بوسطن – كانت المباراة بالكاد جارية، حيث ظهر Jaedon LeDee في قفزة صغيرة لطيفة ليمنح ولاية سان دييغو التقدم 2-0 على ولاية كونيتيكت تمامًا كما كان الجميع يستقر في مقاعدهم في TD Garden ليلة الخميس. ولكن ما حدث بعد ذلك كان واحدًا من تلك المسرحيات التي تم عرضها مسبقًا والتي أخبرتنا، عند النظر إليها مرة أخرى، بالضبط إلى أين كانت مباراة Sweet 16 هذه تتجه.
هناك ذهب رجل كونيتيكت الكبير، دونوفان كلينجان، وهو يزأر ويشق طريقه إلى السلة، حول الأزتيك، عبر الأزتيك، حتى وضع الكرة في الشباك لتعادل المباراة. سلة واحدة فقط، هذا كل شيء. مرور 46 ثانية فقط على بداية المباراة. ومع ذلك فقد قال الكثير.
انظر، لم تكن لمسة كلينجان التهديفية هي التي قادت ولاية كونيتيكت إلى فوزها السهل بنتيجة 82-52 على ولاية سان دييغو في نصف النهائي الإقليمي الشرقي، مما أرسل حامل اللقب الوطني إلى مواجهة النخبة الثمانية يوم السبت ضد إلينوي. لقد كانت سلته الافتتاحية بمثابة تذكير بأنه على الرغم من أن هذا الفريق يتمتع بموهبة هائلة – المزيد عن ذلك في لحظة – إلا أنه أيضًا فريق يتمتع بموهبة رائعة. في الشوط الأول وحده، عندما كان الأزتيك يقتربون بفضل 15 نقطة من LeDee، جمع UConn 12 كرة مرتدة هجومية مقابل خمس فقط من ولاية سان دييغو. بحلول نهاية الليل، تضخمت هذه الميزة الكبيرة في الارتداد الهجومي إلى 21-12، مما أدى إلى 12 نقطة فرصة ثانية لكلاب الهاسكي.
الرسالة هنا، إلى جانب كل موهبة UConn – ونعم، مرة أخرى، سنصل إلى ذلك في لحظة – هو أنه لا يمكنك التغلب على كلاب الهاسكي إذا لم تتمكن من أخذ الكرة منهم.
لقد تخلصت كلاب الهاسكي من الممارسة القديمة المتمثلة في مجرد الفوز بالمباريات. لقد سلكوا طريق الكرة المدمرة مؤخرًا، حيث فازوا بالمباريات بـ 39 (على ستيتسون)، و17 (شمال غرب) وولاية سان دييغو (30).
تسأل ماذا يحدث هنا؟ سهل: “نحن سيئون في الفوز بالمباريات المتقاربة” ، أوضح مدرب UConn دان هيرلي. “لذلك عليك أن تذهب مع البديل.”
اه، نحن هنا. كلاب الهاسكي جيدة ويريدونك أن تعرف أنهم جيدون. لا، كلاب الهاسكي كذلك عظيم ويريدونك أن تعرف أنهم رائعون. انها عمليا مختومة على جباههم. ليس الأمر بمثابة تفاخر، على الرغم من أن هذا هو ما هو عليه بحكم التعريف، ولكن كتمرين على طرح الحقائق والأرقام بدقة لتوضيح نقطة ما.
وبالنظر إلى كيفية سير المباراة، أشار هيرلي إلى أن كلينجان “نجح في الأمر” وأن أربعة لاعبين سجلوا أهدافًا بأرقام مضاعفة: حسن ديارا (10)، ستيفون كاسل (16)، تريستن نيوتن (17) وكام سبنسر، النقاط الثلاث موزع (18). وأشار إلى أن أليكس كارابان، الذي نشأ في منطقة بوسطن، دخل إلى جاردن وسجل جميع نقاطه الثماني في الدقائق الخمس الأولى من المباراة.
“التوازن في الأساس هو أن يكون هناك أربعة رجال بأرقام مضاعفة، واثنين آخرين مع ثمانية”، بدأ هيرلي يقول، وبعد ذلك توقف للحظة قبل أن يضيف: “لدينا الكثير من الإجابات”.
