أجرى فريق العواصم التصفيات، ويستمر الموسم السريالي

بعد فوزه بنتيجة 2-1 على فيلادلفيا فلايرز ليلة الثلاثاء، عاد فريق كابيتالز إلى مرحلة ما بعد الموسم في دوري الهوكي الوطني، واستحوذ على رصيف البطاقة البرية الأخير في المؤتمر الشرقي، وفاز بشكل أساسي بالمباراة السابعة من دوري الهوكي الوطني. الجولة 0. وبذلك، حصلوا على موعد مع العملاق نيويورك رينجرز. زفر لأن المكان قد حصل عليه وكانت الرحلة تستحق العناء. الآن، ربط حزام الأمان مرة أخرى.

لكن استمتع بهذا كثيرًا: الفريق الذي تعامل مع الأداء الضعيف والإصابات، والذي طرد بطل كأس ستانلي إيفجيني كوزنتسوف وتحسن بسبب ذلك، والذي لا يزال يباع في الموعد النهائي للتجارة لأن المستقبل القريب بدا قاتمًا – تسللت تلك المجموعة. لا، آسف . فازت تلك المجموعة بمبارياتها الثلاث الأخيرة في أربعة أيام بارجة عندما لم تكن هناك نتيجة أخرى لتنجح.

قال أليكس أوفيتشكين، الذي كان هدفه في الشوط الأول هو الحادي والثلاثين هذا الموسم، والهدف 853 في مسيرته، “غير واقعي”، وبالنظر إلى الطريقة التي يسجل بها الفريق في الآونة الأخيرة، شعر وكأنه معجزة.

“نحن نقاتل من خلال الكثير من الأشياء التي تحدث في [the] وتابع: “الموعد النهائي، الإصابات، كوزي”. “لكنني أعتقد أن الثقة داخل غرفة خلع الملابس كانت هائلة. لقد استمتعنا بهذه العملية. إنه خاص. ولهذا السبب نلعب الهوكي.”

ولهذا السبب نشاهد.

ضع الإنجاز جانباً للحظة. لا يمكن المبالغة في السخافة في كيفية حدوث ذلك. بنقطتين يوم الثلاثاء – في التنظيم أو العمل الإضافي – سيحسم فريق العواصم المركز الأخير. ولكن للبقاء على قيد الحياة، كان فريق فلايرز بحاجة إلى الفوز باللوائح التنظيمية – والمساعدة في فوز مونتريال على ديترويت.

وهذا يعني أن التعادل في وقت متأخر من المباراة – وإمكانية الوقت الإضافي، الذي سيحصل فيه فريق كابس على النقطة 90، والقضاء على فيلادلفيا – يضع فلايرز في حالة عجز.

لذلك بالنسبة لمدرب فيلادلفيا جون تورتوريلا، فإن سحب حارس المرمى صامويل إرسون سيأتي في وقت مبكر عن المعتاد – مع بقاء أكثر من ثلاث دقائق وتعادل النتيجة. باستثناء تلك اللحظة نفسها تقريبًا على بعد 400 ميل تقريبًا، سجلت ديترويت هدفًا قبل خمس ثوانٍ متبقية لإجبار الوقت الإضافي في مونتريال. كان لدى Red Wings وجهة نظرهم. تم القضاء على الطيارات. أخل إرسون الشبكة على أي حال – وقام الطبيب البيطري في فريق كابس، تي جيه أوشي، الذي كان يلعب بظهير ممزق بشكل مزمن، بإيداع هدف الفوز في الشباك الفارغة.

كم هو مناسب – كم هو مناسب بجنون – لهذه المجموعة.

قال أوفيتشكين: “كانت كل مباراة تقريبًا بمثابة المباراة السابعة بالنسبة لنا”. “في بعض الأحيان لم نحصل على نقاط وما زلنا في معركة، وبعد ذلك كان الوضع مجنونًا حتى الليلة”.

