يقول IFS إنه يمول “سحابة سوداء” تخيم على الحملة الانتخابية

أصدر أحد مراكز الأبحاث الرائدة تحذيراً صارخاً بشأن التحديات المالية التي تنتظر الحكومة المقبلة.

ويقول معهد الدراسات المالية (IFS) إن حالة المالية العامة تخيم على الحملة الانتخابية “مثل سحابة سوداء”.

ويحذر من أن المزيد من الزيادات الضريبية أو التخفيضات في الخدمات العامة قد تكون في المستقبل.

ويدعو إلى إجراء مناقشة “مفتوحة وقوية” حول كيفية تعامل جميع الأطراف مع هذه الأمور.

وقد التزم كل من حزب العمال والمحافظين بخفض الديون كنسبة من الدخل القومي. ومن المرجح أن تتبنى كل الأحزاب الرئيسية شكلاً مماثلاً من القواعد التي تفرضها على نفسها من أجل الإبقاء على تكاليف الاقتراض الحكومية من الأسواق المالية منخفضة.

لكن مؤسسة التمويل الدولية المستقلة تدعي أن مدفوعات الفائدة المرتفعة على الديون الحالية وانخفاض النمو الاقتصادي المتوقع يمكن أن يجعل خفض الديون المستقبلية أكثر صعوبة، أيا كان في الحكومة، مقارنة بأي برلمان منذ الخمسينيات على الأقل، دون اتخاذ المزيد من التدابير.

وللوفاء بالقواعد الحالية، كانت المستشارة الحالية قد حددت بالفعل ما يمكن أن يصل إلى تخفيضات محتملة في تمويل بعض الخدمات العامة – مثل العدالة أو التعليم العالي – لأكثر من 10٪ في السنوات المقبلة، بمجرد أخذ النمو السكاني والتضخم في الاعتبار. .

كما أن الضرائب تسير على الطريق الصحيح لاستيعاب حصة أكبر من دخل الدولة، حيث ارتفعت من 36.5% في السنة الضريبية الحالية إلى 37.1% في الفترة 2028-2029، لا سيما مع تجميد العتبات التي يتم عندها تطبيق معدلات مختلفة من الضرائب على الدخل، بدلاً من ذلك. من الارتفاع مع التضخم كما فعلوا تقليديا.

وعلى هذا النحو، يقول معهد التمويل الدولي إنه في حالة عدم حدوث تحسن كبير في النمو، فإن الحكومة المقبلة قد تواجه ثلاثة خيارات واسعة: المضي قدمًا في تقليص الإنفاق على الخدمات، أو زيادة الضرائب بشكل أكبر، أو زيادة الاقتراض السنوي، وهو ما قد يؤدي إلى خطر منع إجمالي الدين من الانخفاض.

وقال بول جونسون، مدير معهد التمويل الدولي: “إن الأموال شحيحة. وقد يحالفنا الحظ بأعجوبة في تحقيق النمو ونتجنب الاضطرار إلى اتخاذ هذه الاختيارات الصعبة. لكننا قد لا نفعل ذلك”.

وأضاف: “لمجرد أن الآلاف من مشجعي كرة القدم الإنجليز والاسكتلنديين يعبرون أصابعهم ويأملون في تحقيق الأفضل هذا الصيف، لا يعني أن الحكومة المقبلة يجب أن تفعل الشيء نفسه”.

وأضاف أن الحكومة المقبلة يجب ألا تنتظر وصولها إلى السلطة حتى “تفتح الدفاتر”، مضيفا أنها منشورة ومتاحة للجميع للاطلاع عليها.

وأضاف “يجب أن نستخدمها كأساس لنقاش مفتوح وقوي خلال الحملة الانتخابية”.

ويشبه تحذير IFS التحذير الذي أصدرته بعد الميزانية في مارس/آذار، عندما تحدثت عن “مؤامرة الصمت” التي تعني فشل الأحزاب الكبرى في الاعتراف بالتحديات المحتملة، أو توضيح كيفية التعامل معها.

وستطرح جميع الأحزاب سياسات تقول إنها ستجعل الناخبين أفضل حالًا في الأسابيع المقبلة.

ولكن مع توصل أغلب الاقتصاديين إلى استنتاج مماثل الذي توصل إليه معهد التمويل الدولي، فإن مثل هذه التعهدات سوف يتم تقديمها على خلفية الموارد المالية العامة المقيدة ــ وهو ما قد يعني اختيارات صعبة في المستقبل قد تؤثر في نهاية المطاف على حظوظ الناخبين.

رداً على النتائج التي توصلت إليها مؤسسة IFS، قال دارين جونز، كبير أمناء الظل لوزارة الخزانة، إن حزب العمال ليس لديه أي أوهام بشأن حجم التحدي الذي قد يواجهه.

وقال “لن ترى البلاد الحجم الكامل للتحدي إلا إذا فزنا في الانتخابات. لقد وعدنا بتقديم ضخ فوري للأموال في خدماتنا العامة وسنعمل بعد ذلك على تغيير مسار البلاد”.

كما اتصلت بي بي سي بالمحافظين للتعليق.