البنغو. أوه، من المؤكد أن كلاب الهاسكي تتمتع بالكيمياء، والعمل الجماعي، والنشاط، والمثابرة، والالتزام، والحب الأخوي… والقائمة تطول وتطول… لكن هيرلي يمكنه رمي كل ذلك في وعاء واحد وتحويله إلى هذا: إجابات. لديهم إجابات. ولديهم إجابات لأنهم، من أعلى إلى أسفل، أفضل برنامج كرة سلة جامعي في أمريكا. ومن تعليق هيرلي قبل بضعة أيام حول كون فريقه “مضادًا للرصاص” إلى هذا التعليق الأخير حول أن فريقه لديه “إجابات”، فمن الواضح أن كل هذا تم عن طريق التصميم.
اذهب إلى العمق
هل دان هيرلي وفريقه “المضاد للرصاص” واثقون بشكل مفرط؟ “هذا هو ما نحن عليه”
حسنًا، حتى طريق UConn إلى Final Four – مباريات الجولة الافتتاحية في مركز باركليز لهذه الزيارة إلى TD Garden – هو شيء يريد هيرلي منك أن تعرفه. حصل، لم يتم تسليمها من غرفة مليئة بالدخان من خلال استيعاب أفراد NCAA الذين اعتقدوا أنه سيكون من الرائع أن يتمكن عشاق الهاسكي من القيام برحلات ممتعة إلى بروكلين وبوسطن.
أثار هيرلي هذه النقطة خلال جلسته الإعلامية يوم الأربعاء. لقد قام بذلك مرة أخرى ليلة الخميس بعد نزهة فوق ولاية سان دييغو. قال هيرلي، كما لو كان هناك جدل وطني محتدم حول فوز كلاب الهاسكي بتلك المباريات في بروكلين وبوسطن: “كان علينا الفوز بالعديد من المباريات لتحقيق ذلك”.
أحد الأشخاص الذين يستمتعون بشكل خاص بجزء بوسطن من الأشياء هو كارابان، الذي نشأ في منطقة ساوثبورو القريبة، على بعد حوالي 30 ميلاً غرب بوسطن. لكنه أوضح أنه لا يوجد ذرة من التوتر في أي من هذا – ليس من محاولة الفوز بالبطولة الوطنية الثانية على التوالي، وليس من اللعب في مبنى عملي في الفناء الخلفي لمنزله.
قال: “لا، هذا ليس مرهقًا أبدًا”.
ومن أين يأتي ذلك؟
قال كارابان: “إنه التدريب حقًا”. ومضى ليشير إلى أن كلاب الهاسكي كانت في “المرحلة الأكبر العام الماضي”، وأن فريق هذا العام “يحتوي على قدامى المحاربين الذين يواصلون القيادة”، لكن رد فعله غير المحسوب كان الإشارة إلى هيرلي.
وإذا كان خيلاء فهو خيلاء بلا ضغينة. في الواقع، افتتح هيرلي جلسته الإعلامية بعد المباراة يوم الخميس من خلال وضع بتلات الورد اللفظية على مدرب ولاية سان دييغو بريان دوتشر وبرنامجه. وقال كارابان: “نحن نعرف ثقافة ولاية سان دييغو، وكيف كانوا معًا”.
يمكن القول أن التباهي يتطلب أن ترقص على شعار الفريق الآخر. هذا ليس ما يحدث هنا. يريد كل من الهاسكي منك فقط أن تفهم ما يدور حوله. إنهم يظهرون ذلك، ونعم، بالتأكيد، يقولون ذلك.
(صورة دونوفان كلينجان وهو يصد تسديدة لامونت بتلر من ولاية سان دييغو: مايكل ريفز / غيتي إيماجز)
“محلل هواة. يسقط كثيرًا. متخصص في لحم الخنزير المقدد حائز على جوائز. مستكشف.”
More Stories
توقعات نتائج الأسبوع الأول من دوري كرة القدم الأميركي لعام 2024، اختيارات اليوم: يقدم الخبير نتائج دقيقة لجميع المباريات الـ16
سبع صفقات ضخمة نود أن نراها قبل افتتاح موسم دوري كرة القدم الأميركي
مالك نابرز، لاعب فريق نيويورك جاينتس الصاعد، سيرتدي القميص رقم 1 الذي اعتزله منذ فترة طويلة