الأطباء البيطريون يقترضون مبالغ كبيرة لإنشاء عيادات فخمة للحيوانات الأليفة

قررت ماكدانييل أنها تستطيع ، من خلال قرض بقيمة 750 ألف دولار لتوسيع نطاق ممارستها بأكثر من عشرين غرفة نوم ، وغرفة اختبار للإجراءات المتخصصة ، وملعب عشب صناعي. اشترت جهاز الجري تحت الماء لرعاية إعادة التأهيل ، وكان لديها آلة مشروبات سلاش مثبتة كعلاج لموظفيها البالغ عددهم 35 موظفًا.

“أحلم كبير ، سأقول ذلك. قال مكدانيل: “يبدو الأمر متطرفًا في بعض الحالات”.

يمكن العثور على قصص مماثلة في جميع أنحاء البلاد حيث يشهد قطاع رعاية صحة الحيوان نموًا مذهلاً. يقوم الأطباء البيطريون الآن بكسر الجدران أو فتح الأرضية لإفساح المجال للعملاء الجدد الذين يطالبون بالصعود إلى الطائرة والرعاية النهارية والعناية الشخصية.

تزداد ميزانياتهم تعقيدًا أيضًا. في الأشهر التسعة الأولى من عام 2022 ، ارتفعت قروض الشركات الصغيرة للمكاتب البيطرية بنسبة 23 في المائة في بنك بي إن سي ، حسبما قال متحدث. في بنك هنتنغتون الوطني ، تضاعفت طلبات الائتمان البيطري أربع مرات في السنوات الأربع الماضية.

يقول الخبراء إن هذا يغذيه موجة من عمليات تبني الحيوانات الأليفة. أكثر من 23 مليون أسرة أمريكية – ما يقرب من 1 من كل 5 – استقبلت حيوانًا أليفًا خلال فيروس كورونا جائحة ، وفقًا للجمعية الأمريكية لمنع القسوة على الحيوانات. قفزت حصة الأسر التي لديها كلب واحد على الأقل من 38 في المائة في عام 2016 إلى 45 في المائة في عام 2020 ، قبل أن تستقر في العام الماضي. ارتفعت ملكية Cat من 25 بالمائة في عام 2016 إلى 29 بالمائة في عام 2022.

بالنسبة لبريان غرينفيلد وشركائه في Animal Clinic Northview ، حفزهم انتشار جائحة الحيوانات الأليفة على تسريع الجدول الزمني للتوسع. أضافت العيادة خارج كليفلاند 12000 قدم مربع من المساحة المتطورة ، بما في ذلك 10 غرف فحص وجناحين للعمليات ووحدة العناية المركزة المعاد تشكيلها ومسبح إعادة التأهيل وجهاز المشي تحت الماء. تكلف المشروع 4 ملايين دولار ، 75 في المائة منها على شكل قرض من المجلس الوطني الفلسطيني.

اشترت شركة Becka Byrd في سان أنطونيو قطعة أرض لبدء عيادة بيطرية ثانية في عام 2018 وافتتحتها في عام 2021 ، مع استكمال “ملاذ للحيوانات الأليفة ومنتجع صحي”. تحتوي الأجنحة الداخلية على أجهزة تلفزيون بشاشات مسطحة تعرض مدافئ مشتعلة أو تلعب رسومًا كرتونية.

تتيح خدمة استضافة الكلاب الفاخرة من McDaniel للمالكين التفاعل مع حيواناتهم الأليفة من خلال مكالمات الفيديو اليومية. يقوم طاقم العيادة من الفنيين البيطريين والمساعدين بوضع الجراء في الفراش كل ليلة ويقدمون لهم علاجات ليلية.

بدأ تومي موناكو في شمال نيوجيرسي ممارسة الجراحة المتخصصة الخاصة به. تركت زوجته فرانشيسكا وظيفتها كمستشارة إدارية في شركة التكنولوجيا التعليمية Blackboard لإدارة الشؤون المالية للشركة. أضاف جوناثان تريل ، في جنوب نيو جيرسي ، 2500 قدم مربع من المساحة إلى عيادته البيطرية العامة “أمي والبوب” بقرض 700000 دولار من بنك TD.