قال تورتوريلا: “لقد حصلت على معلومات عن مباراة ديترويت مباشرة بعد أن سجلوا هدفهم الفارغ”. “أعتقد أن الأمر حدث قريبًا جدًا.”

إنهما متقاربان إلى حد جنوني – وبالنسبة لواشنطن، فهي محظوظة بجنون. لأن هذا الفريق – الذي سجل هدفين أو أقل في 42 من 82 مباراة هذا العام، وهو الرابع في الدوري الوطني للهوكي – لا يبدو قادرًا على فرض هدف آخر إذا ظلت المباراة خمسة على خمسة. ساهم هذا الصراع من أجل التسجيل في فارق الأهداف البالغ 37 هدفًا لفريق Caps، وهو الأسوأ بين أي فريق فاصل في هذا القرن.

فهي محدودة، بالتأكيد. ومع ذلك هناك الكثير من الفرح.

“يمكنك رؤية الوجوه في تلك الغرفة، سواء كنت جون كارلسون أو كنت هندريكس لابيير، كونور ماكمايكل، “أوه،” كل منهم لديهم أشياء مختلفة،” قال مدرب السنة الأولى سبنسر كاربيري، الذي لم يكن سوى شيء مثير للإعجاب في المنهجية والرسائل. “إنهم جميعًا في مراحل مختلفة من حياتهم المهنية وحياتهم. لكن يمكنك معرفة بغض النظر عن وضعك، سواء كنت تلعب في عامك الأول، مثل الكثير من اللاعبين، أو كنت تلعب في موسمك السابع عشر، هذه المجموعة – يمكنك معرفة مدى رغبتهم في إيجاد طرق للفوز كل ليلة.”

من المثير للدهشة ما يعنيه التأهل البسيط لهذه القائمة عند مواجهة الطريقة التي دخلت بها فرق الطاغوت كابيتالز القديمة إلى التصفيات. في عام الكأس 2018، كان الجانب الأبرز في احتفال فريق كابس بعد فوزهم في الجولة الأولى على كولومبوس هو مدى الشعور بالهدوء. لقد كانت تلك رحلة عمل. الجولة الثانية كانت متوقعة ما كان مهمًا كان في الأفق، وما بعده.

هذه القبعات ليست تلك القبعات. وهذا جيد.

وقال أوشي: “الزخم في صالحنا”. “أعتقد أن هناك الكثير من اللاعبين في هذه الغرفة الذين ربما لم يتعمقوا في التصفيات أو لم يلعبوا حتى في التصفيات والذين بدأوا في تعلم التفاني والتركيز والكثافة ونكران الذات الذي يتطلبه الأمر لعب الهوكي في التصفيات.”

هذا لأنهم يلعبون بهذا الأسلوب منذ أكثر من شهر.

قبل الموسم، كانت مفاتيح كون كابيتالز أفضل نسخة من أنفسهم هي العودة إلى مستواهم بالنسبة لكوزنتسوف، المركز الموهوب ولكن المثير للجنون والذي يمكن القول إنه أفضل لاعب في واشنطن خلال الفترة التي سبقت الكأس. وشملت هذه العودة إلى الصحة لمحور الامتياز نيكلاس باكستروم، الذي كان عليه أن يعود من جراحة إعادة تسطيح الورك.

ومن المحتمل أنهم شملوا عامًا ممتازًا من حارس المرمى دارسي كومبر، الذي تم توقيعه قبل موسم بعقد مدته خمس سنوات بقيمة 26.25 مليون دولار لتحقيق الاستقرار في مركز لم تتمتع فيه واشنطن كثيرًا.

