يصل تلسكوب ويب إلى معلم رئيسي: كل ضوءه في مكان واحد

اليوم ناسا شارك صورة مشيرًا إلى أنه أكمل بنجاح مرحلة محاذاة الصورة في التكليف بتلسكوب جيمس ويب الفضائي. تتكون المرآة الأساسية لـ Webb من 18 مقطعًا فرديًا ، واعتبارًا من تحديث اليوم ، تتم محاذاة جميع هذه الأجزاء بحيث تظهر نجمة واحدة ككائن واحد. بينما لا يزال هناك العديد من خطوات التركيز المطلوبة ، فإن المسار إلى تشغيل التلسكوب يظل أقصر.

مباشرة بعد الإطلاق ، كان التركيز على كشف جميع أجزاء التلسكوب التي كان يجب حملها في تكوين مضغوط لتناسب مركبة الإطلاق. تضمنت هذه العملية إعادة توجيه وتوسيع المرآة الأساسية ، وخفض المرآة الثانوية في مكانها ، وتمديد واقي الشمس متعدد الطبقات الذي يساعد في الحفاظ على برودة جهاز التصوير.

لمفاجأة وسعادة الكثير من الناس ، هذا سارت الأمور بسلاسة لا تصدق. منذ ذلك الحين ، تحول التركيز إلى … حسنًا ، التركيز. تتكون مرآة Webb الأساسية من 18 مرآة منفصلة في مصفوفة سداسية ، يمكن التحكم في كل منها على حدة. في البداية ، عندما تم فتح المرآة لأول مرة ، أنتجت هذه المسحات 18 مسحة فردية منتشرة عبر المرآة الثانوية.

في وقت سابق من هذا الشهر ، مع ذلك ، يتم إجراء تعديلات على المرايا خلق مجموعة سداسية من اللطاخات التي كررت ترتيب مقاطع المرآة الأولية. شهد إعلان اليوم تغيير الأجزاء بحيث كانت كل مسحة مركزة جزئيًا وانتقلت إلى مركز المرآة الثانوية. النتائج؟ النجم الذي يتم تصويره لهذه العملية هو الآن نقطة واحدة في مركز مجال رؤية التلسكوب.

ناسا لم تنتهِ بعد ، مع ذلك. على الرغم من وجود جميع الصور في نفس المكان ، إلا أنها متراكبة هناك ببساطة. الهدف النهائي هو جعل المقاطع تتصرف كمرآة واحدة ، الأمر الذي يتطلب تركيزًا أكثر دقة. للقيام بذلك ، سيقوم المهندسون بتصوير أطياف الضوء ، بحثًا عن تغيرات طفيفة في مواقع الصورة عند أطوال موجية مختلفة. من ذلك ، من الممكن معرفة الطريقة التي يجب أن يتم بها تبديل المرايا لضبط مقاطع المرآة.