قال براندي كيك ، رئيس الإقراض البيطري في Live Oak Bank: “ظل الباب مفتوحًا للأطباء البيطريين للوباء بأكمله”. “سرعان ما أصبح واضحًا بشكل لا يصدق أن الصناعة البيطرية ستكون واحدة من الفائزين.”

الطبيب البيطري من وجهة نظر حيوان أليف

تعتبر نفقات الحيوانات الأليفة ، بما في ذلك تكاليف الرعاية الصحية ، تقديرية إلى حد كبير. يتتبع الباحثون في كثير من الأحيان نفقات المستهلكين على أغذية الحيوانات الأليفة والألعاب والتدريب وحتى العمليات الجراحية لقياس ثقة المستهلك.

ولكن في السنوات التي سبقت الوباء ، بدأ متعهدو القروض يشعرون بأن التصنيف أصبح غير موثوق به بشكل متزايد. قال إد نونيس ، المدير الأول في بنك TD الذي يشرف على الإقراض البيطري ، إن الناس لم يعودوا ينظرون إلى حيواناتهم الأليفة على أنها ممتلكات. يرونهم كعائلة.

هناك أيضًا بحث جديد يشير إلى أن الحيوانات الأليفة كانت الدواء الشافي للعديد من الضغوطات المرتبطة بالعزلة والوحدة والعادات الصحية السيئة أثناء الوباء.

وجد باحثون من جامعة مونتريال كان لملكية الكلاب آثار صحية إيجابية كبيرة أثناء الجائحة. ووجد الباحثون أن امتلاك كلب واحد على الأقل شجع الأشخاص الذين يعانون من نقص المناعة على ممارسة المزيد من التمارين والنوم بشكل أفضل ، في حين أن أصحاب الكلاب من غير الكلاب يقضون وقتًا أطول في الجلوس ويفقدون النوم.

كما ساعدت ديناميكيات مماثلة في عزل الصناعة البيطرية خلال فترة الركود العظيم ؛ وقال نونيس إن الإيرادات من قطاع الأطباء البيطريين سوت في الغالب بالأرض بدلاً من أن تنخفض.

أدى الوباء إلى تسريع ديناميتين أخريين: لم يقتصر الأمر على تبني الناس المزيد من الحيوانات الأليفة ، بل علقوا في المنزل معًا. يقول الأطباء البيطريون إنه عندما يكون البشر أكثر انتباهاً لرفاقهم من الحيوانات ، فإنهم ينفقون المزيد من الأموال عليهم.

من يقضي معظم الوقت (والمال) على الحيوانات الأليفة؟

وهذا يعني المزيد من الزيارات – أبلغت غرف الطوارئ في بعض الأحيان عن فترات انتظار طويلة لمقابلة المرضى ، وقالت بعض مكاتب الأطباء البيطريين إنها توقفت عن استقبال عملاء جدد لمواعيد الرعاية الوقائية – والمزيد من الإنفاق على الخدمات غير الطبية.

بعبارة أخرى ، قال بيرد في سان أنطونيو ، لقد أفسدنا حيواناتنا الأليفة. وبما أن الحيوانات الأليفة لا تدفع مقابل رعايتها ، فإن الأطباء البيطريين يلبيون أعمالهم لجذب العملاء من البشر. لذلك تبدأ مرافق الصعود في الظهور مثل فنادق المنتجعات ، وتبدأ مراكز الرعاية النهارية في الظهور مثل رياض الأطفال بدلاً من بيوت الكلاب.

قال بيرد: “التجسيد هو كل شيء”. “أعتقد أن هذا صحيح حتى بالنسبة لي.”

يسارع الأطباء البيطريون إلى الإشارة إلى الحالة الطبية لبعض هذه المرافق. قال جرينفيلد في أوهايو إن مجموعة المعرفة والتقدم العلمي في طب الحيوان كانت سريعة ، وتحتاج العيادات البيطرية إلى الاستثمار باستمرار لإعادة تجهيز مرافقها.

