إرسال الليزر الفضائي يضرب الأرض من مسافة 140 مليون ميل: ناسا

غريب لكن صحيح

بواسطة بن كوست

أدى هذا إلى إعادة تعريف المكالمة بعيدة المدى.

تلقت الأرض للتو إرسالًا ليزرًا من عالم (وربما كون) حطم الرقم القياسي على بعد 140 مليون ميل، وهو ما يمكن أن يكون له آثار كبيرة على مستقبل السفر إلى الفضاء.

ومع ذلك، لم تكن هذه المراسلات من خارج كوكب الأرض في الأصل: لقد تم إرسالها بالفعل بواسطة مركبة الفضاء Psyche التابعة لناسا، والتي تقع حاليًا على بعد 1.5 مرة تقريبًا من المسافة بين الأرض والشمس.

“يمثل هذا معلمًا هامًا للمشروع من خلال إظهار كيف يمكن للاتصالات الضوئية أن تتفاعل مع نظام اتصالات الترددات الراديوية للمركبة الفضائية،” ميرا سرينيفاسان، قائدة عمليات المشروع في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا. قال في بيان.

تم تحقيق هذا الإنجاز الكبير باستخدام ميزة Psyche تسمى Deep Space Optical Communications، أو DSOC، وهي إحدى المهام العديدة التي يقوم بها الروبوت في كل مرة. موقع Space.com. توجيهها الرئيسي هو استكشاف 16 Psyche، الكويكب الذي تبلغ قيمته 100000 كوادريليون دولار والذي أخذت منه اسمها.

أرادت وكالة ناسا إظهار إمكانية إجراء اتصالات الليزر عبر المسافات بين النجوم، مما يسمح بعرض نطاق ترددي عالٍ واتصال أسرع بكثير – أسرع من 10 إلى 100 مرة مما هو متاح اليوم – بين البشر والمسابير التي يرسلونها إلى الفضاء.

وكان لهذا الإنجاز أهمية خاصة، فإلى جانب إرسال رسالة الليزر لمسافة قياسية، تمكنت ناسا أيضًا من نقل البيانات الفعلية التي تم جمعها من المركبة الفضائية.

وأوضح سرينيفاسان: “لقد قمنا بتوصيل حوالي 10 دقائق من بيانات المركبة الفضائية المكررة”. “حتى ذلك الحين، كنا نرسل بيانات الاختبار والتشخيص في روابطنا الهابطة من Psyche.”

من الجدير بالذكر أنه في نوفمبر من العام الماضي، أرسلت Psyche إلى الأرض من مسافة 10 ملايين ميل، لكنها كانت عبارة عن بيانات اختبار تم تحميلها مسبقًا ولم تكن تحتوي على أي معلومات “حقيقية”.

كان هذا بمثابة تتويج لسلسلة من الرسائل التي أرسلها المسبار منذ إطلاقه في 13 أكتوبر على متن صاروخ SpaceX Falcon Heavy Rocket.

خلال تجربة تجريبية سابقة في ديسمبر، أرسلت Psyche البيانات من مسافة 19 مليون ميل، وأرسلتها بمعدل أقصى للنظام يبلغ 267 ميغابت في الثانية.

استغرقت هذه المراسلات – التي تضمنت لقطات لقطة برتقالية اللون تدعى تاترز – ما يزيد قليلاً عن دقيقة ونصف للوصول إلى الأرض، وهو ما يشبه سرعات الإنترنت ذات النطاق العريض.

على النقيض من ذلك، كان إرسال DSOC الأخير هذا 25 ميجابت فقط. ويرجع ذلك إلى حقيقة أن Psyche كان أبعد بسبع مرات، مما قلل من السرعة التي يمكنه بها إرسال واستقبال الرسائل.

على الرغم من السرعة المنخفضة نسبيًا، إلا أن هذا حجب هدف المشروع المتمثل في “إثبات إمكانية الوصول إلى 1 ميجابت في الثانية على الأقل في تلك المسافة”، وفقًا للبيان.

وكتبت ناسا أن هذه اللحظة الفاصلة توفر لمحة عن كيف يمكن للمركبات الفضائية “استخدام الاتصالات البصرية لدعم القفزة العملاقة التالية للبشرية: إرسال البشر إلى المريخ”.

من المقرر أن تطير سايكي حول الكوكب الأحمر بحلول عام 2026، ومن ثم ستطير نحو وجهتها الرئيسية، 16 سايكي، والتي من المفترض أن تصل بحلول عام 2029.

وكما هو الحال مع بحث الرواد الأوائل عن الممر الشمالي الغربي، فإن الهدف هو رسم خريطة لهذه الحدود النهائية لإلدورادو، والتي تحتوي على ما يكفي من المعادن الثمينة لتحطيم سوق الذهب.