التوفيق، إد ستون، الرجل الذي أظهر لنا النظام الشمسي

سلم ينس تيف سينوت أبدًا اليوم الذي سمح له فيه إد ستون بتسمية القمر. كان ذلك في عام 1980 وكان سينوت عضوًا في فريق الملاحة لـ فوييجر 1 و فوييجر 2 المركبة الفضائية، التي كانت قد استطلعت للتو كوكب المشتري. كان ستون عالم مشروع فوييجر: متحدث ناسا لرئيس البرنامج. أثناء مرور Voyagers بالقرب من نظام جوفيان، التقطت إحدى السفن صورة – ثم عدة صور – لجسم صغير يدور حول الكوكب العملاق بسرعة تجعله يكمل أكثر من دورة واحدة كل يوم أرضي. حجمه وسرعته وارتفاعه لا يعني إلا أنه كان قمرًا.

حتى أن هذا الاكتشاف البالغ الأهمية لم يكن يعني أن أمثال سينوت قد حصلوا على إجازة لتقديم أنفسهم إلى مكتب ستون، لذلك انتظر المهندس الشاب حتى يقوم رئيس المشروع بإحدى جولاته سيرًا على الأقدام المتكررة في حظائر فوييجر، ثم اقترب منه وأرشده رسالة كان يخطط لإرسالها الاتحاد الفلكي الدولي (IAU)– الذي يقوم بفهرسة الأجسام الفضائية الجديدة والموافقة على الاسم الذي سيحمله الجسم. سلم سينوت ستون الرسالة المكونة من فقرة واحدة وانتظر بينما قرأها العالم الكبير.

“هل تعرف الفترة المدارية؟” سأل ستون متى انتهى، وفقًا لمحادثة أجريتها مع سينوت عندما كنت أكتب الكتاب رحلة ما بعد سيلين.

أجاب سينوت: “حوالي 18 ساعة”، وهو يسلم ستون صفحة من الحسابات.

“حجمه؟”

“حوالي 60 ميلاً.”

“ارتفاع؟”

“مائة وثمانية وثلاثون ألف ميل.”

أعاد ستون قراءة الرسالة ثم أعاد مسح الحسابات. قال أخيرًا مبتسمًا: “حسنًا، يبدو أنك وجدت لنفسك قمرًا”.

استعاد سينوت عافيته، وأرسل رسالته إلى الاتحاد الفلكي الدولي، وحصل في النهاية على رد يتضمن قائمة بالأسماء الأسطورية التي يمكنه اختيارها للقمر. استقر في طيبة، حورية الإله اليوناني زيوس والإله الروماني جوبيتر، وبهذا أصبح النظام الشمسي أكبر قليلاً.

حجر-الذي توفي في 9 يونيو 2024، البالغ من العمر 88 عامًا لأسباب غير معلنة، بعد نصف قرن من عمله كرئيس لبرنامج فوييجر، يمكنه أن يكون سخيًا للغاية مع أقماره. سيكتشف مسافروه في النهاية 48 منهمتدور حول الكواكب الغازية الأربعة العملاقة – المشتري، وزحل، وأورانوس، ونبتون – بالإضافة إلى حلقات أو حلقات جزئية غير معروفة سابقًا حول المشتري، وأورانوس، ونبتون، والبراكين الموجودة على قمر جوفيان آيو. تم إطلاق المسبارين في عام 1977، وهما حاليًا خارج حدود النظام الشمسي نفسه، حيث يسافران في الفضاء بين النجوم، وما زالا يمارسان العلوم، ولا يزالان يرسلان البيانات، بعد أن عاشا أكثر من الرجل الذي قابلهما وطار بهما وشاهدهما خلال معظم حياتهما. حملة رائعة، حتى تقاعده في عام 2022.

“كان إد ستون رائدًا تجرأ على القيام بأشياء عظيمة في الفضاء. وقال نيكولا فوكس، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في مقر ناسا في واشنطن: “لقد كان صديقًا عزيزًا لكل من عرفه، ومعلمًا عزيزًا لي شخصيًا”. في بيان رسمي. “أخذ إد البشرية في جولة كوكبية في نظامنا الشمسي وخارجه، وأرسل ناسا إلى حيث لم تذهب أي مركبة فضائية من قبل.”