المزيد والمزيد من الممارسات تنتهج أيضًا نهجًا جديدًا ليس فقط للعلاج الطبي ولكن أيضًا لخدمات الحيوانات الأليفة الأخرى ، والمعروفة باسم “Fear Free”. يتضمن البروتوكولات الأساسية لإدارة اللقاح (استخدام الطعام لبناء الثقة والتعزيز الإيجابي) وتقليم الأظافر (الطعام مرة أخرى ، ولكن أيضًا في بعض الأحيان مهدئ خفيف للحيوانات الأليفة القلقة) ، على الرغم من أن كل خطوة تتضمن استشارة بين الأطباء وأصحاب الحيوانات الأليفة.

هناك معايير خاصة بإقامة الحيوانات الأليفة والرعاية النهارية أيضًا. قد تتمتع حاويات الكلاب الفردية ، على سبيل المثال ، ببعض الخصوصية ، مثل الستارة أو البطانيات حيث يمكن للكلب أن يختبئ ، وفقًا لبروتوكولات Fear Free. يتم تقديم القطط جيدًا عن طريق وضع ناشرات مع الفيرومونات المهدئة حول المنشأة أو تشغيل موسيقى معينة. تحولت الكلاب والقطط إلى نغمات مختلفة تمامًا.

“نحن ننظر الآن ، كيف تبدو منشآتنا من وجهة نظر حيوان أليف؟” قالت كارمن روستنبيك ، الرئيس التنفيذي للجمعية الدولية لخدمات الصعود والحيوانات الأليفة. “كيف تبدو؟ صوتها مثل ماذا؟ ماذا رائحة مثل؟ كيف تشعر على كفوفهم؟ “

لقد أصبح نهج Fear Free شائعًا بدرجة كافية لدرجة أن Nunes من TD Bank يدرسه حتى يتمكن من تقييم خطط العمل لمقدمي طلبات القروض بشكل أفضل.

قال: “جزء من كونك مقرضًا متخصصًا هو أن تكون مستشارًا موثوقًا به للطبيب”. “أعرف الكثير عن إدارة التدريب.”

وقال جرينفيلد إنه على الجانب الطبي ، يتزايد استعداد الآباء للحيوانات الأليفة لاستثمار المزيد من الأموال في العلاجات لإطالة عمر حيواناتهم.

هذا شيء عظيم بالنسبة للحيوانات الأليفة – “حياة أطول وأكثر صحة وسعادة وخالية من الألم” ، كما قال غرينفيلد – لكنه يزيد الضغط الاقتصادي في صناعة الأطباء البيطريين التي تواجه بالفعل نقصًا في الأطباء والفنيين. إنها تبدأ سباق تسلح بين الممارسين للحصول على أفضل المرافق ، أو المعدات الأكثر تقدمًا ، أو أفضل وسائل الراحة. ويمتد ذلك إلى ما وراء الرعاية الطبية إلى مراكز الرعاية النهارية والصعود إلى الداخل.

إنها ليست رخيصة بالنسبة للأطباء البيطريين للقيام بكل هذه الاستثمارات. أعمالهم كثيفة رأس المال – قطعة جديدة من المعدات باهظة الثمن ، وتكاليف العمالة مرتفعة أيضًا. يقول مسؤولو البنك إن بعض مالكي التدريبات يحصلون على قروض للحصول على خط عمل من رأس المال لدفع رواتب الموظفين.

في كثير من الحالات ، تزيد القروض الطلابية الكبيرة من العبء. تبلغ تكلفة الدراسة في المدرسة البيطرية لمدة أربع سنوات أكثر من 200 ألف دولار في المتوسط ​​، وفقًا لموقع التمويل الشخصي بنك، مما يجبر العديد من الطلاب على تحمل الديون. وعندما يتخرجون ، يمكنهم توقع أجر متوسط ​​قدره 100.370 دولارًا سنويًا ، وفقًا للبيانات الفيدرالية لعام 2021.

