مالك نابرز، لاعب فريق نيويورك جاينتس الصاعد، سيرتدي القميص رقم 1 الذي اعتزله منذ فترة طويلة

لكن الأمل ظل قائما بالنسبة للرقم 1. وقال نابرز: “لقد كان الأمر مجرد انتظار لعملية لمعرفة ما ستقوله الأسرة”.

أعطى راي فلاهيرتي جونيور رسميًا يوم الأربعاء مباركته لمارا والفريق، الذي ينوي إعادة رقم 1 لوالده إلى التقاعد مرة أخرى بمجرد انتهاء مسيرة نابرز مع فريق نيويورك جاينتس. وقال فلاهيرتي جونيور لصحيفة بوست: “لقد تقاعدت مرة أخرى إذا صح التعبير”.

وكان نابرز قد طلب من المدير العام جو شون وبريان دابول في وقت مبكر من معسكر التدريب ما إذا كان من الممكن التحول إلى رقم جديد.

“بعد التفكير في الأمر قليلاً، شعرت أننا لن نسمح بذلك إلا إذا وافقت عائلة فلاهيرتي على ذلك”، قال مارا لصحيفة واشنطن بوست. “أعتقد أن هذا لطف كبير من جانبهم، ومالك يفهم أن هذا يأتي مع مسؤولية معينة وكيف يجب أن يتصرف ويمثل المنظمة وعائلة فلاهيرتي. لقد كان رائعًا في ذلك، اتصل بهم على الفور ليشكرهم”.

اتصل نابرز بفلاهيرتي جونيور قبل التدريب يوم الأربعاء. وقال له نابرز: “أقدر حقًا السماح لي بارتداء قميص اعتزال والدك. سأرتديه بكل شرف. سأبذل قصارى جهدي عندما أكون في الملعب لتمثيلكم بالطريقة الصحيحة”.

أعرب فلاهيرتي جونيور عن تقديره للمكالمة، وقال: “يبدو أنه شاب طيب، وأشعر بالسعادة حقًا بعد أن أجرى المكالمة”.

وكان شون قد اقترب من نابرز في خزانته قبل التدريب يوم الأربعاء وقال له: “سنذهب إلى الطابق العلوي”.

قلت لنفسي، “حسنًا، لماذا؟ في أعماقي كنت خائفة نوعًا ما لأنني لم أكن أعرف سبب ذهابي إلى مكتب المدير”.

ويتذكر نابرز أن مارا سألته: “ماذا سنفعل بشأن هذا الرقم؟”

“لقد قلت له إن رقم 1 رفض، لأنني سمعت أنهم رفضوا في المرة الأولى”، قالت نابرز. “لقد قال لي، هل ما زلت تريد رقم 1؟ قلت له، إذا كانت الأسرة لا تريدني أن أرتديه، فلن أستمر في الضغط على الأسرة للسماح لي بارتداء رقم 1. قال لي، لا، لقد قالوا نعم”.

“لقد كان من الممتع أن أضحك عندما أخبرني.”

لدى فلاهيرتي ولدان وابنة. قال فلاهيرتي جونيور: “لقد أجرينا تصويتًا في البداية، ولم نكن نعرف الكثير عن مالك. ربما كان هناك شخص ما على قيد الحياة عندما لعب والدي من تلك المنطقة الزمنية، لكنهم كانوا صغارًا جدًا لدرجة أنهم لن يتذكروا. لقد طرح جون مارا نقطة جيدة جدًا مفادها أن هذه كانت طريقة جيدة لنشر اسمه مرة أخرى.

أعرب مارا عن سعادته بما شاهده من اللاعب الذي تم اختياره في المركز السادس في الدوري. وقال مارا: “إنه يتمتع ببعض المهارات الفريدة… إنه بالتأكيد شخص تلاحظه عندما تكون في الملعب التدريبي، وكان ملحوظًا جدًا في اللعبة أيضًا”.

ويؤكد فلاهيرتي جونيور هذا الشعور. وقال: “إنه يتمتع بمهارات رياضية عالية… وبعض التمريرات التي قام بها كانت رائعة للغاية.. ويمكن للاعب استقبال واسع أن يتدخل ويحدث فرقًا على الفور. أعتقد أنه سيحظى بمسيرة رائعة – وآمل أن يكون كذلك”.

لم يرتد نابرز القميص رقم 1 على أي مستوى من قبل. وقال: “هذه هي المرة الأولى التي يرتدي فيها هذا القميص”. ومن بين لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي الحاليين الذين يرتدون القميص رقم 1 جامار تشيس وجالين هيرتس وكيلر موراي.

ومن بين أعضاء قاعة المشاهير الآخرين الذين ارتدوا الرقم 1: جيمي كونزلمان، وبادي دريسكول، وبيني فريدمان، وكيرلي لامبو، ووارن مون، وفريتز بولارد، وجيم ثورب.

انضم فلاهيرتي إلى فريق العمالقة في عام 1929، ثم غادر لتدريب فريق كرة السلة في غونزاغا في عام 1930 وانضم مجددًا إلى فريق العمالقة ليحصل على شرف الفريق الأول All-Pro ثلاث مرات.

كان فلاهيرتي هو قائد اتحاد كرة القدم الأميركي في عدد الاستقبالات، وياردات الاستقبال، وأهداف الاستقبال، وياردات الاستقبال، وياردات المباراة الواحدة في عام 1932. وكان فلاهيرتي هو من اقترح على ستيف أوين، مدرب فريق نيويورك جاينتس الرئيسي، أن الأحذية الرياضية ستوفر قوة جر أفضل على ملعب بولو المتجمد. وأرسل أوين صديقه آبي كوهين، الخياط الذي ساعد في خط هجوم فريق نيويورك جاينتس، إلى كلية مانهاتن لشراء الأحذية الرياضية، وسجل فريق نيويورك جاينتس 27 نقطة في الربع الرابع ضد فريق جورج هالاس بيرز ليفوز بمباراة الأحذية الرياضية الشهيرة ويتوج ببطولة اتحاد كرة القدم الأميركي.

كان والد مارا الراحل ويلينجتون حاضراً في المباراة عندما كان في الثامنة عشرة من عمره. قال مارا ضاحكاً: “أتذكر أنه أخبرني أن رد فعل جورج هالاس كان: ‘فقط ادعس على أقدامهم'”.

قال فلاهيرتي جونيور: “كان ذلك شيئًا فعلوه في جونزاجا، حيث لعب كرة القدم الجامعية”.

أصبح فلاهيرتي مدربًا رئيسيًا لفريق بوسطن ريدسكينز في عام 1936، وفاز بأربعة ألقاب في القسم ولقبين في الدوري عندما انتقل الفريق إلى واشنطن. يُنسب إليه اختراع تمريرة الشاشة ونظام التبديل المكون من فصيلتين. توفي عن عمر يناهز 90 عامًا في هايدن بولاية أيداهو في عام 1994.

“إنها قصة جميلة لأنها قد تذكر الناس بالسبب الذي جعل رقم 1 يتقاعد في المقام الأول وسوف يتعلمون القليل عن راي فلاهيرتي”، قال مارا. “إنها قصة جميلة بالنسبة لنا أن نتمكن من تثقيف الناس حول من كان”.