في عام 1966، اكتشف علماء الفلك في ناسا، الذين يدرسون مدارات الكواكب الخارجية الأربعة، أنه بعد 13 عامًا، في عام 1979، ستشكل العوالم محاذاة مرتبة، وتنخفض في عرض يحدث مرة كل 176 عامًا من شأنه أن يسمح بكوكب واحد. سفينة – أو الأفضل من ذلك، زوج من السفن – لزيارتهم جميعًا دفعة واحدة. وقد منح ذلك وكالة الفضاء 11 عامًا لاختراع السفن وبنائها وإطلاقها، ناهيك عن تأمين الموافقة والتمويل لها في المقام الأول. خلال السنوات الست الأولى من المشروع، سارت الأمور بشكل متقطع، وهكذا في عام 1972، مختبر الدفع النفاث (JPL)، في باسادينا كاليفورنيا، والتي كانت تشرف على المهمة، سلمت زمام فوييجر إلى ستون، الذي كان آنذاك فيزيائيًا يبلغ من العمر 36 عامًا. لقد كان اختيارًا ذكيًا ومقامرة محسوبة.

اقرأ أكثر: يعد إطلاق Starliner بمثابة فوز كبير لناسا

انضم ستون إلى معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، الذي شارك في إدارة مختبر الدفع النفاث مع وكالة ناسا، في عام 1964، لدراسة الإشعاع الفضائي. عمل في العديد من المهام الفضائية لوكالة ناسا، لكنه لم يشغل منصبًا قياديًا بعد. ومع ذلك، أدرك ضباط وكالة ناسا ذكائه الأصلي؛ حتى قبل انضمامه إلى معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، تعاون مع وزارة الدفاع لتصميم قمر صناعي للتجسس قام بتصوير الأرض، وكمكافأة بحثية، قام بقياس الرياح الشمسية – تيار الجسيمات المشحونة المتدفقة من الشمس – مما ساعد على تحديد سبب التصوير الفوتوغرافي. كان الفيلم الموجود على متن المركبة الفضائية ضبابيًا إلى الأبد بسبب العواصف النشطة. كان هذا النوع من الموهبة هو ما احتاجته فوييجر، ولكن لم يكن معروفًا ما إذا كان ستون يتمتع بالمهارات القيادية اللازمة لإدارة البرنامج. اتضح أنه فعل.

ساعد ستون في تأمين التمويل ودفع الهندسة لمشروع فوييجر، لأسباب ليس أقلها الإشارة بشكل متكرر لكل من المشرعين والمهندسين إلى أنه إذا لم تستفد ناسا من محاذاة الكواكب الآن، فسيتعين عليها الانتظار حتى عام 2153 حتى عامها التالي. طلقة. في النهاية، ستنطلق كلتا المركبتين الفضائيتين في الوقت المحدد، مع مغادرة فوييجر 2 منصة الإطلاق في فلوريدا أولاً، في 20 أغسطس 1977و فوييجر 1 – التي كان من المقرر أن تطير بشكل أسرع قليلاً وعلى مسار أقصر قليلاً وبالتالي تصل إلى كوكب المشتري أولاً –في 5 سبتمبر 1977.

وحتى في ذلك الوقت، لم يكن هناك ما يضمن أن ميزانية ناسا ستدعم زيارة الكواكب الأربعة على مدار أكثر من 10 سنوات، وكان كوكب المشتري وزحل، رسميًا، العالمين الوحيدين في خط سير المركبتين الفضائيتين. في هذه الحالة، اتخذ ستون قرارًا برمي إحدى سفنه بعيدًا. عندما وصلت فوييجر 1 إلى زحل، غيّر مسارها بحيث تتأرجح تحت الكوكب ذي الحلقات ثم تطير للأعلى، مما يضعها في مسارها للقيام بالتحليق بالقرب من قمر زحل العملاق تيتان، وهو عالم مغطى بضباب كثيف من الميثان العضوي وغاز الميثان العضوي. الإيثان الذي فتن العلماء لفترة طويلة. ولكن بمجرد الالتزام بهذا المسار، لن يكون لدى المركبة الفضائية ما يكفي من الوقود على متنها لعكس مسارها، وبالتالي سترتفع وتخرج من مستوى النظام الشمسي.