ومع ذلك ، يتوقع مكتب إحصاءات العمل طلبًا قويًا على الممارسين ، حيث ارتفعت الوظائف البيطرية بنسبة 19 في المائة خلال العقد المقبل ، مقارنة بـ 3 في المائة للأطباء البشريين و 5 في المائة لبقية القوى العاملة في الولايات المتحدة.

ومع ذلك ، لا تزال هذه التكاليف تستحق العناء بشكل عام ، نظرًا لمدى مرونة الصناعة. “نحن نعلم أنه حتى في الأوقات الصعبة ، [a pet owner] قال ديفيد بورش ، مدير الخدمات المصرفية المتخصصة في هنتنغتون: “سوف يعتني بكلبه”. “وإذا حدث شيء سيء ، فربما يختار عدم القيام برحلة إلى عالم ديزني حتى يتمكن من رعاية كلبه.”

قال بورتش إن حالات التخلف عن السداد في القروض البيطرية غير شائعة ، ولا يقيسها هنتنغتون. ويهتم الكثير من الأطباء البيطريين بأن يصبحوا ملاكًا ممارسًا للممارسة ، حيث غالبًا ما يكون الأطباء على استعداد لاكتساب الممارسات المتعثرة وتحمل التزاماتهم المالية. تتمثل إحدى الامتناع المستمر في الصناعة في أن أسرع طريقة للتغلب على ديون الطلاب هي الشراء في ممارسة.

يقول أصحاب العيادات البيطرية ، إن عليها فقط مواكبة توقعات المستهلكين.

وأثناء توسعة ممارسة بيرد ، قامت ببناء غرفة منفصلة للوخز بالإبر للحيوانات الأليفة – وهي مفيدة لعلاج التهاب المفاصل ، وحتى الغثيان والتهاب الجهاز الهضمي ، كما قالت – واستشارات القتل الرحيم ، وجناحًا كاملاً لاستضافة الحيوانات الأليفة.

قال تومي موناكو ، الذي بدأ ممارسته الخاصة في شمال نيوجيرسي في نوفمبر ، إن مستشفيات الحيوانات الأكبر حجمًا يمكن أن تشعر وكأنها خط تجميع للعمليات الجراحية. كان يعتقد أن الممارسة الجراحية الأصغر ستكون بديلاً ناجحًا ومصممة لزيادة راحة المريض الحيواني ووالد الحيوانات الأليفة.

في عيادته ، أراد Greenfield وشركاؤه في الملكية القدرة على علاج المزيد من الحيوانات ولم يرغبوا في إرسال العملاء إلى مرافق أخرى لرعاية إعادة التأهيل أو الوصفات الطبية. لقد ضاعفوا حجم صيدلية المستشفى إلى أكثر من الضعف وأضفوا غرفة تمارين مضاءة بشكل ساطع للحيوانات التي تتعافى من الجراحة أو تعاني من مشاكل مزمنة في المفاصل والعضلات.

عبر قسم صغير يوجد مسبح لإعادة التأهيل حيث يمكن للأطباء البيطريين القفز في الماء بدرجة 97 درجة والرش مع الجراء المتعافين – أو الكلاب التي تحتاج فقط إلى بعض التمارين منخفضة التأثير. في أعلى السلم الخلفي ، يوجد بالمستشفى شقتان للأطباء الذين يحتاجون إلى قيلولة بين نوبات العمل ومنطقة مؤتمرات كبيرة لجلسات التدريب.

عندما يقوم جرين فيلد بتجنيد أطباء بيطريين جدد – فإن العيادة توظف باستمرار تقريبًا ، كما قال – إنه يظهر لهم العيادة ويشاهد عيونهم تضيء وهم يمشون أمام غرفة مراقبة العمليات ، وحدة العناية المركزة كبيرة الحجم ونافذة بالسيارة ، فقط في حالة يجب أن يعود المستشفى إلى الرعاية المتباعدة اجتماعيًا مرة أخرى.

قال: “بصراحة تامة ، في الوقت الذي قمنا ببنائه ، كنا نظن أنه كان كبيرًا جدًا”.