بيبسي وكوناجرا تشعران بالألم بسبب رفض المستهلكين للأسعار المرتفعة

وقال بوبي جيبس، الشريك في قسم التجزئة والسلع الاستهلاكية في شركة أوليفر وايمان للاستشارات التسويقية: “نرى أن المستهلكين أصبحوا حساسين للغاية تجاه الأسعار. فالمستهلكون يختارون الأسعار الترويجية بشكل أكبر، كما أن تجار التجزئة يعرضون أسعارًا ترويجية أكثر مما فعلوا في السنوات القليلة الماضية”.

ورغم أن الاقتصاد قوي من الناحية الفنية، فإن أسعار العديد من السلع تظل أعلى مما كانت عليه قبل الجائحة، كما ارتفعت ديون الأسر. وارتفعت أسعار البقالة بنسبة 18% منذ عام 2020، لكن أحدث تقرير للتضخم صدر يوم الخميس يظهر استقرارها.

ارتفعت تكاليف “الطعام في المنزل” بنسبة 0.1% فقط في يونيو/حزيران مقارنة بالشهر السابق. كما بدأت أسعار بعض البنود الرئيسية في الميزانية في الانخفاض بالفعل: حيث انخفضت أسعار الفواكه والخضروات بنسبة 0.5%، في حين انخفضت أسعار الحبوب ومنتجات المخابز بنسبة 0.1%.

وتشير نتائج شركتي بيبسيكو وكوناجرا إلى أن المستهلكين الذين يشعرون بالإحباط بسبب ارتفاع الأسعار ينفقون الآن أموالاً أقل على العلامات التجارية الراسخة، وخاصة في ممرات الوجبات الخفيفة والمشروبات الغازية.

وقد رفعت شركة بيبسيكو، التي لا تنتج فقط المشروبات الغازية التي تحمل اسمها، بل وتنتج أيضا مشروبات أخرى، ووجبات خفيفة من ماركة فريتو-لاي وحبوب إفطار كويكر، أسعارها بنسبة 5% في الربع الثاني من العام، وشهدت مبيعات الوحدات انكماشا. وانخفضت أحجام المبيعات في أميركا الشمالية بنسبة 4% بالنسبة لشركة فريتو-لاي، وهي واحدة من أكثر أعمال الوجبات الخفيفة إنتاجا لدى الشركة، وبنسبة 3.5% بالنسبة لقسم المشروبات في بيبسيكو.

وقد استجابت بعض شركات التجزئة بالفعل. فقد أعلنت شركات Target وAldi وAmazon وWalmart في مايو/أيار أنها ستعيد أسعار العديد من المواد الغذائية.

واعترف الرئيس التنفيذي لشركة بيبسيكو رامون لاجوارتا في مكالمة مع المحللين يوم الخميس بأن العملاء يتوقون للحصول على صفقات أفضل.

“بالنسبة للمستهلكين بشكل خاص، نحتاج إلى بعض نقاط الدخول الجديدة وربما بعض آليات الترويج الجديدة التي لا تتوقع من المستهلك أن يستثمر الكثير من المال في شراء الوجبات الخفيفة المالحة،” كما قال. “لذا هناك تعديلات يتعين علينا إجراؤها … هناك بعض القيمة التي يمكن إعادتها للمستهلكين بعد ثلاث أو أربع سنوات من التضخم الكبير.”

وقالت شركة بيبسيكو إنها ستجرب “مجموعة واسعة من التركيبات” من المنتجات، مثل عبوات الوجبات الخفيفة المتنوعة، ومجموعة أوسع من الأسعار. كما تخطط الشركة للتوجه نحو العروض التي تحمل علامة تجارية صحية، والتي لا تزال تحقق مبيعات جيدة، مثل بوب كورنرز، وسمارت فود، وبير، وبناء خطوط الوجبات الخفيفة الأجنبية، بما في ذلك العلامات التجارية المكسيكية سابريتاس وجاميسا.

وأيضا الخميس أعلنت شركة كوناجرا عن انخفاض في المبيعات بنسبة 2.3 في المائة وانخفاض في الحجم بنسبة 1.8 في المائة خلال وقد اكتملت أعمال الربع الأخير من العام الماضي. وكانت أرقام المبيعات الضعيفة مدفوعة “باستمرار اتجاهات الاستهلاك المنخفضة”، وفقًا للشركة، التي تشمل علاماتها التجارية Slim Jim وBanquet وVlasic وSwiss Miss وDuncan Hines.

قال الرئيس التنفيذي لشركة كوناجرا شون كونولي للمحللين يوم الخميس إن شركات الأغذية شهدت “سلوكًا يسعى إلى القيمة” على مدار العام الماضي، بين العملاء من ذوي الدخل المنخفض والدخل المرتفع على حد سواء.

“قال كونولي إن “جزءًا من هذا الأمر يستند إلى الواقع ــ كان الناس في حاجة إلى جعل ميزانيات أسرهم تعمل لصالحهم ــ وجزء منه كان يتعلق بالمبادئ. وحتى العملاء من ذوي الدخل المرتفع لم يعجبهم من حيث المبدأ الأسعار التي رأوها في سلة المشتريات، وكانوا يخفضون من مشترياتهم”.

وقال كونولي إن هذه الضغوط من المتوقع أن تتضاءل على مدار العام مع اعتياد المستهلكين على نقاط الأسعار المرتفعة. على سبيل المثال، أصبحت مبيعات الشركة من الوجبات الخفيفة والأطعمة المجمدة الآن مستقرة بشكل أساسي. قبل عام كانت هذه الفئات في انخفاض حاد.

وقال كونور راتيجان، المحلل المتخصص في شؤون الأغذية في شركة كونسيومر إيدج، إن المستهلكين من ذوي الدخل المنخفض على وجه الخصوص يعانون من التضخم لسنوات. وأضاف: “لا شك أن هناك صدمة أسعار، حيث ارتفعت الأسعار بسرعة كبيرة”.

وعلى مدى الأشهر الستة الماضية، حاولت شركات الأغذية مثل كوناجرا استخدام الخصومات المؤقتة لبيع المزيد من المنتجات، بحسب ما قاله بيتر جالبو، المحلل في بنك أوف أميركا.

“ولكن الكثير من الأنشطة الترويجية التي قاموا بتنفيذها لم تنجح حقًا”، كما قال جالبو. “لذا فإن السؤال الآن هو ما إذا كانوا بحاجة إلى المزيد من التخفيضات الدائمة في الأسعار”.

إن أحد التهديدات المتزايدة لشركات السلع المعبأة مثل PepsiCo و Conagra هي العلامات التجارية الخاصة للمتاجر. فقد زاد الاهتمام بمنتجات البقالة ذات العلامات التجارية للمتاجر أثناء الوباء، وتمسك العملاء بها مع تحسن الجودة.

في أبريل/نيسان، كشفت شركة وول مارت، التي تمتلك بالفعل عددًا قليلًا من العلامات التجارية، عن تشكيلة جديدة من “الأطعمة المستوحاة من الطهاة” في الغالب في نطاق 5 دولارات أو أقل. وقالت شركة والجرينز الشهر الماضي إنها تخطط لتوسيع خطها وقد أزالت بالفعل ثماني علامات تجارية وطنية من فئات الصحة والعافية. وتتخصص سلاسل البقالة القيمة ألدي وليدل، التي تتخذ من ألمانيا مقرًا لها والتي توسعت بسرعة أثناء الوباء، في المنتجات ذات العلامات التجارية الخاصة، على الرغم من أنها تحمل أيضًا علامات تجارية وطنية شهيرة.

ساهمت راشيل سيجل في هذا التقرير.