ستستمر فوييجر 2، التي مرت أيضًا بالمشتري وزحل، في الطيران في الشقة، وستكون قادرة على الاقتراب من أورانوس ونبتون إذا كانت هناك إرادة ومحفظة للسماح بالمهمات. وبينما كان ستون يتولى رعاية مركبته الفضائية، كان ضباط وكالة ناسا ينفقون ميزانيتهم، ويحصلون في نهاية المطاف على تمويل لمواصلة رحلة فوييجر 2. في 28 يناير 1986، وبشكل مؤثر، في نفس اليوم الذي انفجر فيه المكوك تشالنجر، مرت فوييجر 2 بأورانوس، دراسة أكبر أقمار الكوكب، مع اكتشاف 11 قمرًا جديدًا، ورسم خرائط حلقاته الهشة. في 25 أغسطس 1989، حلقت السفينة بالقرب من نبتون، واكتشفت قمرين جديدين، وخمس حلقات دقيقة، وكدمة بحجم الأرض في الغلاف الجوي، تُعرف باسم البقعة المظلمة العظيمة – وهي عاصفة ضخمة، حيث تصل سرعة الرياح إلى 1000 ميل في الساعة. كما اكتشفت السخانات الجليدية على القمر النبتوني تريتون. تظل Voyager 2 هي السفينة الوحيدة التي زارت هذين العالمين.

وحتى ذلك الحين، لم تكن رحلة فوياجرز قد انتهت، ولا ستون كذلك. يتم تشغيل المركبة الفضائية بواسطة مولدات حرارية إشعاعية، قادرة على توفير الطاقة لمدة 50 عامًا أو أكثر، وعلى الرغم من إرسالها مرة أخرى إلى الأرض بإشارة ذات قوة كهربائية أقل من لمبة الثلاجة، يمكنهم مواصلة عملهم بسرعة إلى حافة الشمس. النظام – ومن ثم الخروج. دخلت فوييجر 1 الفضاء بين النجوم في 25 أغسطس 2012، والآن أكثر من 15 مليار ميل (24 مليار كم) عن الأرض. غادرت فوييجر 2 النظام الشمسي في 5 نوفمبر 2018، وهو أكثر من 12.5 مليار ميل. (20 مليار كم). تستمر كلتا المركبتين في الهمس إلينا بصوت أجش.

اقرأ أكثر: “موكب الكواكب” قادم. إليك كيفية مشاهدة عرض Sky هذا

سوف يتميز ستون بما هو أكثر من مجرد الرحالة. كان مديرًا لمختبر الدفع النفاث من عام 1991 إلى عام 2001، وكان على رأسه عندما المركبة الفضائية سوجورنر– أول مركبة متجولة على المريخ – هبطت على الكوكب الأحمر في عام 1997. إجماليكان باحثًا رئيسيًا في تسع بعثات لناسا ومحققًا مشاركًا في خمس مهمات أخرى.

ومع ذلك، فإن “Voyagers” هي التي اشتهر بها. من المعروف أن السفن تحمل سجلات ذهبية – تم إنشاؤها بواسطة أسطورة فضاء مفقودة أخرى، كارل ساجان. إذا عثرت حضارة فضائية على المركبة الفضائية وشغّلت التسجيلات على قرص دوار بسيط – حالة الفن الأرضي وقت إطلاق السفن – فسوف يرون 119 صورة لكوكبنا، بالإضافة إلى سماع التحيات بـ 55 لغة، و 27 مجموعة مختارة من الموسيقى، بما في ذلك الموسيقى الجاوية واليابانية والصينية والبيروفية؛ عينات من باخ، موزارت، وبيتهوفن؛ بالإضافة إلى “جوني بي جود” لتشاك بيري و”Melancholy Blues” للوي أرمسترونج وفرقته Hot Seven.

في عام 1978، عندما كان المسافرون لا يزالون جددًا وكان ستون لا يزال صغيرًا نسبيًا، أعلن ساترداي نايت لايف أن حضارة غريبة اعترضت السفن، وشغّلت التسجيلات، وأرسلت رسالة من أربع كلمات – رسالة ستظهر على نموذج بالحجم الطبيعي لغلاف ذلك الأسبوع لمجلة تايم، والتي عرضها المضيف ستيف مارتن. الكلمات الأربع كانت: “أرسل المزيد من تشاك بيري”.

لا يسجل التاريخ ما إذا كان إد ستون يشاهد تلك الليلة، ولكن مع مرور الوقت، من المحتمل أنه رأى الرسم وضحك. ومن ثم عاد إلى العمل. كانت سفينة Voyagers لا تزال تحلق، مما يعني أنه كان لا يزال يعمل. لقد استمر في ذلك طوال العامين الأخيرين من حياته. والآن، تبحر سفنه – مبعوثو الجنس البشري بين النجوم – بدونه. التوفيق، إد ستون.