النتائج: كان كوزنتسوف هو النسخة الأسوأ من نفسه، حيث أدى إلى تراجع الفريق، حيث حصل على 17 نقطة فقط في 43 مباراة. تم وضعه على التنازلات، ثم تداولها. سرعان ما أصبحت القيود الجسدية لباكستروم أكثر من اللازم. وابتعد عن المباراة في نوفمبر بنقطة واحدة فقط في ثماني مباريات. وتم استبدال كومبر في النهاية في الشباك بلاعب احتياطي ممتاز تشارلي ليندغرين، الذي شارك أساسيًا في 14 من آخر 15 مباراة للفريق واعتبره كاربيري “أفضل لاعب لدينا”.

لذا فإن المجموعة التي تجمعت في الخريف على أمل العودة إلى التصفيات ليست هي المجموعة التي وصلت هناك في النهاية. تضمنت التشكيلة ليلة الثلاثاء رجل الدفاع ديلان ماكلراث، بعد أيام من عيد ميلاده الثاني والثلاثين ولكنه لعب فقط مباراته رقم 75 في دوري الهوكي الوطني، وهو قائد أفضل امتياز في الدوري الثانوي لفريق Caps. مرتق إذا لم يساعد في تحقيق هدف أوفيتشكين. وكان من بينهم فنسنت إيوريو البالغ من العمر 21 عامًا، والذي تم اختياره لعام 2021 وهو يلعب مباراته التاسعة في دوري الهوكي الوطني. هذه قائمة مختلطة للامتياز الذي يمر بمرحلة انتقالية، حيث يختفي الجوهر القديم ويتشكل جوهر جديد للتو – ربما.

قال ليندغرين: “إنه أمر لا يصدق، لأن الرحلة لم تكن سهلة”. “… إنه لشرف كبير أن ألعب لهؤلاء الرجال.”

سيكونون مستضعفين، ومستضعفين بشدة، ضد رينجرز الحائز على كأس الرؤساء. لن يتذكر الأطفال في هذا الفريق العبء الذي يجب أن تتحمله نيويورك، ولكن ربما سيتذكره بعض الرؤوس القديمة. فاز فريق 2010 Capitals بنفس الكأس التي تم منحها للفريق صاحب أفضل سجل في NHL. خسروا في الجولة الأولى أمام المصنف الثامن مونتريال. حصلت إصدارات 2016 و17 من Caps على مكانة كأس الرؤساء ولم تتمكن من الخروج من الجولة الثانية.

النقطة المهمة: لا شيء مضمون. تشكيلة واشنطن ليست كما كانت من قبل أو حتى كما كان من المتوقع أن تكون هذا الموسم. لكن الأطفال الذين قد يكونون جزءًا من نواة المستقبل – ماكمايكل، ولابيير، وبيك مالينستين، وألياكسي بروتاس وآخرين – يحصلون على هذه الفرصة بعد موسم شهد الكثير من الأخطاء.

وقال كاربيري: “إن الوصول إلى ما وصلنا إليه يعد أمراً قيماً للغاية بالنسبة للتنمية”. “ولكن الآن، تريد أن تفعل ذلك بشكل جيد. الآن، لا نريد ذلك فقط [say]، 'حسنا عظيم.' نريد أن نلعب بشكل جيد. … وسيقول الجميع: “ليس من شأننا أن نكون هنا، وفارق الأهداف، بلا، بلا، بلا”. هذا سيكون السرد. وهذا جيد. إنه مضمون. انها حقيقة. [But] أعلم أن هذه المجموعة لن تكون راضية عن الظهور في تصفيات كأس ستانلي فقط.

عندما انطلق البوق ليلة الثلاثاء، ضخ كارلسون – وهو من قدامى المحاربين في 1009 مباريات في دوري الهوكي الوطني، وكلهم يرتدون سترة كابس – قبضته وبكى، ثم توجه إلى ليندغرين لاحتضانه بشكل مؤكد. المعيار ليس ما كان عليه المعيار. ولكن ل هؤلاء العواصم، هذا الموسم كان ناجحا. الآن تبدأ المتعة الحقيقية.