ينضب وأن الكونجرس بحاجة إلى التحرك. التقى يونج وسوليفان ووزير الدفاع لويد أوستن بقيادة الكونجرس لإيصال الأخبار. كتب يونج رسالة شديدة اللهجة إلى المشرعين يحذر فيها أمريكا “أوكرانيا تركع على ركبتيها في ساحة المعركة” إذا لم تتم الموافقة على الأموال.

لجأ البيت الأبيض إلى الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لتقديم عرض مباشر لجونسون في اجتماع قبل عيد الميلاد مباشرة في واشنطن العاصمة. ولكن حتى بايدن بدا موافقاً على ذلك طريق مليء بالتحديات إلى أوكرانيا وعندما التقى زيلينسكي في البيت الأبيض، قال المساعد إن الولايات المتحدة “ستواصل تزويد البلاد بالأسلحة والمعدات العسكرية بقدر ما نستطيع”، وهو تحول طفيف عن تعهده السابق بدعم أوكرانيا.

وبعد دخول العام دون التوصل إلى اتفاق، دعا الرئيس جونسون ماكونيل وجيفريز وشومر وقادة مجلس الأمن القومي إلى البيت الأبيض لمساعدة أوكرانيا. أوجز سوليفان ومديرة المخابرات الوطنية أفريل هاينز أمثلة محددة للعواقب المحتملة لعدم تلقي تمويل أمريكي إضافي لأوكرانيا.

لكن تلك المحادثات سلطت الضوء بشكل أكبر على الحاجة إلى اتخاذ إجراءات لمعالجة تدفق المهاجرين على طول الحدود الجنوبية للولايات المتحدة، والتي أصبحت مشكلة سياسية كبيرة للغاية بحيث لا يمكن للرئيس ومساعديه تجاهلها. ويعمل أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون والديمقراطيون منذ أشهر على إجراء أمني على الحدود لمساعدة أوكرانيا وإسرائيل. في النهاية وصلت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين معا في اتفاق في أوائل فبراير وبدا أن الباب مفتوح.

بإصرار من الرئيس السابق دونالد ترامبوأغلق الباب وأبطلت الصفقة. ألقى بايدن باللوم علنًا على الجمهوريين في الكونجرس فشل التجميع.

ثم انتقل زعماء مجلس الشيوخ إلى الأمام في حزمة الأمن القومي التي وافق عليها الحزبان وسرعان ما دون اتفاق حدودي.

واستضاف بايدن جونسون وقادة الكونجرس مرة أخرى في البيت الأبيض في أواخر فبراير لمناقشة الجهود المبذولة لتجنب الإغلاق الجزئي للحكومة والضغط من أجل تقديم المزيد من المساعدات لأوكرانيا. وكان بيرنز حاضراً ليعرف كيف تأثرت القوات الأوكرانية مع دخول الحرب عامها الثاني، مع تضاؤل ​​المساعدات المالية ونفاد الذخيرة.

وفي الأسابيع الستة التي تلت ذلك، وجد مسؤولو الإدارة شعوراً بالإلحاح مع استمرار المشرعين في تلقي تقييمات وإحاطات إضافية حول مشهد ساحة المعركة. لكن في 13 أبريل، هاجمت إيران إسرائيل^{وفي الأيام التي تلت ذلك، غيرت إسرائيل الديناميكية، مع وتيرة بناء المساعدات.}

وبعد يوم من الهجوم، أشار جونسون لجيفريز إلى استعداده لدعم المساعدات الخارجية، الأمر الذي أثار غضب جناحه اليميني وهدد مستقبل المتحدثين باسمه. تحدث بايدن وجونسون عبر الهاتف في اليوم التالي حيث أوضح له المتحدث خطته للمضي قدمًا بحزمة المساعدات. وقال رئيس مجلس النواب للصحفيين إنه يمضي قدما في التصويت على المساعدات بسبب “الوتيرة السريعة للأحداث في جميع أنحاء العالم”.

وقالت مصادر لشبكة CNN قبل البث إن بيرنز قدم إحاطة رسمت صورة قاتمة للوضع في ساحة المعركة بالنسبة لأوكرانيا والعواقب العالمية للتقاعس عن العمل.

أقر مجلس النواب في النهاية حزمة المساعدات البالغة 95 مليار دولار يوم السبت – وهي لحظة احتفل بها بايدن في مكالمات منفصلة مع رئيس مجلس النواب وجيفريز. وتم تمرير إجراء المساعدات لأوكرانيا بدعم 210 ديمقراطيين و101 جمهوري.

وقبل المرور الأخير، تحدث بايدن مع زيلينسكي يوم الاثنين، وأكد له أن المساعدة تأتي بعد أشهر من الانتظار.

وقال زيلينسكي: “ناقشنا محتويات حزمة المساعدات العسكرية الأمريكية المقبلة”. وأضاف “أكد لي الرئيس أن الحزمة ستتم الموافقة عليها قريبا وستكون فعالة في تعزيز دفاعاتنا الجوية وقدراتنا الطويلة المدى والمدفعية.”