العثور على بحيرة سرية تشبه الأرض منذ 3.5 مليار سنة وكيف ستبدو الحياة على المريخ

تم اكتشاف نظام من البحيرات في الأرجنتين يستضيف مجموعة نادرة من المجتمعات الميكروبية التي لم تكن معروفة من قبل للعلماء. تشكل المجتمعات الميكروبية أكوامًا عملاقة من الصخور أثناء نموها، مثل بناء الشعاب المرجانية ملليمترًا تلو ملليمتر. وتشير جامعة كولورادو إلى أن “المجتمعات يمكن أن تزود العلماء أيضًا بنظرة غير مسبوقة كيف نشأت الحياة على المريخوالتي كانت تشبه الأرض منذ مليارات السنين.”

وقال الجيولوجي بريان هاينك، الأستاذ في قسم العلوم الجيولوجية بجامعة كولورادو بولدر، والذي ساعد في توثيق النظام البيئي: “إذا تطورت الحياة على المريخ إلى مستوى الحفريات، لكانت على هذا النحو”. “إن فهم هذه المجتمعات الحديثة على الأرض يمكن أن يخبرنا بما يجب أن نبحث عنه أثناء بحثنا عن ميزات مماثلة في صخور المريخ.”
مزيد من التفاصيل من سي إن إن:
الستروماتوليت هي صخور الطبقات الناتجة عن نمو الطحالب الخضراء المزرقة، أو البكتيريا الزرقاء، من خلال عملية التمثيل الضوئي. وتعتبر هذه الهياكل واحدة من أقدم النظم البيئية على وجه الأرض، وفقا لوكالة ناسا، وهو ما يمثل أقدم دليل أحفوري للحياة على كوكبنا على الأقل منذ 3.5 مليار سنة. وقال هاينك: “إنها بالتأكيد تشبه بعض أقدم الأحافير الكبيرة على كوكبنا، وهي في الواقع نوع نادر من البيئة على الأرض الحديثة”.

وبينما توجد الستروماتوليت في بيئة تحتوي على الأكسجين، قال هاينك إنه يعتقد أن الطبقات البعيدة في الصخر لا تملك سوى القليل من الأكسجين وتتشكل بنشاط بواسطة الميكروبات باستخدام التمثيل الضوئي غير المؤكسد. وهذا من شأنه أن يجعل الهياكل مشابهة لتلك الموجودة على الأرض القديمة… “لقد حددنا أكثر من 600 البحيرات القديمة على المريخ; ربما كان هناك محيط. لذلك، كان الأمر أشبه بالأرض في وقت مبكر”.